两天后，洪水退去，孙策重新上路，中午时分到达宛城。
张纮、阎象早就收到消息，率领掾吏赶到城外十里长亭迎接，不少百姓也闻风而动，夹道欢迎。大道两侧人头攒动，欢声笑语，一派节日气氛。讲武堂的学生戎装列队，奏起鼓吹，郡学和幼稚园的学生们鼓掌欢呼，孙策心里也有些飘飘然，大有前世领导下基层巡视时警车开道、小学生献花的威风。
到了南阳，尹姁就成了半个主人，尤其是看到讲武堂的学生时。尹端年纪大了，身份又与众不同，没有亲自前来迎接，讲武堂的学生就充当了尹姁的娘家人，格外给尹姁争气，陆续上前向尹姁行礼，大声报上姓名，一个个军姿笔挺，气宇昂扬，英气逼人。麋兰看在眼中，羡慕不已，向赶来迎接的麋芳嘟囔了几句，表示不满。
麋芳扬了扬眉，叫过两个亲信，吩咐了几句，那两个亲信悄悄退出人群，跳上马，飞奔而去。
孙策下车，与张纮、阎行见礼。他没看到辛毗，估计他还在追查法正的事，也没有问，和来迎接的掾吏、名流寒喧了一番后，一起上车回城。
宛城是郡治，治所在西南角，孙策本该由西门进城，可以就近进入治所，不过张纮想让他看看南阳的百姓和民风，选择由北门进城，穿过整个城区，全程大概有六七里路。街道两侧都是人，速度也快不起来，只能缓缓而行。
要见百姓，孙策自然不能再坐在车里，只能改为骑马。张纮、周瑜陪在左右，麋芳率领骑士在前面开道，一路招摇，欢呼声不绝于耳，气氛也越来越热烈。走了一半，经过宛市时，气氛达到了高潮，一排排的商贾沿着市墙站立，普通百姓并无特别讲究，哪里有空位就站哪儿，这些商贾却并非如此，他们以肆为单位，每组多至四五人，少则两三人，手里举着写有肆名的肆招，当孙策走过他们面前时，他们便大声报出自己的肆名。
“东海蓬莱鱼肆，恭迎将军和夫人光临宛城。蓬莱鱼肆，专营各种海鱼，物美价廉，鲜美绝伦——”
“青州锦绣布肆，恭迎将军和夫人光临宛城。锦绣布肆，专营青州布匹，产地正宗，货真价实——”
孙策听了一会，这才恍然大悟，这哪是欢迎我的，这是来为麋兰助威的啊，果然是什么人玩什么鸟，尹端主持讲武堂，讲武堂的学生来给尹姁撑场子。麋家是东海大商，交游广阔，青徐商人就来给麋兰撑场子，顺便打广告。抬眼一看，沿着市墙站了一排人，至少有百十家，看来麋家在宛市的影响力真不小。
孙策叫过郭武，让他准备两匹马，送到后面车中去，让麋兰、尹姁一起出来露个面。既然场子已经摆好了，总不能正主儿不露面。
麋兰正在车里生闷气，听到外面的呼声，一下子没反应过来，只当是欢迎孙策的。同车的尹姁忙着安慰她，也没留心。等郭武来通知，让她们下车乘马，这才意识到那些人与众不同。麋兰心花怒放，连忙上了马，又拉着尹姁上马，扬起手臂，向这些认识或者不认识的家乡人致意。看着这一张张笑脸，听着似曾相识的乡音，她欢喜得落了泪。
自从离开东海，她已经有两年多没有回家了。
看到麋兰露面，青徐商人们的声音更加响亮，明显就是在门口招呼生意的伙计，个个中气十足，口齿伶俐。虽然官话里还带着一些青徐口音，却能让每个人都听得清清楚楚。
孙策笑道：“看到这些百姓的精气神，就知道诸位在南阳这几年成绩斐然，可喜可贺。”
周瑜连忙拱手道：“是子纲先生和阎府君治理有方，我们充其量只能不扰民，少惹是非。”
张纮抚着胡须笑道：“公瑾也不必谦虚，南阳要太平，需要各方面的努力，少一个都不行。南阳要乱，却是容易得很。不过南阳有今天的局面，有功之人固多，首功却非将军莫属。如果不是将军信任我等，无为而治，让我等放手施为，又怎么可能有今天的详和？不谦虚地说，放眼天下，大概也找不出比南阳更像乐土的地方了。”
孙策笑道：“先生，你这话置长安于何地，就不怕人说将军藐视朝廷吗？”
张纮微微一笑。“欲加之罪，何患无辞？长安和南阳何处是乐土，不是我一个人说了算，而是成千上万的百姓说了算。那么多人逃难到南阳，即使关中灾情缓解也不愿意回去，如果我还说长安是乐土，不仅仅是自欺欺人，更是欺君。若是明君，必能深自反省，不被谗言所误，若是昏君……”
张纮顿了顿，意味深长的说道：“又何必在意他怎么想？”
孙策品味了一番，明白了张纮的意思，挑起大拇指。“先生高见，我当铭刻在心，时时警惕。”
张纮抚着胡须，看向道路两侧笑逐颜开的百姓。“书云：天视自我民视，天听自我民听，什么是天命？民心即天命。可是天下人千万，又岂能众口一辞，人人皆诺。诗赋小道，一篇初成尚且评头论足，指摘字句，何况是改朝换命这样的大文章？将军欲取天下，当有容人之量，待时之忍。”
孙策微微颌首。“先生说得有理，瓜熟蒂落，水到渠成，有些事急是急不来的。急，则生变。”
张纮嘴角微挑。“有将军此言，我与荀文若的赌局又多了几分胜算。”
“先生有荀文若的消息？”
张纮点点头，没有再说。孙策也知道此处不是说话之地，便没有追问，安心享受百姓的欢呼。有了张纮这句“民心即天命”，他的心也定了。他们或许有分歧，但不是战略上的分歧，只是缓急不同而已。他又不是袁绍，急着要过皇帝的瘾，他有大把的时间，根本不着急。
张纮用眼角余光打量着孙策，见孙策笑容满面地与百姓互动，笑声朗朗，快乐发自肺腑，全无作伪之意，心里也松了一口气，暗自庆幸。数年不见，孙策虽然击败了袁绍，势力今非昔比，但他还是和第一次见面时一样真诚，一样激进与沉稳并存，并未自负其能，不可一世。
回想着孙策冲锋陷阵的战绩，张纮也感慨莫名。人们常说冰火同炉，可是孙策在战场上侵掠如火，在政治上沉静如渊，反差如此之大又如此和谐，简直是个奇迹。若非亲眼所见，几人能信？外人眼中的孙策不是杀人如麻就是好勇斗狠，充其量就是一个斗将，有几个知道他有这样的大智慧。