听到泗水对岸战鼓喧天，孙坚大营里旌旗招展，大半将士出营，冯楷进退两难。
按照辛毗的计划，他此刻应该向孙坚的大营发起猛攻，与朱灵夹击孙坚。朱灵两万人，他两万人，有一定的兵力优势来弥补战力的不足，至少可以拼个两败俱伤，重创孙坚。但现在情况有些变化，因为高平迟迟未下，他不得不两次调兵增援，现在他只有一万三千人。原本以为韦孟能迅速攻击高平，赶回来会合，但韦孟一直没回来，兵力缺口无法填上。
兵力优势几乎没有了，战力又不足，还要不要进攻？
冯楷犹豫了半天，决定还是发起进攻。这件事牵涉到袁谭能否成功击杀孙策，明知是送死也只能咬着牙坚持。进攻会损失很大，但他有功，不进攻，影响了袁谭与孙策的决战，他保全再多的将士也未必能保全自己的性命。
冯楷下令击鼓，指挥各营将士按照预先制定的计划出营。战鼓声炸响，除了辎重营的留守将士外，一万将士冲出大营，向朱治的大营发起了攻击。
朱治早有准备，依靠营栅据守。他早就等着这一刻，做好了充足的准备，不仅立起了坚固的营栅，还在营前挖了又宽又深的营壕，引入泗水，就像一座小城。冯楷的将士不得不像攻城一样，冒着箭雨上前填平营壕，强行攻击。
双方隔着营栅互射，箭如雨下，不时有将士中箭。作为进攻一方，冯楷的损失更大，短短一个冲锋就损失了近百人。在朱治的顽强阻击下，袁军的进攻异常艰难。
冯楷等得心焦。这时，他又收到了辛毗送来的命令：袁谭围攻孙策受挫，要求冯楷调一万人增援袁谭。
冯楷气得破口大骂。他也不知道该骂谁，更不知道自己能骂谁，也许是满宠，也许是韦孟，也许是辛毗，甚至可能是袁谭。反正他心里憋得慌，不骂人不舒服。战事怎么会变成这样？满宠为什么要为孙策效力，死守高平？韦孟有优势兵力，为什么一直攻不下高平？
最离谱的是袁谭有超过十倍的兵力优势，怎么会受挫？还有，昨天就围住了孙策，为什么不连夜发起攻击，非要等到今天早上？
冯楷大骂一通。骂完了，还得接受命令，调一万人增援袁谭。为了凑足一万人，他只得将看守辎重营的三千将士也全部派出去，留三千人与朱治对峙。进攻已经成为奢望，能拦住朱治已经不易。
一万人刚刚调拨完毕，冯楷又收到了曹昂的消息：袁谭正在撤退，形势危险，请冯楷放弃对孙坚的围攻，立刻撤到任城附近。
冯楷将信将疑。他对曹昂印象不错，但曹昂这个消息太过离奇，让人无法相信。袁谭攻击孙策受挫还勉强可以理解，被孙策击败就太离谱了。双方兵力差距太大了，袁谭虽然算不上名将，却也不是庸手，不至于败，更不至于败得如此之快。况且曹昂最近与袁谭貌合心离，说的话不能全信。曹昂的人品没问题，但他手下的那个陈宫太坏了，不能不防。
冯楷对曹昂的消息置之不理，率领一万人赶往战场，增援袁谭。
——
泗水对岸，鲁肃站在高高的望楼上，将冯楷大营的变动看在眼里，然后派人给中军的秦松送了一个消息：冯楷的主力已经离开，朱治足以守住阵地，我营随时可以出击，等候中军的命令。
秦松很快就有了回复：孙坚已经出营攻击朱灵，但朱灵派出去的人马似乎又回来了，孙坚可能兵力不足，请鲁肃从北侧出击，拦住撤回的人马，为孙坚争取时间。
鲁肃接到命令，立刻率部出营。他的部下就在营中列阵，随时准备出击，现在只是换一个方向而已。他的营垒原本就在大营的北侧，出了营，向西直插朱灵的左翼。
刚出大营不久，鲁肃又遇到了黄盖。黄盖也接到了秦松的命令，他将防守任城曹昂部的任务交给了全柔，自己率部协助孙坚攻击朱灵，他的任务与鲁肃几乎一样，攻击朱灵撤回的人马。
鲁肃手挽缰绳，一边策马前行，一边对黄盖说道：“某有一计，若校尉愿听，可立一大功。”
黄盖瞅了鲁肃一眼，对鲁肃的态度很不满意。不过他既不是朱治、程普，也不是吴景，他在孙坚麾下的资历有限，而且与孙策关系很好。鲁肃是孙策请来的大将，他不能不给三分薄面。
“还请子敬指教。”
鲁肃用马鞭一指远处。“袁谭为了围攻讨逆将军，精锐尽出，连最不能动的前军都动了，中军肯定单薄。校尉如果能直插中军，取其辎重，举火焚之，则袁军必然大溃。”
黄盖心中一动，看鲁肃的眼神多了几分异色。“那你能独自拦住朱灵撤回的人马？”
鲁肃笑了，挤挤眼睛。“时间不能太长，最多两个时辰。”
黄盖忍俊不禁，一边笑一边摇着。果然是物以类聚，人以群分，孙策自信，他请来的鲁肃也不例外，居然要以两千人阻击一万人。不过鲁肃这个建议的确不错，直指要害啊。烧了辎重，袁军就算有再多的兵力也没用。一旦士气崩溃，那追杀起来就轻松多了。
“既然如此，那就有劳子敬了。”黄盖拱拱手。虽然这听起很滑稽，有违背军令之嫌，但他还是决定去看一看。如果袁谭的中军真有很薄弱，他就放火。如果难以速克，他再退回来与鲁肃协同作战也不迟。战场之上难免要灵机应变，孙坚也好，孙策也罢，从来不要求部下言听计从，只要能完成任务，必要时完全可以自行决定。
黄盖叫来一个传令兵，让他赶回中军，向秦松报告他的新动向。他没有提鲁肃，鲁肃只是建议，做决定的是他，如果出了事，他承担全部责任。如果立了功，到时候再分一部分给鲁肃不迟。
黄盖与鲁肃拱手作别，下令部下全速前进，穿过袁军两个几成空营的大营之间，直扑袁谭的中军。
等黄盖部抢到前面，渐行渐远，鲁肃看着黄盖兴冲冲的背影，笑了起来。他轻踢马腹，从正在前进的将士们身前掠过，大声喝道：“全速前进，让朱灵看看我江东子弟兵的威风。”
“喏！”两千将士齐声大呼，开始奔跑。