且说，双方既已出兵，便不能不战。
先行出击的宋军小股部队，即秦凤路乔泽所领两千众，奉命往金粟山做出抢占姿态，但刚刚出营不久，就为金军哨骑所探明。旋即，金军万户耶律马五部前锋完颜慎思（本名耶律慎思，金太祖赐姓）便奉命领十个契丹谋克，累计千骑，扔下布袋、离开大队，奔袭乔泽部。
局部战场之上，骑兵端是来去如风。故此，上午时分，露水尚未干涸，乔泽刚刚率部出大营十里，距离金粟山还有五六里路，就迎面撞上完颜慎思，继而展开战斗。
战斗过程简单、迅速，而又激烈。
其中，完颜慎思所部虽然皆是契丹骑兵，但按照猛安谋克制度整饬出的部队依然格外具有金军特色……而正如吴玠总结的那般，金军主力历来具有骑兵优势、重箭优势、甲胄优势，以及最重要的士卒耐战、执行力强的优势。
那么反过来说，乔泽所领的秦凤路兵马不免显得缺马、缺甲胄，士卒本身素质也堪忧。
故此，虽然乔泽已经很努力的应对了，但仅仅是两刻钟后，随着宋军被金军重箭造成了近百的伤亡减员，他们终究还是在战局中落入全面下风。这种情况下，为了保全部队，乔泽即刻选择向身后且战且退，而耶律慎思明显也得到了某些具体指示，也是毫不迟疑，选择追杀不停。
而随着金军骑兵的持续性有效杀伤，乔泽部很快便支撑不住，迅速陷入逃散状态，部队也丧失抵抗能力，大规模死伤减员开始出现……所幸，所有人的逃离目标都是一致的，而且此地地形复杂，即便宋军在逃离时有些慌不择路，可这里冒出一条沟，那里多出来一片水泽蒸发后的泥泞沼泽，也给重甲金军骑兵带来了巨大麻烦，却是让乔泽部始终处于一种溃而不散的状态。
就这样，并不是非常有效的追击与屠杀持续了一段时间，宋军也持续性跑撒了许多尸体，但随着乔泽部残余兵马奔上位于自家大营正东六里的那处塬地高坡，金军终于遭受到了一次大规模迟滞——乔泽没有丧失理智，他专门选择最陡峭的那段沟壑进行等塬撤退，而这种陡峭的塬地边缘沟壑对金军骑兵来说是个大麻烦，后者不得不向塬地两边绕行，以寻找缓坡上塬。
不过，也算是到此为止了，等到金军骑兵好不容易绕行登塬，却发现宋军接应部队不下五六千，分成两部，早已经出营来救援。
而完颜慎思望着这两支在阳光下泛起微微闪光、且行动迅速、阵列颇整的部队，却是毫不迟疑，选择了撤兵……他的千把骑兵在这种规模和士气的宋军主力面前没有任何占便宜的可能性。
“这仗打的有啥意思？”
将乔泽部接回来以后，御营中军统制官辛永宗看着乔泽部的损失，却是忍不住当着乔泽的面朝自己身侧，也就一起出兵救援的郦琼抱怨起来。“两千孤军，姓吴的不是让乔将军白白出去送一回吗？而且咱们营寨这么高，许多士卒都亲眼看见败绩，岂不是白白丢了士气？”
乔泽当然知道这是小辛看在自己族叔乔仲福的面子上卖好，而且作为领命之人，他是知道一些内情的，但此时他刚刚逃出户口，不免狼狈不堪，却根本懒得言语，只是扭头去看自己部属情形。
“不是这样的。”
就在这时，一直驻马塬坡上，环顾周边的郦琼却是面色严峻，摇头以对。“吴太尉此举还是有些说法的，他这是在找，或者是在猜度合适的决战战场！如无意外，今日便当在这块东坡塬地上交战了！地形、大小、高矮、视野、距离，都合适！”
辛永宗愕然再去看脚下这片塬地，也是陡然惊醒……他便是再无天资，可郦琼的话都说到这份上了，身为一个领兵之人又如何不懂呢？何况一旁当事人乔泽也根本没有反驳。
且说，金军明显是要取金粟山以获得视野优势，以及对宋军大营发起总攻的二次基地，但金粟山距离宋军大营十四五里，这么远的距离，争是肯定争不过金军骑兵的，所以正如所有人想的那般，争夺金粟山一开始就是个假的命题，而面对着三万金军主力，两千孤军出击也不可能有实质性的结果。
但是，吴玠让乔泽的目的也不在此。
两千军队溃下来这个过程，已经很自然的将东坡这片区域的优势给彻底突出：
首先，东坡距离宋军大营五六里，距离金粟山十来里，这是以步兵为主的宋军从大营支援和出击的有效距离，也能确保不为金军轻易先行控住；
其次，东坡既然是个塬上坡，而且主要坡度在东侧，那就注定了步兵登上这个战场比对面骑兵要轻松许多；
其三，东坡的高度没有超过宋军大营所在的山麓，视野清晰，方便指挥；
最后，东坡面积极大、极长，宽数百步，长十余里，方便主力部队在此展开，与此同时，那些水泽蒸发而变成的沼泽也多半止于此地。
只是……
“元帅要弃寨迎击？”宋军大营中军营盘所在，盯着东坡看了许久的刘锡回过头来，对着吴玠面露惊愕。
“不是我要，而是金军一旦占据金粟山，便可窥我等虚实，然后再占据东坡，便可以对大营分而破之。”吴玠蹙眉严肃相对。“而且莫忘了，咱们之前争论立寨之事，我说占据高地，更多是为了视野和指挥，并未驳斥刘都统水泽迟滞骑兵最佳之论……现在水泽面积减半，却依旧能迟滞金军骑兵，何况部分水泽没了水也依旧泥泞，说不得能有奇效，难道要放弃这些水泽、沼泽，任由金军从容登上东坡，然后围攻营寨？且夏日气躁，若金军逼近营寨，火攻又如何？”
刘锡怔了半晌，方才愤愤振甲：“若早听我言，在东坡塬下立寨又如何？”
吴玠懒得理会这种没有任何意义的抱怨之语，反正对方已经认同迎战之策。
倒是利州路经略使刘錡此时上前稍劝了自家兄长一句：“都统，元帅所言极有道理……而且便是咱们之前在塬下临泽立寨，又怎么可能扔下兵力优势，困守营寨呢？营寨这么大，根本没法有效支援，若是困守，十之八九要被个个击破，到底还得主动迎战。”
刘锡彻底无言，而坐在吴玠侧旁的赵玖一声不吭，此时倒是瞥了这对兄弟一眼。
但不管这些了，无论如何，宋军初战失利，金军初战得胜，都毋庸讳言，而接下来却居然是一段让人难以忍受的战场空白期。
宋军撤回以后，谨守大营，说好听点叫以逸待劳，说难听点叫根本无法把握战斗主动权，只能被动应对。而金军得胜之后却也没有趁机发动进攻的意思，三万大军在完颜娄室那面五色捧日帅旗的带领下，朝着金粟山从容进发……甲胄、布袋堆垒在行军辎重大车之上，战马放空，既没有半点迟疑，也没有半点躁动。
这当然是可以理解的，他们也在养精蓄锐，为即将到来的战斗进行准备。
而且，少数金国高层也明白，他们这也是在为四太子完颜兀术的援兵拖延时间兼争取战机……一句话，既不可能太早全面开打，也不能太晚开打。
就这样，时间一点点过去，一直到临近中午的时候，也就是太阳快到正南的时候，阳光却开始渐渐暗淡下来，空气也稍显沉闷。
“会下雨吗？”一片沉寂之中，大宋官家赵玖终于问出了今日第一句话。
“不好说。”不用吴玠言语，旁边御营都统王渊便主动接口。“云彩不重，或许会下，或许不会下……”
“若下雨是好处是坏处？”赵玖认真相询。
“若能有雨水，倾盆雨水，自然是天大的好处。”王渊犹豫了一下方才对道。“金军骑兵、重甲、重箭俱皆失效，而我军人数倍之，足以雨中短兵乱战取胜，但若迟迟不下，这种天气却反而对畏惧热气的金军有个天大好处——没有阳光直射，他们可以直接在午间出兵。”
赵玖点了点头……战事多了一个不稳定变数，但却不能将其作为倚仗，甚至恰恰相反，任何一个指挥官都该从最坏角度来考量这些变数，也就难怪吴玠会直接坐立不安了。
“让全军就地停下、披甲抚马，准备作战。”
数万大军，绵延何止数里，大部分部队还拖在身后，娄室便已经抵达金粟山居高望远了，而其人将目光从头顶五色彭日旗上收回，却是在马扎上干脆下了一个军令。
军令迅速传达过去，数万大军花了足足数刻钟方才彻底停下，而又等了片刻之后，仔细观察了自己各部所处位置和对方大营营盘方位的娄室却又在瞥了一眼头顶后毫不迟疑，再下了第二道军令：
“让完颜折合部为先锋，引本部五十个谋克，携带布袋，即刻出发，逢沼泽、水泽便以土袋垫地，奔袭宋军最北面侧营！”
军令即刻传下，而后，大约正午时分，金军完颜折合部开始大举出击。
见到完颜折合出兵，娄室不慌不忙，下达了第三条军令：
“以耶律马五部抢占宋军大营东侧塬地山坡，以副帅拔离速统帅汉儿军一万为后继，即刻出征！”
拔离速转身称喏，却又肃然相对：“都统，我去带汉儿军，那除我本部猛安外的数十谋克又该交与谁处置？是斜布出还是裴满突捻？点谁为统军？”
“不用点统军。”娄室望着拔离速从容吩咐。“我自会亲自分派，为你们后援！”
拔离速再不言语，直接转身下山。
午后时分，宋军发现完颜折合部的动向，但营寨连绵不断，未及调兵，最北侧一处小寨便为金军两名猛安率十余个谋克轻松袭破，溃兵散入其他营寨，引发混乱。
“刘錡！”
吴玠遥观情势，再不犹豫，直接点将出兵。“以利州军出寨，全部扑向北面，迎战此部，本战左翼（北侧）便交予你了！”
为大军左翼，乃是之前列阵进发时便承担的任务，刘錡毫不犹豫，即刻领命出发。
而刘錡既去，吴玠片刻不停，却又再度下令：“御营中军王德部全军进发，抢占东坡！王彦部与秦凤路各部为后援！”
各部统帅纷纷领命而去，并将军令层层传达，片刻之后，大营敞开，一时数万大军自营中涌出，却又一分为二，刘錡部自去应对左翼完颜折合的突击，而御营中军各部却是倾巢而出，分前后两层，奔占东坡。
双方主帅不谋而合，待宋军涌上东坡，耶律马五部却已经仗骑兵之利，先登塬坡，宋军最前方傅庆部三千众猝不及防，刚一上塬，便落入金军骑兵五千众三面包围之中。
一时间，重箭环射不停，外加骑兵持骑兵长矛侧翼斜冲，宛如削皮一样将傅庆部层层削弱，几乎是片刻不及，这支宋军核心主力部队便败下阵来。
但很快，王德、张景、乔仲福、辛企宗三部齐至，宽广的战线扯开，宛如一张大网一般反向扑来。
眼看着要被反向包围，且宋军塬下部队源源不断，数量惊人，几乎呈铺天盖地之势，耶律马五慌忙下令撤退，但部队与之前傅庆部残兵裹挟在一起，根本无法从令。
一惊一乍之间，也就是此时，金军副帅完颜拔离速率一万汉儿军抵达东坡，金军后续部众彻底接应了上来，耶律马五部也得以趁势抽身退却。
就这样，金军一万汉儿军，六七千骑兵，步兵指挥为完颜拔离速，骑兵指挥为耶律马五；而宋军中傅庆部上来直接溃散，其余三万五千众，层层叠叠，分为十部，其中王德六部在前，王彦四部在后，两军不下五万之众，各据东西一侧，直接就在东坡塬上展开大战。
而五万大军一起呼战，喊杀声震荡于尧山、五龙山之间，尘土飞扬于塬上坡地，甲胄之光彻底遮蔽，阵型也一时不显，只能遥遥通过旗帜与大股部队的前后摆动来观察战局。
“僵持，但王师占了上风！”王渊看了片刻，忍不住向全副甲胄的赵官家做出了汇报。“王师兵多，在推着金军向东侧走！”
赵玖没有吭声，而是跟一侧吴玠一起从将台上想左翼看去，彼处的战局也发生了剧烈变化——刘錡率利州路部众反扑向完颜折合后，非但即刻将左翼突破了宋军营寨的这个金军猛安给逐出营寨区域，而且主动追击得手！
借着中军大营位于山麓的高度优势，以及将台宽阔视野，赵玖不用人讲解也看到了一处让人感到前所未有震动的场景……数千金军，在用某种布袋之类的东西成功通行水泽之后，却在没有了水，然后依旧泥泞的沼泽的确陷入机动困境，而刘錡率利州军追逐至此，却是毫不迟疑，全军弃马入泽，就在这片沼泽中包围了这数千金军骑兵！
“都统！”
一骑疾驰而来，直接在山麓上隔着百十步距离便遥遥奋力高呼娄室。“宋军果断出营抢塬，兵力极重，且都在御营中军精锐，副都统（拔离速）请求支援！他说若不得支援，怕是站不住那片塬地！”
娄室端坐不动，便要开口。
“都统！”
又一骑自西北侧奋力驰来，也是遥遥便呼，却比前一骑更急更躁，甚至言语中隐隐带着嘶吼与哭腔。“我家万户（完颜折合）一时不慎陷入泥淖之中，五十个谋克，被宋人中的利州军给围住了三十个！宋军弃马入泥，与我们肉搏对射，若无援兵，怕是要死伤无数！”
娄室怔了怔，战事发生在靠近宋军大营那一侧，金粟山虽然是高地，能勉强观察东坡塬的战事，也能勉强看到宋军大营分部，但有些地方却根本是看不到的。
他也没想到，上来就有这么多主力陷入危机。
不过，稍一思索，娄室却又恢复镇定，然后即刻开口下令：“裴满突捻、完颜斜布出！”
二将闻言，即刻闪出俯首听令。
“你二人本是银术可的旧部，最是妥当，我本欲留在身边为援护，但战事紧张，却也顾不得许多了。”娄室不慌不忙，认真相对。“你们二人将拔离速留下的四十个谋克尽数带去，分左右两路，从塬地两侧奔袭上去，不管是夹击还是突入宋军各部缝隙，又或是拔离速届时另有军令，我都不管，我只要你们护住拔离速与耶律马五，以大军维持住塬坡阵地……懂了吗？我只要那片塬地！”
二将虽然有些惊疑，但如何不懂军令，而且是救援自家首领？
故此，二将即刻受命，然后迅速去点兵马，准备往塬地支援，而拔离速的信使大喜过望之余，更是干脆直接回身打马去报。
“都统……”见到如此，完颜折合的信使稍微起了几分希冀之态，却又有些慌乱，金军只有三万，已经撒出去两万了，现在直接援了东坡塬四十个谋克，娄室难道要亲自救援自家万户？
“你就在此歇息吧。”娄室瞥了眼折合的信使，认得对方是折合身侧一个颇有勇名的蒲里衍，却是缓缓唤了另外一人。“剖叔！”
娄室本部猛安完颜剖叔即刻出列：“都统！”
完颜折合使者见到此人出列，也是一时大喜。
“你亲自去一趟，去告诉完颜折合。”娄室看着自家心腹，从容言道。“告诉他，我不计较他大意陷入泥淖之罪责，但事已至此，还请他务必在彼处坚守，若是还引来宋军支援，把兵马与时间都砸到他身上，便是全军覆没，依我看也是值当的！”
完颜剖叔是娄室心腹，自然晓得四太子援兵之事，所以瞬间醒悟娄室意思，但此人明显还是有些不安：“都统，若折合将军不满又如何？”
“那就正式下军令！”娄室依旧面色从容。“告诉他，山西行军司都统完颜娄室有令，着行军万户、持金牌者完颜折合，与他那三十个谋克，务必死在宋军营寨旁的泥淖之中！”
完颜剖叔会意，便要起身上马去亲自传令，但未等他转身，山麓缓坡上，那名折合部信使却已经面无血色，转身打马往西北而去。
而此人刚刚奔下山麓，却又在娄室毫无感情的目光之中勒马回身，并奋力遥遥大呼：“都统！俺知道你定有谋划！而如此军令，也无须剖叔猛安亲自去传，俺自会与俺家万户说清楚！且让剖叔猛安在此养精蓄锐，以备你的筹划！”
言罢，其人再不回头，直接打马向西北面而去。
一骑绝尘，掀起一阵黄土烟尘，却又迅速平息。继而，裴满突捻、完颜斜布出各领二十个谋克分左右突出，直奔东坡塬南北两端，卷起烟尘，却是如两条长龙一般滚滚不停。
整个过程，完颜娄室尽皆无言，唯独其人双目炯炯，从前到后，却未曾对身前种种有半分避让之态。
PS：感谢第八十二萌小雨的小宇同学和第八十三萌蜡烛长脸上同学……讲句真心话，这本书的盟主数量有些让我吃惊。