‘春蒐，夏苗，秋狝，冬狩’，乃横谷寨老猎夫对叶念安的告诫。
春天行猎，要有取舍。春乃禽兽繁殖，农作生长获取的季节，人类上古时期就很重视自然界的生态平衡。对于已妊娠受孕的动物，都不列入猎杀范围之内，只猎取践踏庄稼粮食的禽兽。
冬天万物休眠，可行围猎。不用区分，皆可猎取。入冬前，万兽冬眠，百姓囤粮，一切遵循“顺天则时”的原则。
古有记载：“獭祭鱼，然后虞人入泽梁。豺祭兽，然后田猎。鸠化为鹰，然后罻罗。草木零落，然后入山林。昆虫未蛰，不以火田”。
这正是说，行事要讲究顺应天时节令，什么时候该做什么、不该做什么上天都有安排。
鸠是雏鸟，仲秋化鹰方可设捕鸟之网；深秋草木凋零，才可以入山砍伐；昆虫冬眠蛰伏之时，不得放火烧田等。
叶念安拦下元侃不要射杀花斑猛虎也是因春授振旅，多以祭社，祖辈忌讳猎杀怀胎禽兽，亵渎神灵。
元侃出师告捷，带着战利品满载而归。襄王府前’咚咚咚咚‘鼓声震响，惊天动地。满心欢喜地看着十余随从，将五花大绑的棕熊吃力扛进了襄王府后，简单梳洗了一番，便回到内堂休息。
没多会儿，府内掌事笑盈盈地跨进门，躬身一揖道：“三皇子，您猎回的棕熊体态浑圆，肉肥脂厚，四张熊掌硕大无比。老奴活了这把年纪，还没见过真的棕熊，三皇子驯服的定是那弦月山的熊王呀！”
兀自思索心事的元侃，听掌事这通夸赞也没想要去接话。
“老奴从它身上取下了一样东西，想着三皇子一定非常喜欢！”
说罢，一合掌，两个家丁举起的油腻反光的的手腕正端着两个食盘走进门来。元侃无意斜了眼食盒，立时定在那里再也移不动双眼。
“熊白？”元侃口中吐出不可置信的两个字。
“正是。”
“好哇！”元侃一拍大腿嚯地跃起，“备马！”
熊白乃熊的背上肪，色白如玉，味甚佳。寒月则有，夏日则无，是一种极为难得的美味。
只有熊在冬眠的时候，身上才有熊白，即使贵为天子，山珍海味、飞禽走兽吃了个遍，熊白也属人间难觅难寻的人间珍馐。
纵然此回春猎仅有若干心腹大臣从驾，武士护卫、人员精干，灵活随意，还是轻易让叶念安的体能胆略，骑射技能以及心理素质，在随行一干人中脱颖而出。
特别是在弦月山山腰处，元侃与叶念安‘弓不虚发、箭不妄中’的双人骑猎，默契配合又极其传神地将棕熊这样的宠然大物轻松射毙，其周身散逸出来的大将之风不仅得到随猎侍卫官兵的褒赞，更将其骁勇善战、从容不若的猎场风范带进了汴梁。
一日光景，叶念安在朝中声望斗然飙升。
夜色如墨，纵然廊间燃着数根蜡烛，园里树林依旧浸染在一片阴暗漆黑里，几不可辩。
石栏边白日间狠抽出的几根嫩绿枝条也吸引了路经于此的注目眼光，可灼灼日光散出的那抹春之绿色，此时已隐于夜色黯淡无光，煞去了风景。
赵匡义缓步行到坐辇前，重重一屁股，只简单三字：“垂拱殿。”便紧紧闭上眼睛，不再说话。
晚饭后，宦官王继恩已多次传话，张逊在垂拱殿候驾。赵匡义见张逊没有退去的意思，推脱不得就只能走一趟。
果然，张逊早已候在垂拱殿门处，见御辇趋近，便整了整衣裳跪在白玉甬道旁，朗声喊道：“臣张逊接驾！”
赵匡义缓缓睁眼，扬了扬手臂道：“起来吧，进来说话！”说罢下辇，眼皮都没抬一下便径直而入。大步穿过正殿，走进回廊最相靠西的一个偏殿，靠着一张雕龙高椅坐了下去。
殿外几个宦官举着手中蜡烛，燃起殿中两极巨烛，霎时间，亮如白昼，将殿内每个细微角落照得真切。
张逊一路细步紧跟，双膝伏地而下，重重行了一个揖拜大礼。
“说吧！何事不能过夜？”赵匡义此句言罢，双眼仍然微闭着，隐隐透出一抹不耐。
“那日早朝臣在禁宫门外，听贾义堂说起寇大夫欲随三皇子春猎。不知陛下可知此事？”张逊语气有些焦急，也有些犹豫。
“哦？一帮男人胡拉闲扯的说话，张院使也能当真么？”赵匡义的这句反问推到张逊嘴边，竟让他哑然失声。
“臣自然不信。可是，今天三皇子府中鼓声震天，一派热闹景象，原是春猎回来宰获了一头山间熊王……”
“卿在此候到这么晚，只想告诉朕自己儿子有多厉害么？”赵匡义终于睁开眼睛，毫不客气地打断了还没把话说完的张逊。
“陛下不要误会！臣只是觉着三皇子一身本事，是陛下的好儿子，也是大宋不久于将来的好太子。”
张逊幽幽话语间塞满了敌意，塞满了挑衅。
雕龙高椅上，赵匡义直直看着张逊，良久，笑了。
在张逊看来，寇隼虽已回朝，可前几天在禁宫空地前贾义堂演的那出已然将他又推到了朝堂边缘。没有立刻出手，是想观望寇隼对春猎一事的做法走向，却不料一向清高的寇大夫竟真赴命而去。
而且，经了弦月山上羽猎一圈再下得山来，背上了功高盖主的锅盖，此事已在朝中传得沸沸扬扬。
寇隼，寇大夫，又一次站在了风口浪尖。
如此想着，张逊低首浮起一个只有自己能感觉到的笑容。
书案上茶香余绕，殿内烛光烁烁，不多一会儿，殿外进来一个宦官，跪地一揖，脆声奏道：“陛下，寇大夫觐见！”
赵匡义嘴角微一抽动，向后靠直椅背，点头道：“传！”
不刻，寇隼提着一个木盒碎步而入。见着赵匡义的正脸后，伏地跪揖。两米相隔的张逊，身体微微抖瑟，心中早已狠狠骂开。
时隔一年，上是天子，下是政敌，君臣三人正于垂拱殿内各自思忖。