一队骑兵飞驰而过，带起草木飘摇,赵当世策马高望，一临崖小庭远远在目。
剑拔弩张了大半个月，争夺“闯王”之号的舞台上，高迎恩与拓攀高这两个角儿，最终还是选择了直接对话。
先是高迎恩发起了洽谈的邀请，拓攀高在与众心腹商渥后，决定答应下来。只不过，天下乌鸦一般黑，高迎恩想借着这个机会除掉拓攀高，拓攀高也同样不想放过这个好机会。两方表面上心平气和地来回交流，实则暗地里，都开始紧锣密鼓地调集兵力，准备下手。
会谈地点放在了两营间的一座小山上。这小山不知其名，但颇是林深树茂，高迎恩派了百余人先去山上伐木修径，又赶筑了一座小亭，作为与会场地。
事态的发展其实很符合赵当世的期望，他选择了李自成，但出于现实的考虑，在高、拓二人中必须选一个作为权宜之计。为了使“二虎竞食”之计得以成行，他就只能选择实力看上去较弱的拓攀高。
一直占据上风的高迎恩在关键时刻突来邀请，拓攀高能感到内中不轨，赵当世也瞧出了端倪。他和覃奇功分析过，认为高、拓极有可能借着这次的会面做个了断。虽然拓攀高口风很紧，但通过与其最近几次的交谈，赵当世明显能觉察出他神情间的焦虑这是一种马上要面临生死十字路的焦虑。
不久前，拓攀高差人找到赵当世，希望他能与自己一起去，说是至少气势上可以压过高迎恩一头。但闻弦歌知雅意，赵当世怎会不明，拓攀高实是想把自己攥在手里，以免赵营紧要关头出什么幺蛾子。
只因担心没了自己的支持，拓攀高会临阵畏缩，原本打算坐山观虎斗的赵当世答应了一起去见高迎恩的要求。在赴会前一日，就仅仅带着周文赫等八九名夜不收赶到了拓营。
果不出他所料，拓攀高随即向赵营下达了指令，即令赵营拨出部分军马，在约定时间赶到指定地点，作为对高迎恩进行打击的一部分。赵当世对此早有准备，依照来前与诸将定下的策略行动。
赵当世慢慢回忆着日前发生的一些事，风驰电掣般的骑兵们眨眼就到了小山下。前头拓攀高等十余骑先下马，赵当世与周文赫等随后也带住了马匹。
众人拾级而上，沿着刚刚开辟不久的小径走着，无人说话。赵当世边走边打量着山势，但觉此山草木虽盛，但却是异常陡峻，能开出脚下这样一条羊肠小路已属不易，绝无可能再布下许多兵马。同时偷看拓攀高，他似乎也瞧出此处当无伏兵，故而原先紧绷着的脸，微微缓和了些。
百米高的小山很快到顶，高迎恩矮瘦的身躯随着小亭一起出现，他故作热络，走上来牵住拓攀高的手，不住嘘寒问暖，把众人往亭中引。赵当世跟着走去，发现亭中早摆了一张八仙桌，上面酒水小菜一应俱全。
高迎恩、拓攀高以及同来的赵当世、张妙手分四面围桌坐下。赵当世坐定后看到高迎恩背后还有一个清秀的儒生站着，问道：“敢请教这位先生是”
那儒生端端正正作了一揖，答道：“小生穆公淳，见过赵将军。”
赵当世嘿了一声道：“先生识得我”
穆公淳微笑着摇摇头道：“小生虽未曾瞻仰将军英姿，可昔日在刘哲掌盘子手下，没少听说将军年少英才。今见，果是闻名不如见面。”
听到“刘哲”二字，赵当世立刻改容，肃道：“原来是刘掌盘的故人，失礼。”
拓攀高这时却道：“向闻刘哲手下有个诸葛亮，就是你吧依我看，也是言过其实，什么能谋善断，不过吹嘘之词。”
高迎恩面色不悦：“拓兄说话未免太过武断，穆先生是公认的才智之士，连老，老闯王都亲口称赞过，你怎么就如此贬低”话说到“老闯王”时，正搔到二人的要紧处，心里咯噔一下，口里也不由得言语顿挫。
拓攀高倒没有理会他的异样，满不在乎道：“哼，要真是识时务、有机智的能人异士，怎么不劝你打消了主意”
他话未说明，但在场人人皆知这个“主意”指的是什么，高迎恩没想他如此直言不讳，一时语塞，脸上青白交替。
穆公淳见自家主公犯难，立刻道：“拓、赵、张三位掌盘现在分营别屯，但到底与我家主公曾经同帐做事过，不为别的，就为昔日同袍之谊，大家先满饮一碗”
拓攀高大口一张，满满一碗酒登时半滴不剩，饮罢抹嘴道：“既然还念着同袍之情，何必鬼鬼祟祟做些见不得光的小动作”
高迎恩眉角一抬，斜睨他：“什么见不得光的小动作”
拓攀高抢过兵士手中的酒壶，自斟自饮，满脸都是不痛快：“你自己心里清楚。我和你共事了这么多年，说起来还是亲戚，老闯王一出事，你就要撕破脸皮”
高迎恩气愤道：“我怎么撕破脸皮要不是你整日在那里瞎嚷嚷，胡言乱语的，我又怎会针对你”
拓攀高听到这里，捏掌成拳，重重砸在桌上，四人的碗均是一震，酒水都洒出不少，只听他气呼呼道：“老闯王走前明言闯营归你我二人商量共处。你做事，哪次征求过我的意见有些事我看不过去，说道说道，到你这里就成了胡言乱语”
高迎恩也怒了，驳斥他道：“那只是临时的安排，大军不可一日无主，老闯王失利，军心浮动，正需要一人统一事务，稳定军心。我这么做了，为公不为私，你却总爱唱反调，换作你，你能忍”
拓攀高气不过，“呼”一下站起，嚷道：“怎么谁说这统一事务的人就该是你你从来只会躲我身后捡些好处，论起冲锋陷阵，九死一生，你如何能比得上我你又有什么什么资格与我相争”
赵当世瞧他脸红身颤，青筋暴起，似要动粗，赶忙也站起来，压他坐下，好言相劝：“拓兄，你的本事，大伙都知道，不说其他，就我姓赵的，第一个服你。”张妙手也连连称是，拓攀高听了好话，情绪方才安稳下来。
穆公淳这会儿说道：“拓掌盘此言差矣，小生之见，高掌盘比起你，有三好，更适合担任这统一营中事务的人。”
拓攀高牛眼翻白，冷笑道：“三好什么三好”
穆公淳对于拓攀高倨傲的神情毫不放心上，正颜陈说：“第一好，是摆在明面上，闯营中，支持我家主公的元老宿将占绝大多数，可见军心所向。”
这事没法儿还嘴，拓攀高粗粗喘了口气，犟嘴道：“那是你家主公巧言令色，哄骗了那些糊涂虫。”
“第二好，好在我家主公是老闯王的亲弟弟。老闯王膝下无子，仅有幼女一人，我家主公代为掌权，名正言顺。”
论起血缘，拓攀高更无话可说，只是他口上不服：“只听说皇帝死了，皇太弟即位，老闯王是皇帝吗咱们做贼的人，效仿那狗日的一套岂不是贻笑大方再说难听点，这闯营，就是大家合伙做买卖的地儿，谁钱多谁就是主事，没听说主事的吃了官司，亏了本，他弟弟还能接着指手画脚的。”
他言语中似对高迎祥不甚尊敬，高迎恩闻之不快，正想发作，穆公淳察言观色，抢白道：“前两好都是事实，拓掌盘所说，强词夺理罢了。”然后不给对说话的机会，立刻接着道，“这第三好，就愈加明显了。拓掌盘与我家主公有嫌隙，各位都清楚，那么现在请看看，是谁首先放下身段，真心发起会谈可不是我家主公”说着，扫视在场诸人一眼，“心胸开阔者得天下。楚汉相争，霸王勇猛绝伦，汉王远逊，最终却是楚灭汉兴，何也汉王宽厚，霸王狭隘而已。”这一句出口时，他已是面对赵当世与张妙手，“我家主公宽容长者，不愿看到闯营同室操戈，所以才布下此会，希望大家能如从前般同心共力，放下仇怨，一起重整闯营雄风”
穆公淳声音响亮，不卑不亢，所言“三好”亦非虚妄之词，赵当世用余光分明能看到张妙手已经有点动摇不安。拓攀高也是无言以对，低首抚桌沉默。其实，他自己心中对这番话也是赞同大于反对，之所以坚持站在拓攀高这边，纯是因为他明白李自成才是最好的选择。
高迎恩见穆公淳的口舌有了效果，心下窃喜，立马趁热打铁，指使左右兵士将几人的酒碗满上，然后端起自己的酒碗，毅声说道：“诸位，我高迎恩虽然无才无德，但平生夙愿就是希望老闯王创下的这份基业能继续传承下去。咱们兄弟一场，怎能做出自相残杀这般亲者痛仇者快的事如诸位不弃，吃了碗中的酒，我高迎恩在此承诺，往后闯营，不是我一人说了算，拓、赵、张三位，自可坐二三四把交椅，与我同阶而论。”
赵当世暗想以高迎恩这种老粗，断然想不出此等说辞，十有八九还是穆公淳教的。若换做旁人，能成为闯营的核心人物之一，当然允之不及。不过，今闯营已非昔闯营，现在赵当世亦非当初的那个不入流的小寇，他的雄心早不是区区一个残败的闯营可以容纳。
换句话说，高迎恩给出的筹码貌似丰厚，但往细了想，对他自己固然大大有利，而对于赵营，却可谓带刺的玫瑰。
如果三人答应，那么对于高迎恩，一来解决了后顾之忧，可以当上“新闯王”；二来顺手还将拓、赵、张三营再次笼络到一条船上，往后应付起官军也会游刃有余得多，着实乃一箭双雕之策。但是反观赵营，势必又将陷入新的泥沼，难以自拔。
一路来风风雨雨，跟了大大小小这么多的势力，赵当世有个感觉非常深刻，就是“上贼船容易，下贼船难”。跟了这样一支凋敝的闯营不说前途渺茫，就自己都有可能随时面临被高迎恩逐步打击、剪除的危险。到那时候，受制于人，就真是叫天不应，叫地不灵了。
他故作饮酒，没有理会高迎恩抛出的橄榄枝，因为他知道，有一个人定会先他沉不住气此人就是这次“双雄会”的主角之一，拓攀高。
在寂静了许久后，他那粗豪的嗓音再一次响起，沛然的中气直震得诸人耳中嗡嗡：“有趣，有趣。高二愣子啥时候也会说这种话了看来这位穆先生非但是个好谋士，还是个好教师。这番言语教的好，恁地巧舌如簧，都当面撬起墙角了”
穆公淳板着脸道：“古言先礼后兵，我家主公真心诚意想要凝结众力，振兴闯营，拓掌盘何故不明大势，只为了一己私利，执意改换门庭，致使我营分崩离析”
拓攀高嗤笑道：“我平素最瞧不起换主换得比衣服还勤快之人，说起改换门庭，比起先生，当真小巫见大巫。”顿了一下，面显戏谑，“哈哈，先生所言先礼后兵，这个礼我看表现得不过尔尔，兵在哪里是时候亮出来了。”
高迎恩阴着脸道：“拓兄真不给面子，一味要把事情搅黄了”
拓攀高纵声狂笑：“事情早就黄了，你等再搅和，又能济甚事”说完，转对赵当世、张妙手，“你二人若觉得高掌盘说的在理，现在就可以投过去，我绝无二话，认栽。”
此话虽为欲擒故纵，但也只有拓攀高这样自负桀骜的人才敢肆无忌惮说出口。赵当世早有定计，立刻回道：“在下全听拓掌盘的。”张妙手见状，也忙跟着说了一句。
延揽无望，高迎恩顾视穆公淳，穆公淳面色铁青，冷冷道：“先礼后兵说到做到，拓掌盘无情，也别怪我营无义。”
话音未了，众人耳边脚步声急起，抬头看去，小径口，一兵士张皇失措，手脚并用地爬上山来，口中不住大呼。