张昀率领骑兵从长安出发来到金城，即现代兰州，花了十天时间。
一路上看到很多放牧的人，服饰与汉人大为不同，最大的区别在于露右肩。越靠近金城，看到露右肩服装的人数量越多。
张弘告诉张昀，那些人是羌人，与汉人杂居生活在一起，有的种田，有的仍然过着放牧生活。
张昀发现此地的汉人比关中汉人更加彪悍，很多汉人与羌人只是服饰不同，面貌差不多。
张昀一边向金城方向走，一边思考，这里原本就是羌人地盘，是汉人过来强夺了。霍去病征战归来，发现金城地理位置特别重要，所以命人建造关隘。
站在羌人立场上思考，汉人抢夺了他们的世居之地，而且筑关防止他们夺回。
站在汉人的立场上思考，要想保障西凉地区安宁，最好的办法是把羌人全都赶离河西走廊。
河西走廊两侧都是大山，南面是广阔无垠高原，北侧是大漠草原。
羌和匈奴、鲜卑主体游牧民族暂时能够驱离，但时间一长，他们必然又会返回。游牧民族的机动性特别强，他们并非一定要固守在某一个牧场，哪里水草肥美，他们就会赶着牛羊到哪里去放牧。
吕布催马赶上张昀，大笑说：“主公，金城就在前面，郝泉在河水上架了便桥，我们可以直接过河水，进入金城。”
张昀抬头远眺，一座大山，山下隐约有建筑。
张昀大笑问：“吕布将军，你知道金城关是谁安排人建造的吗？”
张昀娶了吕布之女，按道理应该叫吕布为外舅，因为张昀地位高崇，吕布只是张昀部将，叫外舅不合适，所以直呼其名。
吕布摇头。吕布没到金城来过，自出道以后，最西到长安，在长安期间吕布非常忙碌，不可能闲得下来听人说金城这边的事情。
张弘大声说：“主公，我知道，是骠骑将军霍去病。”
张昀点头说：“此关控制河水渡口，是通往西域的第一关。从金城至敦煌人们习惯称之为河西走廊，它把南北匈奴鲜卑羌得割裂开，削弱了胡族的力量。同时通过河西走廊，可以前往西域，通过西域再一路往西，甚至能够到达波斯和罗马。这是条重要商道，也是军事防线。我在微山湖时，孔融把佩剑给我看过，当时我就发现他的佩剑上装饰有两块蓝色玻璃。我想这玻璃应该是波斯人制造的。从孔融佩剑上的玻璃，我就能想到，波斯人在和平时期，一定通过这条商道与大汉做生意。”
徐茂赶上来，大声说：“是的，是的，我听说过，甚至连天竺人，也来的。”
张昀看徐茂笑说：“我们携带了大量玻璃制品，假如能够让波斯人贩卖给波斯人，一定能够赚海量金银珠宝。”
徐茂点头说：“是的，玻璃在他们眼中，绝对比宝石还珍贵。”
张昀说：“要想做生意，就必须确保商路畅通。”
徐茂连连点头说：“是的，是的。”
吕布说：“主公，您不是说要远征罗马的嘛！让我率领铁骑，从这里一路杀过去，保证把罗马替您拿下。”
张昀勒住缰绳看着吕布，点头说：“罗马必须征服，但是从这里过去路太远，大军后勤没法保障。远征罗马步兵可以走海路。我正在安排人研制蒸汽机，一旦研制成功，并且能够装在船上，我们乘船出发，可以到地球的任何一个角落去。”
吕布叹气说：“既然我们不从这里出征罗马，还到这里来干什么？”
张昀笑说：“西凉是在疆土，绝对不能让它们游离在王权之外。再说了，我只说主力不走这里，没说不派队伍出西域继续向西呀！我们的骑兵只能走这条路，步兵才走海路。金城这里有西海，但出西域有更大的海，叫里海。那个海盐度较高，人躺在海里可以浮起来。那里有广阔牧场，为什么不能在那里建立一个王国？”
吕布笑说：“太好了，您想让谁去？”
张昀说：“还没想好，等到了西域三十六国时再研究这件事情。我现在要思考的是，怎么把这一带治理好。大汉只控制一条走廊，其他地区全都是蛮胡之地。好想能在此建立一个属国，协助大汉控制这一区域啊！”
张弘说：“难度极大，必须要找到适合建城之所才行。”
张昀点头说：“是的。建城是建国基础。好了，我们先到金城去，听这一带的人说说羌人。”
郝泉催马迎上来，来到张昀面前，跳下马，向张昀行礼。
张昀挥手，说：“郝将军一路辛苦了，请起。”
郝泉大声说：“主公，我已在河水上搭好浮桥，请您进金城。”
张昀点头说：“很好！我们走。”
郝泉上马，带着随从在前跑，张昀催马跟上。
浮桥边，凉州刺史张既率领一众官员迎接，张昀下马。张既等下跪，张昀扶起张既。
张既竟然也称张昀为主公，这让张昀很感意外。
张既说：“金城关小，先请主公在金城住一晚，明天一早前往武威，武威城大，条件相对较好。”
张昀摆手说：“没事，只要不露宿就行。”
张昀经过浮桥，进入金城，在郡守府下榻，太守搬别处暂住。
张昀吃过晚饭后，和京兆尹郝泉、凉州刺史张既、金城郡太守、武威郡太守、吕布、张弘、徐茂、周纯、甘宁、吴前、吴忠、牛明、扬雄等一起来到河水边。
张既说，从这里北上，拐一个大弯，再南下，到达潼关处，再一路往东，归于东海。这一带河水非常清彻，鱼非常肥美。
张昀在现代时来过兰州，现代兰州是大都市，在东汉末，兰州的前身金城仅只是个小关隘。
在张昀的大脑中，装着长江黄河两条大河的走势图，随手就能画出来。
黄河在那时不叫黄河，叫河水，张昀已经习惯用东汉时代的地名和说法，现代人看后，可能不适应。但假如用现代地名，那是不科学的。譬如金城，金城代替不了兰州，现代兰州在黄河以南，金城在黄河以北。金城非常小，住的人只有几千户，现代兰州多大啊！至少住着四百万人，规模和人口都有天上地下的差别。
张昀这么认为并不是想冒犯兰州，相反对兰州一直怀有敬意。
兰州这座伟大的城市是西北中心，兰州拉面名扬天下，张昀在现代也经常吃拉面和刀削面呢！
张昀抬头看向南侧，悠悠说：“羌人问题是这一带的核心问题，能不能请个最了解羌人的人跟我说说？”
张既想了想后，说：“马腾妻是羌人，马腾家族在羌人中的影响力非常巨大。”
张昀的眼睛一亮，只知道马腾在羌人中的影响力大，却不知道马腾娶的是羌女。张昀点头问：“马腾在哪？”
张既说：“马腾和韩遂都在武威等着您。”
张昀点头说：“你能告诉我西凉有多少人口，羌族又有多少人口吗？”
张既说：“凉州刺史部，辖郡、国12，县、道、候官98。计108791户，477368口。《汉书.地理志》记载，元始二年，有372626户，口2494489，人口下降了非常多。羌人不统计，经常流动也没法统计。”
张昀说：“估计一下羌人数量”
张既点头说：“至少口超过百万。”
张昀皱眉说：“这么说羌人比汉人多喽！”
张既点头说：“是的，羌人远多于汉人。”
张昀说：“凉州控制区外广阔区域都是羌人，这么说羌人数量非常庞大哦！”
张既点头说：“关外之地，到处是羌人，数量之多应以数百万计。”
张昀点头说：“难怪这一带未来先后会成立多个国家，对中原政权一直产生重大威胁。”
张既好奇问：“什么？这里怎么会成立多个国家？”
张昀所说是史实，在这一带将来会先后出现很多脱离于中原的政权，前凉后凉南凉北凉西凉就有五个，西夏延续时间最长，最为有名。张昀听张既如此一问，立即意识到不该把将来的事情说出来，因为张既是刺史，掌控着实权，假如受到刚才所说启发，学后来者搞独立，麻烦就大了。赶紧笑说：“我的意思是，羌即使立国，也只能当大汉藩国。办法总比困难多，我相信你，一定会想到最好的办法，确保这一带长久和平稳定。通知在这一带的羌氐匈奴部落头领到姑臧去，我到后要与他们见面，请他们喝酒。”
张既怔了怔，大声说诺。