袁术得知张昀在徐州搞了一次演习，立即意识到张昀与陶谦之间的矛盾非常深，他决定利用陶谦与张昀之间的矛盾，加强与陶谦的联系，引导陶谦进攻袁绍。曹操依附于袁绍，首攻目标是曹操。为此袁术决定派张闿前往协助陶谦，伺机刺杀曹操父亲曹嵩。一旦得手，就立即撤回袁术身边。袁术清楚只要刺杀了曹嵩，曹操和陶谦就会势不两立，陶谦就不得不举徐州之兵和曹操决战。
袁术另外又暗中命侄子袁胤前往微山湖，和张昀密谈结盟事宜。
陶谦见到张闿，犹如见到救星，为了表明与袁术的结盟决心，立即张闿为都尉，听从张闿建议远交公孙瓒，近攻曹操。
陶谦以为曹操虽然名气极大，但近来屡战屡败，处于低谷期，和公孙瓒联合后，就可以轻易夺占兖州。让陶谦做梦都不会想到的是，任用张闿使他犯下致使错误，将会导致曹操与他之间出现不共戴天之仇恨。陶谦因为想打压徐州当地豪强，不敢重用张昀，将使他在内忧外困中忧惧而死。
陶谦假如把小沛和彭城全都交给张昀管，张昀也许会让陶谦的日子好过些。当然了，历史也许会向另外一个方向发展了。刘备和吕布等就不能在徐州一带出现，假如出现也一定只是过眼烟云，芸花一现，立即销声匿迹。弄不好，历史上就不会有刘备后来的传奇故事。
此时的吕布，正在袁绍帐下听令。
董卓死后两个月，其旧部属李傕和郭汜等本想解散部队，归隐田野，途中遇贾诩献计，召集旧部，攻入京城，吕布守城八日，因城内老兵叛变，吕布战败，于是率领百余骑，带着董卓的首级杀出武关。在此期间，吕布曾在城北与郭汜单挑决胜负，吕布以矛刺中郭汜，郭汜被左右军队所救，双方遂各自罢兵。
吕布先投靠袁术，但因袁术不满他自恃有功而十分骄恣、恣兵抄掠，所以被拒绝，于是吕布改投袁绍。在袁绍处，与其联手在常山会战张燕，黑山军有一万多精兵、几千骑兵。吕布经常骑着能够腾跃城墙、飞跨壕沟、名叫赤兔的良马，与手下猛将成廉、魏越等几十个人骑马冲击张燕的军阵，有时一天去三四次，每次都砍了黑山军的首级回来。连续作战十多天，终于打败了张燕的军队。吕布仗恃自己的战功，再次向袁绍要求增加军队，袁绍不答应，而吕布手下的将士也时时抢劫、掠夺，袁绍开始谋划除掉吕布。
刘备一直在公孙瓒手下当别部司马，初平二年（191年），刘备奉公孙瓒之命与青州刺史田楷一起对抗冀州牧袁绍，刘备因为累次建立小功勋而升为平原县县令，后领平原国相。黄巾余党管亥率众军攻打北海，北海相孔融被大军所围，情势危急，便派太史慈突围向刘备求救。刘备惊讶地答道：“北海相孔融居然知道世上有刘备！”便立即派三千精兵随太史慈去北海救援。黄巾军闻知援军将来，都四散而逃，孔融逐得以解围。后袁绍攻公孙瓒，刘备与田楷东屯齐地，威胁兖州方向，但不敢出兵进攻曹操。
张昀接见袁术侄子袁胤，假意答应和袁术暗中相通，实际上，张昀根本看不上袁术。袁术一旦称帝，张昀必然举兵讨伐。当然了，目前张昀必须多与豪杰结交，利用他们之间的矛盾，使自己可以活动自如。
张昀到现在为止还没有与袁术碰过面，很想找机会见上一见。
张昀虽然拥有着远大志向，但毕竟是从现代穿越而来，假如不能见一见袁术，总觉得人生履历中会缺少些什么。
张昀不能脱离队伍只身前往，更不能带着队伍前往。只身前往，安全堪忧，带着队伍前往，自己将身不由已，过早介入群雄争霸。说实在的，张昀现在假如投靠袁术，袁术必定会向朝廷表请张昀担任豫州刺史。
除了陶谦外，无论是袁术、袁绍、还是曹操，只要张昀愿意投靠，他们给张昀的职位至少会是太守，袁绍甚至会让张昀主管他的队伍，一人之下，万人之上。
时异势移，张昀在酸枣会盟时累积的战功，以及这此演习所产生的震慑力，使天下诸候都一心想拉拢张昀。
甚至是远在长安的李傕都想拉拢。
张昀在微山湖举行表彰大会后，对演习中暴露出的问题，逐条进行分析，并部署改进。重点是后勤保障问题，箭矢需要储备多少，兵器怎么保养，战马怎么养护，粮草怎么运输等一系列问题都进行了专题研究，并制定了详细修正措施。
张昀命人雕刻木板，印刷管理制度及官兵行为手册下发至屯，要求各屯上至屯长，下至士兵全都必须学习并牢记。张昀曾经产生制造泥坯字搞活字印刷念头，但尝试后，发现难度太大，太麻烦，不得不放弃，索性搞雕板印刷。不要小看了这一举措，一下子使中国的雕板印刷技术提前了数百年。
一般的命令不再用竹签，而是用纸书写，盖章。
推行毛笔和鹅毛管笔两种书写工具，这一举措使中国的硬笔书写提前了接近两千年。
这天陈登来到微山湖，张昀和陈珪、陈应、陈英在书房接见。
陈登告诉张昀陶谦想与张昀修复关系，已派人携带书信前往长安，向朝廷表请拜张昀为更高级别将军事宜。
张昀笑着摇头说：“给我大将军位又如何？只是个空名！”
陈珪笑说：“贤婿，千万不要小看了空名，对你来说，有空名也是好事，为将来举兵，招募英才大有好处。”
张昀点头说：“是啊！要想干大事，就必须有人才。现在我身边只有你们几位大才，还欠缺得很。将来一旦起兵，必须要有合适的人镇守四方。”
陈登拍胸脯说：“贤弟，为兄早就想好了，你只要起兵，为兄一定第一时间前来投靠，你今天起兵，我今天就不走了。”
张昀笑说：“大哥能帮我，大事可成。只是你得改掉吃生鱼片习惯，不然的话，一切都只是空谈。”
陈登怔住，小声问：“生鱼片中真的有虫卵吗？”
张昀用力点头说：“事关人命，你不改，天妒英才，命不会长久。你得听我规劝。”
陈登大喜说：“行！自从上次听你说后，我就少吃了很多，从今往后，我不吃便是。”
张昀说：“假如连嘴都管不住，何谈干大事？现在天下乱成一团糟，各路豪强都已冒头，曹操已经初步平定兖州黄巾，年底会有三十万黄巾投降，兖州几近焦土，曹操的人马和百姓吃什么？明年开春必定会进攻我们徐州，目的不仅在抢地盘，主要是抢粮。徐州必将血流成河，尸横遍野！”
陈登大惊说：“你过去就说过曹操会屠城，怎么办？”
张昀摇头说：“我这里的是私兵，假如全体出战，粮草怎么办？陶谦不会帮我，他巴不得我在和曹操的对抗中全军覆没呢！”
陈登说：“但你也不能袖手旁观呀！”
张昀点头说：“当然不会。一过年，陈家和麋家就赶紧全体搬往泗水南侧坞堡里去，我会命下相县宠有保卫。放心，宠有有三万大军，虽然在屯田，但没有荒废练兵。至于徐州其他地方，我只能先睁一眼闭一眼，让曹操横行一下，然后发兵，把曹**退。”
陈珪重重叹气说：“我明白，陶谦假如现在就把徐州交给了你，你甚至不会让曹操有崛起的机会。”
张昀点头说：“为将来大局计，我能怎么办？想起徐州百姓会遭难，我的心会滴血。”
陈珪说：“你下的棋很大，我仿佛看出了端倪，你是想借曹操之手，打跑陶谦，然后，顺应天命，拿下徐州。”
张昀点头说：“不破不立，放心！徐州一旦到了我的手中，我一定把徐州重建为人间天堂。”
陈登说：“我仿佛也明白了，你之所以迟迟不发兵，是在等时机。我感觉你要想成就大业，还必须尽可能多地招揽人才。”
张昀点头说：“象臧霸和曹豹这样的人，假如能够搞来一至两个，到时我们的实力就会大增。”
陈登点头说：“我来想办法暗中联络，只是不知道孔北海肯不肯帮你。”
张昀说：“孔北海假如能帮我，也是帮他自己。他假如不帮我，最终会投奔曹操，结局是全族被曹操杀死。”
陈登惊呆，嘴巴张大得能塞进鹅蛋。
张昀说：“孔北海心高气傲，也许会以为我这里的池子太小，跟随曹操舞台会更大。但结局却惨不忍睹，想到这一点，我于心不忍。”
陈登重重叹气说：“我来想办法和他好好说上一说，但愿他能够端正思想，摆正位置，选择明主，找对发展道路。”
陈珪说：“就这么办，我也可以动员陈氏家族子弟，和我们一起共谋大业。”
陈应用力点头说：“对！我们集全族之力帮你。”