大宋广南西路，邕州城州衙，广南西路转运使王惟正此刻正在邕州巡视，与知州曹克明及衙门十几名官吏一起欢庆祭灶节。
今岁儋州收获颇丰，王惟正很是快意，他笑容满面端起酒杯频频劝酒，兴致颇高。
邕州知州曹克明却是闷闷不乐，王惟正无意间瞥见曹克明脸色不对，放下酒杯问道：“今乃普天同庆之节，曹知州何以郁郁不快？”
曹克明抱拳回道：“漕使，我等这邕州穷的裤子都没得穿了，如何能高兴起来，如今衙门公使库是吃了上顿便愁下一顿。”
按理曹克明就不该说这话，今邕州招待王惟正亦是从公使库里拿钱出来的，如今开口便言称公使库吃了这顿就没下顿，这不是不给转运使面子么？
王惟正却知晓曹克明是个武夫，心直口快，却也不与他计较，反而一脸微笑，捋了捋胡须说道：“王知州，州衙若实在没钱，本官给你周济一些如何。”
曹克明讶异道：“漕使，广南西路哪一处不是穷的拉稀，就没有富裕的，漕使从何处弄来的钱财？”
王惟正洋洋得意的说道：“自从老夫在琼岛上的儋州港弄了个榷场，抢了南边交趾不少生意，如今儋州的石炭又运到广州发卖，挣了些许银钱，看你愁眉苦脸，先借两千贯与你，待禀明朝廷后再销账。曹知州，你光会打仗可不行啊，还得想法子挣些银钱才是。”
曹克明苦恼道：“漕使，下官辖区一无矿二无地，全是些峒蛮，如何能赚到银钱，难啊。”
王惟正笑道：“何必只想着石炭矿，邕州的蔗糖原也不错，曹知州何不弄个糖务，也好补贴衙门的公使钱。”
邕州巡检使张崇贤抱拳道：“漕使有所不知啊，若是想搞糖务，须得有大量人口，还得修路。可此处的峒蛮实在是费神的很，平里龟缩在山上做山大王，根本不听使唤，遇到荒年便伸手向衙门要钱要粮，如何会与州衙来种甘蔗？”
王惟正点了点头道：“张巡检使说的不错，邕州峒蛮确实是个问题，本官也不知台湾府是如何处理蛮人的，台湾蛮夷乖乖进入农场工坊做事，未曾有过乱，曹知州不妨派人去台湾取取经如何？”
曹克明端起酒杯来一饮而尽，浑不在意的说道：“多谢漕使关心，老夫以为边境长治久安方为正道，这获利一事还在其次，漕使后既然有了儋州榷场，不妨每岁补贴点邕州如何？”
王惟正见曹克明对经营一事不感兴趣，明白他是以武职担任知州，仅长于军事，心下暗自思量还是得换人来搞，与一介武夫谈生意无异于对牛弹琴，于是说道：“曹知州，转运使司对邕州补贴也不可太多，广南西路如此之多的州县，本官也要一碗水端平，王知州还需想想办法。”
随后王惟正便不再多言，安心与其他官员喝酒吃。
…………
琼岛儋州港，虽是祭灶节，海港并未放假，离海湾三里处的榷场旁厢军军匠正在辛苦劳作，他们拖着大车运来一车车水泥，在现场搅拌，然后灌入一个个扎好的竹筋笼子内。
此处正在扩建海边的榷场，港口外的浅滩上工匠们打桩安装栈桥，闹哄哄的施工现场根本看不到一丝祭灶节的气氛。
丁谓站在高高的海防瞭望塔上，手搭凉棚远望几处正在大搞建设的工地，新任儋州知州周嘉正在一旁作陪。
丁谓问道：“榦之啊，老夫让你来儋州任职没来错吧？”
丁谓倒台后，周嘉正被贬出京城任金州知州。后来丁谓极力向吴梦推荐，才把周嘉正调到此处任知州。
周嘉正看到朝廷的诏令后万念俱灰，谁不知晓去琼州岛任职那就是打入了不能翻的死牢，最后是终老孤岛不得回返中原。
广南东路、西路本是可以带着家眷赴任的，可周嘉正与两个儿子周彦先、周茂先交待了后事，嘱他二人好生读书，孝敬母亲，他一个人抱着赴死的坐着海船来到了儋州港。
周嘉正抱拳行礼，有些羞惭的说道：“相公也不来封信解释一二，下官只以为是朝廷还要秋后算账，来时与家里的老妻和两个小子交待了后事。”
丁谓哈哈大笑道：“老夫也是故意生出此番心思，让尔等也尝尝发配琼州的滋味。”
周嘉正眺望海港里忙忙碌碌的盛况，老骥伏枥的他雄心勃勃说道：“相公放心，下官在此耕耘几年，必定令儋州旧貌换新颜。”
丁谓道：“如今可是放心了吧，把你那老妻接来看看天涯海角的风光，让两个小子去台湾大学堂念书，如此你便没有后顾之忧了。”
周嘉正眉头微皱，问道：“相公，听闻台湾大学堂要求甚严，犬子不知能否入得了吴先生的法眼？”
丁谓笑道：“不必忧心了，吴先生对你的感官不错，他去京师前回复了老夫的书信，已同意接收你那两个小子，放心送去吧。”
周嘉正感激道：“多谢丁相心了。”
丁谓道：“老夫倒是不用太多心，你还得想法子将此处的黎人哄下山来，吴先生言道此处若是想改观，没有学堂那是万万不行的，只有把中原的圣人之言在此处传授，才有可能民族融合。还有便是儋州衙役也须搞衙前改制，钱财不必担心，榷场有了，自然黄金万两。”
周嘉正点头道：“如今的榷场里商贾交易盛，尤其是南洋的大米卖价又低，那可真是帮了大忙，否则下官都不知晓如何解决这些民夫和厢军的口粮，以后的儋州定能如大海对面的占城港一般模样。”
海港下工的钟声敲响了，厢军军匠们排着队走进了吃饭的草棚，都虞候拿着个铁皮喇叭喊道：“诸位有福了，知州有令，今祭灶节，每人肥猪四两打牙祭，好生排队等候，人人都有，不要拥挤。”
厢军们顿时一片欢呼声，在此处弄了半年，没吃过几次食，天天是咸鱼和蔬菜，今居然有三两大肥猪，那可是天大的喜讯，还没看到猪，闻到棚子里的香，一个个馋涎都流了半斤。
周嘉正今真是花了心思，用海外的香料炖的猪，那滋味当然绝佳，厢军捧着木碗大口嚼着肥猪和白米饭，吃的心满意足。
州衙几个书吏趁着众人吃饭的时候有大肆鼓劲：“知州有令，元里有酒有牛羊，每人不少于两斤牛羊，诸位军士好好干，周知州不会亏待的。”
一句话说的这些厢军的心思早就飞到元里去了。