圣三年很快就进入了冬,这一年里海峡两岸都很平静,除了西北的环洲知州翟继恩欺压蕃人弄了个灰头土脸,其他都乏善可陈。
十月底,广州港却闹起来了,台湾府第二次海贸船队去往南洋,吴梦派出的蒸汽车船将占城国王杨陀排、三佛齐国王伽罗摩、渤泥国王向打接到广州港,三个国王都带上家眷,前来大宋朝圣。
今岁广州港整修了码头,将广州城破烂的城墙全部拆除,扩大了城区范围,一段一段的修筑新城墙,整个广州城变成了一个大工地。广州是冲积形成的土壤,不少螺蛳壳之类的沉积物,过去的工匠们都认为此处不好修筑城墙,待到台湾工匠们一来,指导当地的工匠们以石炭烧制砖瓦、水泥,用钢筋水泥浇筑基础。
新城墙修筑的高大坚固,只不过进度不快,要修好整个城墙只怕需要两三年。广州城的大规模建设也带动了儋州的石炭开采,如今的儋州港里里外外到处都是一片黑色,运煤的海船络绎不绝。
有了整修一新的港口,陈从易很有底气,他满面风的接待了三位国王,带着他们参观了广州的羊城八景,正在修筑中的城墙、工坊、盐场,看着眼前一片繁忙的工地,如蝼蚁般密集的工匠,三位国王不咂舌,朝上国毕竟富庶,如此大规模的工程干就干起来了。
三位国王参观完广州城,登记贡品后随着蒸汽车船北上,车船停在丰原港加水加煤,胡宿、山遇惟亮、罗泥上前拜见,带着他们参观了丰原县,当这三个土豪国王看到丰原县那一望无际的农场,尽皆赞叹不已,对于吴梦让他们大搞农业似有所悟。
十一月十二,基隆港锣鼓喧,旌旗招展,修养了半年,子已好上许多的吴梦终于露面了,他和燕肃、林贵平等军政大臣一起到基隆港欢迎三位国君,蒸汽船一声长鸣,接近了码头,杨陀排和儿子雍尼站在船头,看到远方基隆城一排排林立的三层楼房,冒着黑烟的工坊区,不由叹道:“大宋真是朝上国,地大物博,走了十几都看不到头,如此兴旺,雍尼此次你定要留在基隆城里好生念书,将占城国也治理成这般模样。”
雍尼单手抚道:“父亲放心,雍尼一定好好向师尊学习,不负父亲的期望。”
蒸汽船停稳后,三位国王一下船,密集的鞭炮声和欢快的曲子同时响起,台湾军政官员同时上前拜见,双方见礼毕,台湾府在潇湘馆大摆宴席,欢迎三位国王及王后、王储来访。杨陀排是个有心人,自从去岁吴梦答应手下雍尼,他就请了汉人教雍尼汉语,见吴梦此刻有遐,便带着雍尼来到吴梦跟前道:“吴先生,我可是将儿子带来了,请先生尽管调教。”
雍尼聪明的很,立即跪下以师礼拜之,吴梦含笑扶起了他道:“先跟着一起上东京城吧,明岁便在台湾大学堂的蕃学班上学,某有余暇便教他,忙碌时让他自行向睿哥儿和其他师兄们请教。”
雍尼大喜,给吴梦磕了三个头才起。旁边的两位王子看着雍尼,不由一阵艳羡,附在自己的母亲耳朵边上窃窃私语。当晚,三个使团都安排在基隆县新建的宾馆内,宾馆内那些卫生洁具和自来水让外邦人士又是一阵赞叹。
翌,吴梦带着三位国王参观了基隆城内的市场、街道、区、公园、学堂及各大工坊,国王们仔细看过基隆的机械厂、纺织厂、武备工坊、蒸汽机厂、造船厂、食品厂后,纷纷请台湾府多多发货物给自己的榷场。
十一月十五,吴梦、丁睿和移民归化署的齐靖国陪同三位国王再一次踏上了去京师的海船,这一次景灵不放心他的体,定要跟随他一起北上京师。
上船前吴梦对着来送行的张岩林道:“岩林,为师此次去京师,当为你寻上一门亲事,你有何要求可向为师。”
丁睿和一帮师兄弟们闻言一个个嘻嘻哈哈的望着张岩林挤眉弄眼,张岩林大囧,脸色微红道:“全凭师尊做主。”
吴梦笑道:“那为师可不会以貌取人,若是相貌不好你可不许反悔。”
张岩林一朝被蛇咬十年怕井绳,对美女如今是敬而远之,便道:“先生,弟子如今哪还敢以貌取人,只望能娶一个贤惠的浑家即可。”
吴梦点零头道:“如此甚好,你且在台湾静候佳音。”
上船后,丁睿后面还跟了个尾巴--顽皮的元儿公主,她嚷着要去东京城看望六哥,吴梦只好带上了她。
船队经过扬州船闸后,换乘型蒸汽战船拖曳装贡品的漕船继续北上。占城王子雍尼看着水流平缓的运河,问一旁的通译道:“官人,这条河的水流为何如此平缓?”
通译笑道:“启禀王子,这河名为运河,乃是数百年前的隋朝所建,两头都建有船闸,且挖有大大十几个蓄水的湖泊,故水位一致,水流平缓。”
外邦国王们这才知道这是几百年前开凿的人工运河,更是被中华民族的勤劳感到惊讶。
如今的运河变了不少模样,河道宽了一些,在苏州阳澄湖的成功蓄水的影响下,江淮发运使司组织运河沿岸的州县退耕还湖,挖掘了不少蓄水湖,水位高出以前不少。
现下运河上已经有二十几艘蒸汽车船运行,隔三差五可以看到蒸汽拖船拖曳着漕船“突、突、突”逆流上校
过了磨盘船闸经过洪泽湖,进入了汴水河,此处还有拉夏厢军,杨陀排看着岸上的拉纤厢军,问道:“吴先生,我几十年前来到上国时,运河没有这般宽大,沿岸都是拉夏厢军,如今可是变化太大了。”
吴梦笑道:“再过数年,王上再来,可是再看不到拉夏厢军了,你看看这些厢军脸上都再无愁容,他们都知道再熬上几年,苦子便到头了。”