五月中，基隆湾内曲折蜿蜒的海岸线上层层叠叠的海浪冲击着沙滩，初升的阳光洒在海面上，泛起万道霞光，一群群的海鸥在港口上空盘旋，海风吹来，夹杂着咸咸的腥味。
基隆港此时已经建设了八条栈桥，栈桥上一片繁忙，七八条满载铁矿的三千石海船靠近了码头上长长的栈桥，口哨声，吆喝声响成一片。
滑轮吊杆将海船上的吊篮一个个吊上，直接放入码头上的轨道车内，车夫鞭子舞的的啪啪作响，几匹马拉着四五列轨道车向着铁场奔去。
范仲淹被叶志平喊醒，他上了台湾的海船后也是混混沉沉，此时节又是逆风，在海上漂了十天，他也睡了十天，好歹熬到了台湾。
叶志平见范仲淹发鬓杂乱，笑道：“官人，不如在船上洗刷一番再下去吧，此时已靠岸，不缺淡水。”
范仲淹擦了擦眼睛道：“想不到过海如此漫长，海船摇晃的甚是厉害，可不比河船那般稳当。”
叶志平道：“官人这还算好的，初次乘坐海船之人，尽皆吐得天翻地覆。”
范仲淹起床后仔细洗刷一番，随从帮他梳好了发髻，范仲淹终于神清气爽的从船舱里出来，一身官袍踏上了台湾的码头。
上岸一瞧基隆港可比娄江港有气势多了，八条长长的栈桥延伸到海里，每条栈桥上都有数条海船在装卸货物，栈桥上耸立着数架高高的滑轮吊杆，正在吊运货物。
码头中央一杆高高飘扬的旗帜，上面写着一个大大的“宋”字。
范仲淹随着叶志平坐上了轨道车，一路行去，沿路看到都是一片繁忙的景象，田地里到处都是施肥除虫除草的老百姓，几处建筑工地上戴着柳条安全帽的工匠们正顶着朝阳干得热火朝天，远远望去，工坊区十几个烟囱冒出滚滚的黑烟。
叶志平指着远方相距较远的两处黑烟滚滚的地方介绍道：“官人，东边的是水泥厂，西边的是铁场，这两处可是基隆的两个用煤大户。”
范仲淹可不是只会读死书的迂腐文人，他对炼铁了解不少，便问道：“志平老弟，某听闻用煤冶铁，铁质虽硬可极脆，台湾亦是以煤冶铁，怎会如此之好。”
叶志平神秘的说道：“我台湾可不是那种什么灌钢、炒钢，台湾对煤是用特殊法子来处理的，不是直接拿来炼铁。”
范仲淹哂笑道：“无法就是炼制焦炭罢了，某早已得知。”
叶志平点头赞道：“官人对炼铁可是了解甚多，可我台湾的法子与相州那般炼制焦炭当然不同，要不然怎的相州炼不出钢来。”
范仲淹拱手道：“愿闻其详。”
叶志平连忙摇头道：“官人，这个恕在下无法告知，陛下已经下了禁令，不得向无关之人泄露一个字，违者立即斩之。”
范仲淹一听脑袋就是一缩，不吭声了，如果自己搞清了炼钢之法，即算保住了性命，只怕也走不出台湾岛。
马车一路前行到营田司衙门，守卫的厢军一看是个官人，连忙入内禀报了一番，林贵平整理了下官袍，迎了出来。
范仲淹一看营田司衙门走出来一个武将，估摸是营田司提举林贵平，连忙抱拳道：“下官范仲淹见过林提举。”
林贵平抱拳回礼道：“范仓监不必多礼，外面日头似火，快快里面请。”
进到知事厅内，军士送上茶水，叶志平喝了一口台湾自产的茶水，抱拳道：“提举，此次范仓监前来台湾，想观摩一番台湾各处工坊和农场。”
林贵平笑道：“范仓监亦是朝廷命官，前来台湾观摩指正，营田司衙门可是求之不得啊。”
范仲淹忙抱拳道：“提举谦虚，下官只是前来观摩，谈不上指正。”
林贵平略略沉吟了一下道：“陛下严令不得泄露炼钢之法，故铁场不能给范仓监引见，其他工坊都可任意查看一番。志平取本官一支令箭陪你前去即可，不过范仓监的随从不可进入工坊。”
说罢又对着叶志平道：“志平，你陪着范仓监四处看看，午间就随意在工坊食堂就餐，晚间本官与吴先生和你师父共陪范仓监饮宴。”
范仲淹连忙抱拳感谢，叶志平取了林贵平的令箭，先安排范仲淹的随从住进了营田司的客房，然后带着范仲淹从盐场、水泥厂、船场、机械厂一路看了过去。
进入机械厂第一工坊，里面的电动铣床把范仲淹惊呆了，那铣床在一个光头和尚的操作下变魔术般的铣削各种齿轮，范仲淹站在铣床边足足看了半个时辰。
“官人，官人......”叶志平连着几声呼唤才把范仲淹从痴迷中惊醒过来，范仲淹转身看去，只见一个坐在轮椅上的中年男子正含笑望着自己。
叶志平连忙介绍道：“范仓监，这位是吴先生，摆弄机床的那位是鄙人的师父智能大师。”
范仲淹偷眼看向吴梦，此人如今在大宋大名鼎鼎，想不到如此普通，他忙见礼道：“在下范仲淹，见过吴先生，见过智能大师。”
智能大师双手合什还礼，吴梦抱拳笑道：“希文老弟不必多礼了，见过台湾岛之工坊有何感想。”
范仲淹眼中闪过一丝崇敬之色，说道：“吴先生，下官无法说出太多溢美之词，从心底赞叹真是神妙无比‘。”
吴梦点点头道：“呵呵，希文老弟用两个字很形象的概括了台湾。志平，有没有带范仓监去见过林提举。”
叶志平抱拳道：“启禀先生，去过营田司衙门了，提举让学生陪范仓监四处转转，午间就随便在哪个食堂里对付一番，晚餐请先生和师父陪同范仓监饮酒。”
智能和尚道：“范仓监，那小徒就陪着你四处转转吧，贫僧还得与吴先生忙乎蒸汽机一事，晚上再陪官人好好喝上几杯。”
范仲淹和叶志平告辞出来，范仲淹问道：“刚才尊师说的那‘蒸汽鸡’是多大的鸡，公鸡还是母鸡，如何还要用那等机床来加工？”
叶志平捧腹大笑大道：“此‘机’非彼‘鸡’，乃是机床的‘机’，蒸汽机打造成功，只需添煤加水便可带动机床转动，亦可装上海船，无帆无浆自行于水中。”
范仲淹讶异道：“天下还有如此神奇之物？”
叶志平道：“如何没有，刚才那铣床何曾借用了水力和畜力。”
接下来范仲淹在织布厂的学子余志朋陪同下，看了正在安装中的水力织机，他问道：“如此说来，这织布机日后也会用蒸汽机带动。”
余志朋点头赞同道：“先生早就这么说过，不过至少得六七年后，蒸汽机的产量初期很有限，先期的蒸汽机当以机械厂、船场为先。”
范仲淹四下瞅了瞅问道：“志平老弟，本官在织布厂内未曾见到一根苎麻，莫非还得等海上运来。”
叶志平接口道：“台湾不纺织麻布的，官人请随在下来。”
范仲淹一头雾水跟着叶志平来到织布厂的另一处工坊，推门进去，只见里面是一排排整齐的机器，此处是水轮机带动的脱粒机正在脱去棉花中的棉籽。
范仲淹拿起脱粒好的棉花问道：“叶衙内，这些莫非就是白叠子。”
叶志平笑道：“正是此物，眼下台湾产量还不够高，去岁只保证了台湾孩童的衣裳和棉被，今岁产量增加不少，又得先补充西北军需，台湾百姓想穿上棉布衣服还须等上几年。”