一旁立着的顺生恒生脸上呈现出仿佛第一次见到大少爷的神色，这还是那个一脸冷淡的李家大少爷嘛？这手抖动着要钱的姿势，比自己上门收租还要熟练嘛。
中年男人伸手在衣服里摸索着什么，然后掏出个钱袋子来。
就在钱袋要递给李崇掌心的刹那，中年男人从袋子后面抹出一个刀片，距离太近了，顺生恒生尽管身体作出了反应，但是也伸手不及。
“哼！”李崇皮肤寒毛竖起，一股寒风劲掠而来。神经元下意识的挑射大拇指往上一弹，抵住中年男人的手腕，刀片距离皮肤表皮间静止。然后李崇反手握住中年男人的手腕，往后一扭。
“咔嚓！”令人牙酸的声音。
“嗷呜！”这一次中年男人是真的惨嚎了，刚才那个只是胀痛的话，这一次就像是那种肉脱离身体的那种刺痛，疼的灵魂都要跳出脑壳儿。
“怎么，你要打？”李崇一手抓走中年男人手上勉强吊着的钱袋子，掂量了一下，“就这么点儿？不然你另外一只手也别想要了。”
“别别别，好汉我还有两个钱袋子。”中年男人牙齿打颤着用完好的左手从后背裤腰处掏出两个份量挺重的钱袋给李崇。
李崇掂量着把钱袋往后一扔，顺生恒生两兄弟接住钱袋，拍拍中年男人的肩膀，“矮要承认，挨打站稳。既然失手了那就得花钱消灾，不是我说，你这又是何必呢，明明一个钱袋就能解决的问题，偏偏要反抗一下。”
“哎！船要开了，岸上的三个上不上船？”闸口检票的对着李崇三人喊道。
李崇吸了一口气，站了起来，“算你走运，没时间搭理你，走了。”
......
江苏中部，入江达海5条航道交汇处的泰州码头，长江沿线的重要停靠站之一。
“大少爷，这船还能朝天吐烟哎！”顺生恒生站在泰州码头前，看着蒸汽客轮的两根大烟筒不停的冒出白雾，震惊的下巴合拢不上。
“这就是蒸汽轮船，比两人称篙顺流而下的船还要快很多，就像地上走路和骑马的差别！”俩兄弟的表情很正常，想想当年自己离家前往香港的时候，第一次见到一路喷烟的火车，那种吃惊让随行的旅客都用鄙夷的眼神看着自己。
不出门，真不知天下的翻天覆地啊！
李崇对着怕怕捏捏模样的两兄弟笑踢了一下，赶着两兄弟踩上上下晃悠的登船梯，“上船吧，再站在码头前盯着大船流口水我们就要被其他人看做是傻子了。”
让李崇失望的是，在泰州自己并没有得到前线战事的最新消息，距离七号宛平城燃起战火已经过去了半个月，客轮驶进长江，此刻甲板上的天空卷起了厚厚的乌云。
共饮一江水的民国首府，南京城国民政府内。
屋外狂风呼啸，肃穆被吹得呼呼作响，一场大暴雨即将来临。
屋内的花草纹丝不动，巨大的吊灯照的地板上所有的纹路都可见，斜着放的办公桌，每天上面都会有事关全国的文件签署和转呈，每份文件在这张桌子上不过短短几分钟。
但是一份白纸黑字的电报已经在座椅前的正中位置放置了两天，一只大手摁在上面久久沉吟。
“本月7日夜，日军突向我驻军地袭击，我军守土有责，不得不正当防御；11日，双方协议撤兵，不料19日日军又炮击我宛平县城......”
这座府邸内，“是打，还是和”的问题争论不止，主战派和主和派一直僵持不下，这让前方守土的二十九军是防也不是，退也不是。中央并没有下令抗日，这种战和不定的态度使得二十九军的防务陷入困局。
“委员长，您必须要下决断了，前方宋军长不断发电报询问，我们的情报人员报告说朝鲜的日军以及关东军都在往北平周围集结。”
看着窗外，大手的主人看着窗外，“这可真是山雨欲来风满楼啊，百里兄，这一打就收不住了，这是国战！中日两方必将以一方落败而终结！我们真的做好准备了么？”最后一句反问，像是在问侍从，但又像是喃喃自语。
作为西方各国基本承认的一国三军之统帅，没有人比他了解自己的部下。
从战场的角度讲，北平对国军而言不是一个好的角斗场，朝鲜和关东的日军离得太近了，两地起飞的飞机可以轻松抵达北平的上空。而自己的嫡系部队全聚集在南京上海等江南地区，从调兵的角度讲有些鞭长莫及。
头发泛白但梳的整齐的蒋百里明白委员长说的意思，沉吟了半晌说出自己酝酿已久的看法。
“委员长，这场中日之战从根本上已经不可避免。但如果从北平开始一层层的设立防线阻击日军并不妥当，这是当年满清灭亡南明的老路。在地形上看，我国的领土从北向南几乎无险可守，日本的机械化部队很容易就追上来，但是如果是从东向西的话，就可以利用东边的西边高的复杂地形层层阻击日军，开辟第二战场势在必行。”
委员长杵在手杖上的手指不停地跳动着，蒋百里的大方略很符合自己的胃口，如果能把两国开打真正决定国运的主战场往南移一移，比如自己各方面都能够得着的上海，这是自己的核心统治区，是自己的底盘，一声令下一呼百应，那对自己就有利多了。
“告诉明轩，先不打第一枪！”手杖重重在地板上一敲，沉闷的声音回荡在整个办公空间内......
开往上海的轮渡之上。船外夜幕降临，云层遮住月光。
商船上灯火通明，此刻正在准备晚宴。放好箱子锁在柜子里，李崇带着俩兄弟来到宴会厅。
“今天发了一笔横财，请你哥俩吃东西。自助餐，西洋人搞出来的玩意儿，吃多少不论，按人头算，拎了一路箱子，这一顿就放开肚皮吃饱饭。”
对于一个乡下人而言，放开肚皮吃饱饭，多么迷人的承诺啊！
“吃多少随意，那岂不是吃垮老板？”两兄弟不愧是一个娘胎出来的，张口问题都是一样。
“哈哈，要是人人能吃回本，人家老板不早就关门了。”不过李崇没打击俩兄弟摩拳擦掌跃跃欲试的积极性，而是鼓励的说道，“要是能吃回本，吃回本到上海后我给你哥俩一人配一支短枪，这宴会厅的自助餐可是五块大洋一个人。你俩任务重啊！”