翌日，寅时末。
侯永一步跨出，便来到正院之中。
此时侯林等人已然在此等候，车辇业已备好，只等帝使前来了。
卯时正，帝使缓缓踏出厢房房门，并在以为先天长老的带领下，缓步走至正院。
侯永行礼，帝使还礼，相互客套两句，便纷纷上了车辇，往帝都而去。车辇速度极快，极限之下万里路程仅需一个时辰左右，是以陶山郡离帝都虽远，却也耗费不了多少时间。
路上，侯永便传音问道“礼物都准备好了吗？”
“都妥当。”侯林回到。
这个世界，给皇帝送贺礼这方面，自古以来便有着相当明确的规定——诸王送“圭”；公侯君及万石三公、外戚贵胄送“璧”，皇子王子送“琮”；九卿送“璋”，大夫，即比二千石至真二千石官僚送“琥”；剩下的送“璜”。
这圭、璧、琮、璋、琥、璜，都为六玉之一，乃是由上好美玉雕琢而成的重要礼器。
上古之时玉王同字，玉赠王，正是此理。这儿的王可不是指诸王，而是天下共主。
侯林为侯，入京面圣致谢，需要执璧献于今上。
除了玉器为礼外，还有另一道赠礼——鹿。
鹿在此世有着重要的意义，除了代表长寿、福禄之外，还寓意着江山。
有典故称，前朝失其鹿，天下共逐之，又有群雄逐鹿等说法……虽然此鹿其实非彼鹿，逐鹿之所以成了典故，乃上古三皇五帝时期，划分远古时代与文明时代的重要转折标志的“涿鹿之战”，有时涿鹿通假为逐鹿，名义就来了。
莫说两个“鹿”同字，就是同音，都会受到人的追捧，是以鹿便渐渐被赋予特殊意义，于此世代表着江山、权柄。
赠鹿于今上，便是代表着臣服，意味着愿将所有的权柄都上交给皇帝，同时也表明，自己的权柄统统都来源于皇帝。
同样，皇帝收礼——即玉与鹿——之后也要称谢，并给献礼的臣子勉励，还需要还礼。臣贺君，君谢臣，乃是重要礼仪，也是天子与诸侯勋贵士大夫共治天下的一种表态。
皇帝还的礼，基本与群臣等同，收圭还圭，收璧还璧，丝毫不占便宜。只是鹿没法还，它代表着江山与至高权柄，皇帝不可能与人共享。
是以收了鹿，皇帝会视臣子等阶，还以羊羔、大雁或雉鸡，代表着下放给臣子的部分权力，也同样表明与诸侯勋贵士大夫共治天下的决心。
而玉璧好说，抓在手里就行，小鹿就麻烦了，得保证鹿的精神，不能死气沉沉的，又不能让它嗷嗷乱叫甚至放屁拉屎，否则一个君前失仪的罪名，就能把侯爵爵位给薅了。
关键在宫中，任何术法都会失灵，无法使用，哪怕宗师级高手也无法以灵力操纵怀中之鹿，这就很让人绝望。
好在鹿不需他们亲自抱，找个副手抱着就好了，出了事儿副手必死，但他们机灵点又得恩宠的话，说不定能苟一条命下来。
所以各大家族往往都会早早的专门驯养好一批灵鹿，胆大听话，在献礼之前还会特地清理肠道，尽量保证啥事儿没有。
否则也只能自认倒霉，等着抄家灭族了。因“失礼”而获罪，哪怕是最亲密的政治伙伴，也不可能出手相救——所谓礼法说白了就是统治工具和统治依据，“失礼”便是违背游戏规则，而违背规则的人，只能出局。
或许将来会有人推翻礼法，重建礼法，但绝不会是他们这帮既得利益者，他们就在阶级内，享受着阶级内的便利，想要重新洗牌，绝对没好果子吃。
背叛自己阶级的，自古都没有好下场。
比如侯永所知的商纣王。
……
到了辰时四刻，一行人的车辇便已经跑过三万四千余里路，来到位于镐州与茫州交界处的帝都城外百里处。
依礼法，到了这儿，他们就不能再如此迅速的前进了，必须放慢下来。
又往前走了约莫二十里路，便见一队甲胄在身的骑兵。
当先的帝使车辇一停，后边侯永等人车马同样停下。
为首一杂将军见了，便骑在马上，高声喝问道“可是帝使与陶山侯当面！”
帝使车辇中深处一只手，手上捏着块玉牌。
将军脸色立刻恭敬下来，颔首抱拳“见过帝使，见过陶山侯！末将奉命在此迎接，请诸位随吾入城面圣。”
“请。”帝使轻声回道。
“请！”将军回了一句，尔后策马转身，高喝“迎帝使返京！迎陶山侯入京！”
诸甲士应声高喝“迎帝使返京！迎陶山侯入京！”
“开路！”
……
九十里路程，众人整整走了半个多时辰。
入帝都，又是一系列繁杂的检查，尔后继续往皇宫行去。
帝都没有名字，就叫帝都，地极广，城墙东南三百里，南北二百七十里。连带周遭千里地，并未京畿，受朝廷直接管辖。
京畿之内，屯兵极多，单纯粹的作战部队便有三百二十万，皆为精锐，最差也有后天三重实力，分为骠骑、车骑、卫三部，分受骠骑将军、车骑将军与卫将军统辖，实力之强，堪称天下雄。
皇宫同样无名，却分南北二宫，北宫为皇帝及太后、皇后等后宫之人起居生活之所，南宫则为奏事议事及皇帝接见朝臣之所。
侯永等人此刻去的便是南宫，皇帝与德阳殿接见侯永。
又走了约莫百里，花费近一个时辰，他们方且抵达南宫朱雀门外，再次接受检查。入宫检查比入京检查可严格多了，帝使、侯永都必须下车辇，除去刀兵锐器，后复上车，行十里，达德阳殿外，才再次下车。
尔后，侯永、侯林、侯洪道、侯晓军等二侯二君分别执玉璧，剩下四名先天长老各自抱着一头麑鹿——即幼鹿——恭恭敬敬的站在德阳殿外十八丈处，低眉躬身等候。
帝使则同样低下头，朗声道“臣赖陛下信，奉天命南行，宣陛下敕旨于陶山侯府，今平安返京，特此叩见陛下复命。”
略微一顿，帝使又道“禀陛下知，今有陶山侯永、秦阳侯林、永堰君洪道、川海君孝军等，欲面谢陛下，为陛下贺。”
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