德国，莱茵集团毛瑟枪械公司试验场。
“哒哒哒”一个架在小炮架上的，一根枪管吐出一条火舌，金属护盾后面，一条弹链正在往左边枪机里面迅速缩短，滚烫的金属弹壳从另外一边下雨一样掉在地上。
陈新元松开机枪扳机，重机枪停止了射击。
前面的报靶员小跑步回来“十个枪靶子全部打烂了！”
“真厉害啊！”访问团的所有人都张大了嘴巴。
苏三娘走上前去，蹲在这挺机枪跟前，打量了半天，想要看出什么名堂。机枪这种新式武器她是知道的，目前兰芳军装备的机枪是一种多管手摇式机枪，但这挺机枪她还是第一次见到，这种机枪不需要人手去摇动，只要先拉一下枪栓，把第一发子弹推上枪膛，压缩枪机弹簧，然后在后面以双手大拇指压下扳机，弹簧推动击针撞击弹壳尾部的底火，第一发子弹就发射出去，后面就不需要管了，只要大拇指压住扳机不放，就能看到弹簧连续伸缩，击针不断的撞击底火，与此同时，枪机里面一个供弹机器不断的吞噬弹链，打完子弹的子弹壳就从另外一边自动抛了出去。
“这枪的射速真快，一分钟怕有五六百发吧？”苏三娘看了半天之后问道。
保罗·毛瑟得意的笑着道“这位姑娘眼光还真准，这挺机枪，每分钟可以发射六百发子弹，平均一秒钟十发！”
“哇！太厉害了！”站在边上的肖柏大叫起来。
兰芳军目前用的手摇式机枪，每分钟的射速只有200发，而且使用很不方便，机枪射速要在摇动手柄的同时，还要瞄准目标，那种感觉就有些像几百年前火门枪时代，一手拿着枪瞄准目标，另一只手还要拿着火绳往火门里面捅一样，很不方便，也不容易瞄准。而现在这挺机枪，只要压下扳机就能自动发射，手指不松开扳机，子弹就能一直打出去，从理论上来讲，只要有一名副射手在边上供弹，还有人不断提着水桶过来换水，这挺机枪就能无休止的发射。
当然那是理论，枪管也是有寿命的，就算是不断的提供冷水进行冷却，不断的供弹，枪管寿命到了，也不能发射了。
陈新元看着这挺机枪，只见机枪的体积还是太大了，仅仅是机枪下面的炮架，就和一门一磅炮的炮架差不多大，需要两个人推着机枪，或者是用战马牵引。
更奇特的是，机枪炮车和其他的火炮一样，都配备了一辆弹药车，在行军状态的时候，炮车和弹药车连接在一起，变成一辆四轮车，由战马牵引着跑动。这样的设计，还是延续了当年火炮炮车的设计。
“这种机枪看来也是编入炮兵，而不是步兵了。”陈新元看着炮车，皱起眉头。
“是啊，如此威力的武器，自然算炮兵了，而不能编入步兵。”保罗·毛瑟点了点头道。当年陈新元在德国见到他的时候，他还是一名十多岁的少年，现在的他已经是一名英俊的年轻人了，这挺机枪，就是保罗·毛瑟同克虏伯，以及一批德国枪炮专家共同研制成功的。
陈新元摇了摇头“重机枪射程远不如现在的后装炮啊，把重机枪编入炮兵，让他们和大炮对射？明显不是大炮的对手。但是重机枪是一种对付步兵和骑兵的最好武器，我们用它是用来对付对方步兵和骑兵的，而不是对付炮兵的，应该编入步兵和骑兵的编制。”
目前陈新元的兰芳军，手摇式机枪编入的是炮兵编制，那是没办法的事情，因为手摇式六管机枪体积太大了，拿掉了炮架就很难机动，如此庞大的机枪，只能算成是炮兵，而不能编入步兵和骑兵。但是这种自动机枪的诞生，就应该编入步兵和骑兵之中，而不是编入炮兵。
“对对！”保罗·毛瑟想了下连忙赞同道，“还是陈先生说得有道理，这种武器，确实应该编入步兵和骑兵之中，而不是编入炮兵。”
“其实我觉得，机枪的炮架可以拿掉了，换成三脚架，由四个人抬着机动。移动到发射阵位之后，把机枪架在地上就能发射了，这样使用起来岂不是更加方便？因为这种炮架式的机枪，在山地尤其不方便，另外体积太大了，架在阵地上很容易暴露目标，成为对手炮兵的活靶子，所以取消了炮架效果更好。”
保罗·毛瑟愣了下，突然哈哈大笑“好办法！我们是可以用这个办法。”
两天之后，陈新元再次去看毛瑟公司改进过的水冷式机枪，发现这挺机枪的炮架和炮车没了，取而代之的是一个三脚架，但是机枪前方仍然有一个护盾，使得这挺机枪看起来怪模怪样的。
“都取消炮架和炮车了，怎么还保留了护盾？”在陈新元的印象中，除了老毛子的重机枪之外，其他国家的重机枪都不应该有护盾，除非是未来的车载式重机枪，架在吉普车上的那种，其他的机枪都是很简洁的，根本没有护盾。
“有护盾可以保护机枪射手啊。”保罗·毛瑟回答道。
陈新元摇了摇头“护盾其实也没多大用途，机枪射程比步枪远，一般的步枪手很难靠近。而对机枪威胁最大的是火炮了，在大炮面前，护盾又有何用？增加了护盾，增加了好几十斤重量，抬着机枪跑步，步兵的负担也加重了，所以护盾可以取消了。但是还有另外一种方式的重机枪，可以保留护盾。”
接着陈新元就在一张纸张上画了一张图，那种图片是他在后世的时候见过的俄式重机枪，重机枪带有一股轮架，但是机枪轮架比炮架要小得多了，这样就减小了机枪的体积，使得对手火炮难以攻击机枪阵地。真因为是采取轮架式的枪架，所以前面保留了护盾。
轮架式重机枪的重量可是沉重多了，三脚架式重机枪，在没有注入冷却水的情况下，重机枪的重量为40公斤左右，而一挺轮架式重机枪，加上架子，重量达到了100过公斤，重量翻了倍都不止。但是在平原地形，这种重机枪牵引起来更加方便，而且前面的护盾也能保护机枪手，使得对方狙击手难以攻击机枪射手。
只是轮架式重机枪不适合在山区使用，在平原却是一种很好的武器。
保罗·毛瑟点了点头道“这两种重机枪都可以生产，分别提供给不同的部队使用。在山地丘陵作战的部队，使用三脚架式重机枪，在平原的部队，使用轮架式重机枪，譬如说俄罗斯，他们就最需要这些轮架式重机枪。”
陈新元心中暗道看来俄式重机枪又回到了历史上的情况了，仍然使用轮架式重机枪，不过老毛子就喜欢这样的武器，粗苯的，耐用的，简单粗暴。而轮架式重机枪，明显不适合亚洲使用，也不适合美国南北战争中的使用。以后卖给美国人的，还是三脚架式重机枪，美国人骑兵多，三脚架式重机枪可以放在马背上驼运，对美国人来讲最适合了。
自动武器的出现，令陈新元对毛瑟公司的表现十分满意。
接着陈新元又说道“保罗·毛瑟先生，我在想，机枪还是太重了，我们能否制造出小一点的自动武器？譬如说比步枪重一点的轻机枪，比步枪还轻的全自动手枪？”
“可以，我们也正在这方面的研制。只是要造轻机枪，枪管散热的问题要如何解决？”保罗·毛瑟回答道。
“轻机枪采取可更换的枪管吧，在枪管上面安装一个提把，一拉就能把枪管拉出，换上新的枪管，打热了就换。还有，轻机枪不方便采取弹链供弹，就采取弹匣供弹的方式吧。”
后来，三年后，毛瑟公司生产的一批新式手枪运到兰芳，陈新元才发现，运来的居然是一批驳壳枪！有半自动的，也有全自动的。他感叹了一句“其实我三年前想要的是啊！只是没有这个概念，结果给了我一批驳壳枪。”
不过驳壳枪和轻机枪都是后来的事情了，陈新元目前比较关心的还是水冷式重机枪何时能够投产的问题。
水冷式重机枪虽然已经问世，但是枪管寿命目前还无法保证，而且水冷式重机枪很难更换枪管，要更换枪管，只能把整个水冷套筒拆开，才能更换枪管，因此这种机枪的枪管需要用优质钢材生产，以保证枪管寿命能长久。这种机枪一旦在作战的时候枪管损坏了，就只能把机枪送下阵地去换枪管。
至于步枪方面，保罗·毛瑟很担心的对陈新元说了一件事“陈先生，我们原以为，我们的步枪已经非常先进了，可是我可以给您看一件东西。”
说完，保罗·毛瑟让工人去取来一支步枪。
陈新元一看就知道了，那是美国造的温彻斯特步枪。只见保罗·毛瑟端起步枪，瞄准100米外的靶子，扣动一下扳机，又一压步枪，一个子弹壳飞出去，紧接着再次扣动扳机，再一压步枪，又一颗子弹壳飞出去，然后再扣动扳机，转眼之间，八发子弹就全部射出去了。
“陈先生，您看，这是美国人的步枪，比我们的步枪射速快得多了！所以我觉得，我们的步枪是不是已经落后了？”保罗·毛瑟把温彻斯特步枪递给陈新元，“现在美国市场上，我们的步枪销路差了。本来几年前，我们的步枪刚刚进入美国市场的时候，深受欢迎，每一批步枪运到美国，都销售一空。可是现在，我们的枪卖不出去了。”
陈新元当然知道杠杆式步枪的致命缺点，为何一战以后，杠杆式步枪就几乎不见踪影了？就是因为有致命缺点。于是他说道“毛瑟先生，您放心好了，这种美国人造的步枪，可能会风光一时，可是毕竟不是主流产品。在今后，还是我们这种步枪占了国际市场！他们的杠杆式步枪，不能使用尖头弹，注定了威力就不能和我们的步枪相比。而且是边缘底火，可靠性也差。别看这种枪射速快，一旦卡壳了，处理起来可比我们的麻烦多了。我们的步枪卡壳了，一拉枪栓就把臭弹退掉了！他们的步枪卡壳了，那可麻烦了。”
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