也就在德国人成功制造出第一艘人力潜艇，并准备进一步建造电动潜艇，第十二次实验失败的时候，远在万里之外的东方，太平军已经攻克了金陵。
和真实历史上一样，太平军攻入金陵之后对城内的抵抗者实施了血腥的报复，金陵城内的大批官员被太平军处死，满城抵抗者也遭到太平军屠杀。之后太平军又对城内进行了严厉的管制。
兰芳帝国商人肖柏走进了南京城内。此时陈新元已经建立了兰芳帝国，自立为皇帝，罗元亨为兰芳帝国下辖的兰芳国王。这兰芳帝国和兰芳王国管辖的范围不一样，就像是大英帝国和不列颠王国的关系，兰芳帝国在未来的版图将会包括东南亚的一部分，澳大利亚的一部分，美洲部分，其实就是一个殖民主义国家，而兰芳王国是兰芳帝国的本部所在。在今后，大清帝国也会变成兰芳帝国的傀儡，等于是半殖民地半封建国家。
——
这里解释一下因为编辑找了笔者谈话，说主角不能改变1900年以后的历史，因此对大清帝国的处理是，让他们变弱了，但保留清的旗，叶赫那拉成为大清真正的掌权者，由大清来平定西北各种叛乱。
湘军被太平军消灭，淮军又灭了太平天国，李鸿章把俘虏全部送给主角，主角带着太平军俘虏去了美洲开拓殖民地，后面的主战场是美洲，原太平军战士同西方殖民者血战，最终打下一片广阔的天地。
由兰芳帝国取代了外来的八国联军，逼迫大清签订各种不平等条约，李鸿章等人搞了东南互保。最后大清的结局是1911年以后为袁世凯所篡，建立民国，东南也回归民国。后面就不多说了，最终伟人击败了光头，建立共和国，那就不是本书里面的内容。
——
身穿一身大红色官袍，头戴乌纱帽的肖柏走下一艘悬挂着大英帝国米字旗的轮船，走进了南京城。
见到了杨秀清之后，杨秀清热情招待了肖柏，两人经过一番交谈，杨秀清决定再出2000万两银子购买大批军火，包括各种炮台炮、野战炮、底部扩张弹步枪、后装步枪、火箭炮等先进武器。
肖柏离开东王府，往自己下榻的客栈回的路上，却看到一名小乞丐尾随自己。他拐了一个弯，那个小乞丐也跟着自己拐了一个弯。
回到客栈，那名小乞丐也跟到客栈门口。
“来人！把他拿下！”肖柏转身对自己身后的两名侍卫说道。他来南京，还是带了一支三十人的特工卫队来的，这些贴身侍卫每个都身手不凡，都是武林高手。
两名侍卫立即上前，摁住了那名小乞丐。
“啊！”小乞丐发出一声女子惊叫的声音。
“是个女的？”肖柏愣了下。
“大人，求求您，救救小女子吧。”那小乞丐跪在地上苦苦哀求。
肖柏仔细打量这名小乞丐，只见她满脸油泥，看不出本来相貌，但看起来身材欣长，一双眼睛发亮。
“你为何来找我？”肖柏问道。
“小女子是金陵本地人，姓傅，出身书香门第，可是自幼父母双亡，被哥哥卖给了一户人家为童养媳，改名为李傅氏。还未圆房，丈夫便得病去世了。狠毒的婆婆想要把小女子卖给妓院，所以小女子就化装逃了出来。还望大人救救小女子！”
肖柏本来就是个善良的好人，听那女子说得凄惨，于是问道“那你为何不找太平军帮你忙？”
“听说太平军男女分营，那些王每个人都好几十个妻妾。而大人您穿的衣着，却是我华夏正统，所以找您帮忙救救小女子。若是大人您不帮忙，小女子会被狠毒婆婆抓回去，又要被卖给妓院了！”
“那好吧，你们去多开一间房给她，就让她住在我们隔壁好了。让店家热点水给她洗澡，再弄几件衣服给她换上。”肖柏转身对一名侍卫说道。
忙碌了一整天的肖柏回到房间，倒头便睡。
次日一早，肖柏刚刚起床，打开房门准备走出房间洗漱，门口却站着一位娇滴滴的女子“大人，让奴来侍候您吧。”
“你是？”肖柏一时没认出来。
“我就是大人昨日救的小乞丐啊。”那美貌女子怯生生的回道。
“啊！你就是李傅氏？”肖柏没想到却捡了一个大美女！
“小女子还未圆房，尚为处子之身，不求大人娶小女子，只求大人能够收留。”
“那好，以后你就跟着我当丫鬟好了。”肖柏点了点头道。他心里美滋滋的，陈新元都已经有了三个老婆，两个情人了，其中一个情人听说还是俄国公主！而他年近三十，却还没有结婚。
并非是别人看不上肖柏，而是肖柏自己的眼光高了，都没有他看上的女子。今天见到这个李傅氏，他便心动了李傅氏确实是漂亮，比三位主母都漂亮！甚至主公的那个丫鬟周秀英也远比不上这位女子。
于是肖柏很舒适的让这位女子侍候他洗漱“李傅氏，我明天就去上海了，你可以坐我们的轮船一起去。先去上海，然后带你回广东。”
“大人，别叫奴李傅氏了，奴丈夫已亡，既然跟了大人，那就恢复原名吧，奴叫傅善祥。若是大人愿意，可以叫奴肖傅氏。”
“就叫你傅善祥吧。”肖柏摸着胡子笑着道。
接下来，肖柏让傅善祥留在客栈，留下了十名侍卫保护好她，自己又去东王府了。
次日一早，肖柏带上捡回来的大美女，登上了一艘回上海的大轮船。
轮船在上海十六铺码头停下，肖柏一行人下了船，直奔李鸿章在上海的府邸。
“肖大人，你们怎么能把洋枪洋炮卖给长毛呢？那不是为虎作伥，让长毛祸害我们堂堂华夏吗？”李鸿章劈头盖脑就问。
“卖给他们一批过时的武器又如何？毕竟我们是商人，只要有人愿意买，我们就会卖。李大人，我提醒您一句，这强国强军，不是能买来的，是要建立自己的工业体系，才能发展一支强军！若是李大人愿意，我们可以帮助李大人发展洋务运动，建立一支包括海军在内的强大军队！”肖柏笑着道。
“海军？”李鸿章的眼睛发出亮光。
“对，海军！我们可以把英夷卖给我们的战列舰卖给李大人。”
“战列舰啊！就是你们来过上海的那几艘大船吗？”李鸿章对勇士、勇气等几艘战列舰可是印象深厚，那些战列舰停在黄浦江边上，坐在江边的和平饭店楼上，远眺江面，只见那些战列舰简直就像小山一样雄伟！
“是的，我们可以把战列舰卖给你们！除了战列舰之外，我们还愿意给你们建造新式的蒸汽炮舰、蒸汽铁甲巡洋舰。”
“蒸汽战舰，那么未来，风帆战舰迟早要过时了吧？”李鸿章问道。
“应该是是快了，但是风帆战列舰还是可以改的，我们可以把风帆战列舰改装成更加先进的铁甲舰！”
“那就可以！长毛盘踞南京，我们若是能有强大的海军，可以从江面逆流而上，炮击长毛水师！”
接下来，肖柏就同淮军签订了买卖合同，包括提供给淮军一批洋枪洋炮，并卖给淮军三艘战列舰，六艘巡航舰，还有帮助淮军建造最新式的铁甲巡洋舰和铁甲舰的合同。
帮淮军建造的铁甲舰包括两艘8000吨级的大型铁甲舰，五艘5000吨级中型铁甲舰，还有六艘2000吨级铁甲巡洋舰。
铁甲巡洋舰预留了发射管，估计这些船需要五年以后才能建成，等到这些船服役后，德国人的伏尔锵造船厂也应该已经研制成功了。
而远在万里之外的德国，西门子公司开始全力以赴投入到发电机、电动机、蓄电池等方面的研究工作之中，在不久的将来，西门子公司将会成功制造出发电机和电动机，有了这些电力设施滞后，第一艘真正的潜艇也将会问世。
第一艘作战潜艇，将会采取蒸汽-电动混合动力，水面航行的时候依靠蒸汽机推进，同时发电提供给蓄电池；水下航行，关闭蒸汽机，开启电动机。
广州，陈新元已经回到了广州的府邸中。
“这是我们最新研制成功的步枪。”一名德国人向陈新元献上了最新式的毛瑟步枪。
“这支步枪，外表看起来和我们用的后装枪没什么区别啊。”陈新元接过枪，在手中翻转了几下。
“区别在于用的子弹。”那个名叫汉斯的德国人说道。说完，他摊开手，手中间躺着两枚黄灿灿的子弹！
“金属弹壳子弹！”陈新元大喜，一把接过子弹。
这种子弹的口径偏大了点，是1143毫米口径，比起后来的金属弹壳子弹要大了很多，这是因为技术还不够成熟。
子弹使用的，正是陈新元研制的火棉，在加入钝化剂之后，燃速减慢，就能充当使用。
陈新元走出大厅，走到外面，让人立起一块枪靶子。
随后他拉动一下枪栓，把一枚子弹压入枪膛，再合拢枪栓，对准靶子扣动扳机。
“砰”枪口吐出一条火舌，一股淡淡的蓝烟腾起。对面的靶子上留下一个黑色的弹孔。
“无烟终于问世了，以后打仗，步枪手不会再被硝烟呛得睁不开眼睛。”陈新元抚摸着步枪说道。
既然有了金属弹壳子弹，那么下一步，就能开始研制机枪了！心狠手辣的陈新元决定赶在美国南北战争爆发之前，把这种大威力武器研究出来，卖给美国人。
。