“挞！挞！”
晚霞中，一名风尘仆仆的骑兵穿过了领地的高墙，直往远处最气派的建筑而去。
在马匹快接近目的建筑门口时，骑手就不等马匹完全停下，跳下地面。
这名骑兵轻松落地，然后转身朝大门跑去。
门口站着最近才出现的守卫，它的身上穿戴者华丽的盔甲，身后还有一条做工精细的短披风。
守卫看到骑兵，只是对着他点了点头，微笑着放行。
大厅内，壁顶上的蜡盘灯已经换成了消耗煤油的水晶灯，天还没完全暗下来，水晶灯已经被点燃，光芒照耀在了每一寸地方，使整个大厅看上去更敞亮。
一个个打扮的漂漂亮亮的女仆从，哼着轻柔的曲调，如花蝴蝶般在新购置的长桌旁游走。
她们摆放着洁净的餐具，更换着领主最近买回来的香蜡。
“呼！”
一根蜡烛被点燃，沁人心脾的味道渐渐开始扩散。
骑士大汗淋漓地小跑过这里，火苗晃悠了一下，最终没有熄灭。
不过男人的汗臭味，以及身上其他的未知臭味已经混杂在了这片区域内。
女仆们用手掌在鼻子前扇了扇，新修的眉头折在了一起，接着她们凑在一起小声的说着什么。
骑士直往尽头的甬道跑去，快到达楼梯之时，身后传来了女仆们的欢笑声。
“嗵！嗵！”
脚步声在封闭的通道内回响，骑士绕了两圈，终于来到了二楼，这里是领主的住处与办公区。
“有什么重要的事情吗？”
马内斯领主的管家是一个老头，不过他现在不像以前那般落魄了，如今格子礼服替换了曾经的染色麻衣，脚上穿着单色皮靴。
骑士好久没来这里，他不自觉地碾了碾地面，这层已经铺上了柔软的毛毯，新涂的墙壁上还挂着几幅油画。
“我们在黑山以东的林子内发现箭塔，里面是驻扎人类，不是曾经见过的野人。”
骑士如实汇报道。
“什么？东边有人类聚集地？难道是维第亚人？”
管家表情有些惊讶，随后又强调着问道。
“你确定不是野人吗？”
骑士点头。
“我们靠近侦查了好几回，不会错的，那些野人不会建造复杂建筑，箭塔一定是高明人类工匠造的。”
管家缓缓地点了点头。
“你先在这等着。”
随后老头转过了身子，悄声走向远处的一个房门旁，耐心地等待了起来。
屋内，领主正吩咐着自己的心腹信使，手提面命的同时，还把一袋子水晶币交给了他。
“…达王都后，一定要把事情办好，有几个人喜好的礼物，你去地下黑市去购买。
这件事情办好了，之后国王肯定会封赐我荒地伯爵，你的功劳最大，到时候金钱爵位少不了你。”
瘦高的信使压抑着兴奋的心情，小鸡啄米地点着脑袋。
马内斯在前两天接受了好几批从东南渡河而来的猎人，这些人给他带来了一件意想不到的事情，理查姆斯被海怪毁灭了。
查德曼身陨！伯爵没了！头上的大山没了！机会来了！
在这片属于荒地伯爵的土地上，他只有了一个竞争对手，那就是另一位子爵爱德华。
马内斯要是没发现黑山内的特殊矿藏，估计暂时还不会想太多。
但现在水晶给他带来了翻天覆地的变化，他在入夏前去了趟伯根城，带回来了大量的农奴，同时还与内陆几大商贩、佣兵组织取得了联系。
之前领地内的青壮子民，不管是农夫还是手艺人，马内斯全让他们加入自己的卫队，与此同时还给予他们优厚的报酬，消除他们中一些人的顾虑与抵抗情绪。
然后在让几大手下日夜操练他们，通过不断地训练，马内斯相信再过上一年半载，他将又多上近三千名忠心耿耿的战士。
新来的农夫们已经开始加大开荒力度，把田地扩充了一倍，种植买来的高价高产作物。
两波兴价比较高的雇佣菌分别于他签订了三年契约，领地内的战斗实力高上了好几层。
爱德华那个只能从海里捞些金子的小领主怎么可能与自己一处天然大矿藏相比？
罗萨家族的光辉必将在自己的手中到达巅峰！
“可惜啊！该死的华恩！”
马内斯看着信使弓着腰退出了房间，咬牙切齿地说道。
要不是因为那个小工匠，把黑山里有秘密这件事说了出去，他现在也不会这么着急，他的先前制定的节奏完全被打乱了。
“嗵嗵！嗵！”
沉闷的敲门声打断了马内斯的飘散到天上的思维，他再次坐直了身子，中气十足地道。
“进来吧。”
管家老头走了进来，行了个礼说道。
“前方骑兵来报，东边还有人类聚集地，听起来好像是一个村落。”
马内斯眨了眨眼，然后问道。
“人类村落？东边我记得不属于维第亚吧？那些花脸野人呢？”
老管家记得骑兵并未说此事。
“他只说了这件事情。”
马内斯摆了摆手。
“让他进来。”
没过多久，一名污秽的骑士踩着华丽的地毯走了，马内斯的眉头跳了跳，勉强露出了个和善的笑容。
“我的勇士，把你见到的情形细细说来。”
骑兵行了一个礼后，开始把之前看到的娓娓道来。
“只有这些吗？那个村落里有多少人？是否与那些花面野人结盟？他们有多少冰力？武器装备如何？”
骑士接连摇头，陷入回忆，缓了一阵子后才说道。
“我们完全没有发现花面野人的踪迹，对方的箭塔看上去是新制的，较为高大，与我从图册中见到的样式有些不同。
我们只能看到对方肩部以上的部分，他们并未穿戴皮甲，只露出精壮的上身，从肌肉看上去，那是群身体素质极好的士冰，他们射出的箭也很远，至少弓的品质极高。”
马内斯摩挲着下巴。
“你是早上与小分队离开的吗？”
“是的，大人。”
骑兵再次确定道。
“这样，我们先去宴饮，新的消息明早就应该会传来。”
马内斯从桌子后走了出来，招呼骑兵一同去下层。
“大人，我们不出冰扫平东边村落吗？”
骑兵来到了通道内，尾随领主的时候，有些心急的说道。
“当然要出击，不过我还要得到更细的讯息才行。”
马内斯眯着眼睛，继续往前走着说道。