殷玲对女儿谭小虹不听她的劝告，考入重点高中以后，在分班的时候选择学理科而不是学文科，没有按照自己为她设计的路线走，一直是耿耿于怀。殷玲有一次对谭小虹说，她们杂志社招聘了一个大学文科的毕业生，工资和拉广告的提成，再加上在其他报刊发表文章的稿费，每个月可以拿到两万多块钱。谭小虹说，她有个高中时的同学，大学文科毕业以后帮助人家推销家具。每个月的收入，有时候两千多块钱，有时候三千多块钱，还有的时候只有千把块钱。那个同学也不想丢掉自己在学校辛辛苦苦学习的专业，也想学有所用，圆文学家的梦，一直都在利用业余时间写东西，做文章，笔墨纸张耗费了不少，最后终于有两篇文字见报，一篇是“征婚启事”，一篇是“求租住房”。听说他最近刚刚写成了一本“书”，“书”里边单单是主人公就有两三百个，别人问他写了一本什么样的传世佳作，里边有那么多的人物，都快与红楼梦差不多了，他骄傲地仰着头，笑而不答。后来大家才知道，他不过是整理了一本‘同学录’，把熟悉的和不太熟悉的同学的有关信息，抄写了一大本子。唉，真不知道这个伟大的作家什么时候才能够拿到诺贝尔文学奖！
谭小虹别有用意的话气得殷玲猛喘粗气，直翻白眼。
趁着殷玲不注意，谭小虹附在谭森耳边得意洋洋地悄声说：“爸爸，刚才的话您别信，我是故意气妈妈，瞎编的！”
听到了外边传来汽车的引擎声，谭森站起身来，走到厨房的窗户跟前，看到殷玲已从杂志社的本田车上下来，正往楼里边走，后边跟着帮她提着行李箱的司机。
五十多岁女人的容颜，在无情岁月的摧残下，一般都成了枯枝腐叶，败柳残荷，而殷玲的外貌比她的实际年龄要年轻得多。她喜欢留男式短发，当然，她这样做并不是要缩小与谭森光脑袋的反差，而是觉得“精干、利索”。她也喜欢在天气不太热和不太冷的时候穿一件不扣钮扣的风衣，认为这样走起路来才显得“飘逸、潇洒”。
司机走了以后，殷玲就进了卫生间，对面部进行卸妆保养。这已经成了她近年来的习惯，卫生间里用于化妆和面部保养的用品是应有尽有，她要利用金钱来弥补生理上的某些缺陷，并尽可能地把无情岁月对自己外形造成的损害减小到最低程度。谭森私下里曾经给谭小虹发牢骚说：“你妈妈是你姥爷、姥姥共同生产出来的‘产品’，因为无法‘退货’，所以，她只有自己进行再加工。”
看到殷玲从卫生间出来以后，谭森对她说：“我现在去给你加热牛奶。”
殷玲说：“这班飞机上有一道正餐，我已经先吃了一些，现在还不怎么饿了。”
“那你在家里休息吧，我去办公室加一会儿班。”
“等一等！”殷玲制止住走向门口准备外出的谭森，冷冷地说，“我不同意你去搞什么经济适用住房建设，有些道理我前天在电话里已经对你讲了。有些房地产企业关系复杂，乱象丛生，历来是‘事故多发区’，有的人就是喜欢乱中获利，你最好别去凑热闹。别有所图的人在经济上出了问题会一辈子抬不起头来，我知道你是想为大伙办好事，但是，一人难衬百人心，你最终可能会惹一屁股臊，多少年以后都要落埋怨。再说你在部队买的这套经济适用房我们也不一定去住，将来可以出租或者留给小虹，不必过于关心它建成什么样子。最近我的大妹对我讲，她准备在香山附近的一个住宅小区里买一套连体别墅，那里的自然环境好，交通方便，价格也不算太贵。那个小区的二期工程很快就要开工，我们将来在那里也买一套，这应该是一个比较理想的选择。”
“香山附近的地理位置肯定不会错，但是，我认为，住房不但要看自然环境，也要看人文环境，我更看重后者。如果上楼下楼见到的都是同事、战友，能够互相问个好、打声招呼，平时又能够在一起说话聊天，锻炼身体，即使房子小一些，住着也让人心里很高兴，一家人闷在别墅里我不习惯。另外，如果你是一心一意地为大伙办好事，即便是有些地方考虑得不周，甚至出现一些难以避免的差错，我相信大伙也能够理解。”
“你有没有想到过我的感受？”
“现在已经不是母系社会，什么事情都要听女人的。”
谭森说这句话的时候，表现得有些不冷静。
“话不要说得那么难听，住在什么地方的问题咱们以后再商量，建房子的事你最好不要参与。”殷玲知道，最近谭森心里淤积了一些对自己的怨气，没有责怪他，与谭森说话的时候依然心平气和，表现出了少有的耐心。
“军人应该服从命令，这不是个人要不要的问题。再说了，领导让我去经济适用房筹建办，是对我的信任。”谭森冷冷地说。
“你当兵当得连一点自我都没有了，领导的信任有两种结果，一个是提拔重用，一个是出力干活，你是一个快要退休的参谋，你还能往上再走一步？”殷玲开始有点控制不住自己的情绪了，“只怕是你与以前一样，做一条为别人作嫁衣裳的春蚕，只怕是只能作茧自缚，而不会羽化成蛾。”
谭森最不愿意听殷玲的说教，他曾经对女儿说过，我们家缺少的是一团棉花，或者是把你妈的嘴巴堵起来，或者是把我的耳朵堵起来。
“你嘴巴里的名词不少，可惜同情心不多，建设经济适用住房关系到几百个老干部的切身利益，身后边有几百双期盼的眼睛盯着，我没有理由打退堂鼓。”
谭森与殷玲说完，就脸色难看地出了家门，让妻子一个人不是用肠胃、而是用心，去慢慢消化自己刚才那口气硬硬的几句话。