吴亚力老家的那个小山村，在五万分之一的军事地形图上，只是芝麻粒大小的几个小黑点，那是一个老鼠不打洞，乌鸦不搭窝的穷地方。 吴亚力在学校学习的时候很刻苦，成绩一直都是全班最好的，高中毕业时，老师断定他是上全国重点大学的材料。但是，为了减轻家里的经济负担，也为了自己可以继续上学，他报考了军校。
吴亚力的爱人是家乡省城的一个公务员，他高中时的同班同学。吴亚力结婚前的几个月，方舒平还极力主张他痛舍前缘，在北京另外再找一个本地姑娘。吴亚力也曾经考虑以后夫妻两地暂时分居，会带来生活上的诸多不便，也曾经想过理智地做出选择，但是，与相恋几年的心上人在感情上是难以割舍的。三年前的一个夏日，他的婚礼如期举行，尘世间又多了一对牛郎织女。
吴亚力爱人的妈妈卧病在床以后，带着孩子到北京另找工作、与丈夫团聚的愿望成了泡影，同时照顾老人和孩子，成了她这个独生女儿无处领取工资的新兼职工作。为了贴补家里捉襟见肘的生活和偿还越欠越多的债务，吴亚力把自己生活上的开支压缩到了最低水平。平时不上街，在食堂只吃便宜的饭菜，他枕头底下用于缝补衣服的针线包，大概是分部机关年轻干部手中绝无仅有的东西。
从今年春节后开始，一个陌生地方的陌生人，每个月给吴亚力的爱人寄去八百元钱，吴亚力感到非常奇怪，也拨打电话多方查询过，寄钱人当地的派出所答复，他们那里根本就没有寄钱的这个人。吴亚力也曾经征求过方舒平的意见，怎么样才能把这件事情调查清楚，后来看到方舒平那种漫不经心的样子，也就不想和他再说。
方舒平目前还是个快乐的单身汉。
在战勤科的参谋里边，如果说吴亚力办事能力强，协调工作周全。那么，方舒平算得上是文字水平高，材料出手快了。分部机关的干部们起草的文字材料，到了部长那里，有不少都要反复几次，只有方舒平的材料，一般都是一次性地通过。
方舒平文字材料出手快，谈恋爱时的女朋友也换得快，上个月谈的女朋友是张小姐，这个月又换成了王女士，他和几个女孩子谈恋爱的过程都差不多，开始热，后来冷，盛夏过去是寒冬，与女朋友的感情，刚接触时浓得如奶油，时间不长就淡得像白水。前几年科里的领导和参谋们对他的事情还都非常关心，后来看他找女朋友像是黑瞎子进了玉米地，多数也就不想再管了。
“上次谈的那个医生怎么样？”吴亚力对方舒平的事一直很关心。
“模样还可以，职业也不错，”方舒平回答，“就是有点太‘现实’了，我们登山第三次见面的时候她就问我‘如果我们将来买房子，你的家里能够补贴多少钱？’”
“她与你说这种话，证明她打算以后真心实意地跟你过日子。”吴亚力说。
方舒平摆摆手：“不对，这种人很势利，能算计，她那一对滴溜溜转的大眼球，我怎么看怎么像两个算盘珠子。”
吴亚力禁不住笑了：“上次管理科科长给你介绍的那个女孩子还可以吧，军队大院里长大的孩子，与你的共同语言应该是多一些。”
“你又讲错了，”方舒平苦笑了一下说，“她对我三十岁出头的人了，还是个正连职干部，表现出蔑视，有一次竟当着我的面说，机关里的基层干部都是‘瞎参谋、烂干事、助理员混饭吃’，还说什么‘参谋不带长，放屁都不响’，我岂能容她。”
吴亚力无可奈何地摇摇头，劝他说，我赞成你说的“广交慎选”这句话，但是不能求全责备，不能要求过高，否则田里挑瓜，越挑越差，开始不想要，最后胡乱抓。方舒平满不在乎地说：“我的模样这样困难，还求什么高标准，关键是两个人要情投意合，否则我宁愿打一辈子光棍，一个人过日子也很自在。”
分部机关每年能分到一个干部提前调职的名额，今年的名额落实到了战勤科。
“对你来说，现在调一职很关键，”方舒平在宿舍里对吴亚力说，“调到副营以后，你的爱人和孩子就可以随军了，他们以后都可以拥有北京市户口。”
“随军，对我们小家，特别是对老婆孩子来讲，当然都是好事，但是，她们来了，家里的老人怎么办？”
“那也不能为了照顾老人，长期分居下去，你家里不是还有一个哥哥嘛。”方舒平认真地说。
吴亚力看着方舒平认真的样子，“朴哧”一声笑了：“这次调职，好象你说了就算数似的。”
方舒平不好意思地笑了：“你说什么呀！我是在帮你出主意。讲正经的，我听有人说过，生命在于运动，升官在于活动，怎么样，你先到邱科长家里去一趟！”
吴亚力奇怪地说：“有什么事情我会到邱科长的办公室去说讲，到他家里干什么，你一向看不惯的事，怎么今天让我去做？”
“这也叫不得已而为之吧！”
吴亚力敛起笑容，也一本正经地说：“我不想给领导出难题，对他来讲，科里的参谋全都一样，包括你我，手心手背都是肉。”
“我不同意你的说法。”方舒平又较上了劲，“我知道手心手背都是肉，但主人对手心手背的态度是不同的，比如他握起拳头打人的时候，手背的肉是当其冲被当作工具使用的，而手心的肉是握在里边受保护的。当然，主人对手心手背的态度取决于手心手背对主人的态度，手心善于干讨好主人的事，涂脂抹粉的事都是由它去做，它会把主人的脸抹均，涂匀，侍候得舒舒服服。手心还会笼络人心，给主人用剩下的油呀粉呀什么的，有时也会给手背蹭一点点。”
吴亚力不解地问：“你那来这些高论？”
“我不过是把有些人的行为打了个比方。”方舒平笑着说。
赵副部长虽然调到分部来的时间不长，但机关里不少人都说他是个办事圆滑、会当领导的长，不止一次，他下午快下班时给部属交待写讲稿、整材料等任务，一堆要求讲完之后，总是不会忘记关心地再说一句：“今天晚上好好休息，明天上午上班时把写好的东西交给我。”
方舒平对赵副部长是敬而远之，闲话少说，有时与他在外边走碰头，最多敬个礼，问候一声“长好！”
一个星期五的下午，刚从外边走进办公室的吴亚力告诉方舒平：“我刚才在院子里见到了赵副部长，他让你下午下了班到他的宿舍里去一下。”
方舒平疑惑地对吴亚力说：“你搞错了吧，他为什么会直接找我？”
吴亚力摊开双手，做了一个“我怎么会知道”的姿势。(。)