石书宝有一个同一年出来当兵的老乡，早就转业回了老家，他现在混发了，在老家有工厂，在北京有店铺，明里食有佳肴，出有名车，暗里金屋藏妖，温香在怀。他虽然转业多年，但是原来在部队住的一套房子还没有交，经常回到北京的部队大院来，转一转，住几天。因为是比较近的老乡，他有时会找到石书宝吹吹牛、聊聊天，也总是一副志得意满的样子，他还经常为石书宝打抱不平，这一天，又在石书宝面前感叹地说：“现在老实人吃亏啊！”
石书宝说：“江山易改，秉性难移，我这辈子恐怕是不可救药了，宁可当老实人吃些亏，也不会当不老实的人占便宜。”
他的老乡心里想，你真是狗看星星一片明，分不清好歹话来。
他的老乡接着又以教训人的口吻开导石书宝说：“地球上发生‘非典’以后，你知道谁最高兴吗？野生动物。后来人们都不敢随便吃野生动物了，也不知道野生动物偷偷地开了多少次庆祝会。其实不发生‘非典’，野生动物们也绝不了种，人类会延续它们的生命。你看看现在的人世间，有狐假虎威、鸡鸣狗盗，也有兔死狗烹、蚕食鲸吞，人的种类比野生动物的品种还要多，老实人则是像是大熊猫一样，快要灭绝了。”
石书宝仍然是榆木脑袋不开窍，无所谓地对老乡说：“我就没有你说的那种感觉，反而觉得现在社会上赞赏老实人和支持老实人的人是大多数。”
老乡说：“你还没有看透吗？有些人是属兔子的，看起来温柔可爱，实际上那双红眼睛最会忌妒别人，那对长耳朵最爱听信流言，那张嘴就更甭说了，拨弄是非，能把上唇都给说破了。就拿你上次参与分房子来说吧，你把好楼层换给了别人，搞不好有人会说你是在做秀，是为了想图个好名声。好名声有什么用呢？掏粪工人时传祥是受到过国家主席赞扬的劳动模范，那名声好不好？几十年过去了，现在掏粪工人走在大街上，仍然受到很多人的歧视，谁看见他们谁捂鼻子。老实人也是一样，有些人只希望别人当老实人，自己不想当老实人，尽管有时候他们口头上也说自己是老实人，其实在行动上并不想当老实人，内心里也是根本就看不起老实人的。”
老乡的话伤了石书宝的自尊心，他忍不住着说：“看看，看看，你说的话自相矛盾了吧，不老实的人也不敢承认自己是不老实，还要去抢老实人的帽子往自己的头上戴，这还是说明当老实人好吧！我也奉劝你赶快加入到老实人的行列中来。就说你吧，白天开着名车、带着小蜜，害怕熟人看见；晚上宿在豪宅、拥着美女，担心老婆知道。每日里提心吊胆，防不胜防，这叫花钱买罪受。”
本来想“三娘教子”的人，最后落个“子教三娘”，老乡不高兴地结束了与石书宝的这次谈话。
机关里参谋干事助理员的职务等级也是个宝塔型，按照编制，职务越高，比例越少，副团以下到时候调职问题都不大，一般情况下三年可以调一职。再往上调就困难了，有的副团四年调不了正团，有的正团五年调不了副师。看到部属们在调职的台阶下都挤成了一团，有些人长时间上不去，有的领导就着急了。平时是群众有了困难找领导，领导有了困难有时候也会想到群众，不过，办理这类事情领导不会去找那些性格倔犟的人，因为他们的工作不好做，只好去找那些好说话好办事的老实人。
有个领导首先想到了石书宝，他就是石书宝的局长。
“什么，要我同意免职？”正坐在椅子上聆听领导指示的石书宝，“忽”地一下子站起身来，瞪大了眼睛。
领导亲切地把手放在他的肩膀上，将他按在椅子上，和蔼地说：“你别着急，听我慢慢说，老助理员免职只是为年轻助理员让出编制员额，免职以后还保持原来的工作，保留原来的待遇，其他方面都不受什么影响。何况你已经五十多岁了，工作的时间已经很有限，反正过两年都是退休，你也算是最后再做一次奉献。当然，这种事情还要看你本人是不是自愿。”
领导想让你自愿的事，你的选择最好还是“自愿”。
自愿献血，石书宝首先报名。
自愿捐献，石书宝带头响应。
这一次是要自愿同意免职，让出编制员额，面对局长恳求的目光，石书宝还能说什么呢，他又点了头。
“但是，”石书宝嗫嚅着说，“要是免了我的职，别人会怎么想、怎么说呢？”
在领导面前点了头以后又说“但是”的，这是石书宝当兵多年来的第一次。
领导看见石书宝这么痛快地就点了头，欣然地笑笑说：“大伙肯定会说你发扬风格，高风亮节。”
刘长缓听说石书宝已经在领导面前表态同意免职，气得脸发白、声发颤：“你说有你这么窝囊的没有，连个助理员的位置都保不住，还不如放个屁把自己崩死、撒泡尿把自己淹死算了。”
石书宝连忙解释：“免职以后工作不变，原来干什么工作，今后也还是干什么工作，待遇也不会降低。”
“你的职务是助理员，免了职就不再是助理员了，再去干助理员的工作，不是狗撺耗子多管闲事吗！你糊里糊涂地再干上几年也可以，想想别人会怎么看你？”刘长缓气呼呼地说。
“别人如果知道了真实情况会说我是高风亮节。”石书宝想起了领导的话。
“胡扯！免职历来是处分没干好工作的人的一种方式，难道你会认为别人说你高风亮节吗？”
生米不仅做成了熟饭，而且都糊成了锅巴，再说别的话都晚了。石书宝免职的命令很快就下发了，开始的这几天，他接了好几个战友和朋友的电话，他们很婉转地询问石书宝：你是经济方面出了差错，还是作风方面有了问题？
石书宝像是嘴里含着黄连，肚子里有话，但是说不出口。
看到石书宝难堪的样子，刘长缓叹了一口气说：“现在好多人都抱怨自己吃亏，其实真正吃亏的，是那些无处抱怨或者根本不想抱怨的老实人。以后我也不再埋怨你了，外边的有些人对你不公平，我在家里再对你不理解，你的日子就没法过了。”
石书宝脑袋上副师职助理员的头衔已经没有了，好在还穿着军衣，平时和年轻干部们没有什么区别，他也还像以前一样，工作该怎么干就怎么干，仍然是那样的认真负责。
半年总结评比的时候，石书宝以高票被群众推选为“优秀共产党员”。
在总结表彰大会上，当主持会议的领导读到“请石书宝同志上台领奖”的时候，台下爆发出长时间的热烈掌声。
石书宝从领导手里接过奖牌，转过身，向大家恭恭敬敬地行了一个庄重的军礼，眼睛里闪着泪花。
（本篇完）(未完待续。)