这是一座偏僻的亭落，平静安宁，却看不出任何生机，几乎所有的房屋都门户紧闭，孤寂的寒风轻轻拂过，吹得门楼子上的木牌发出“咿呀咿呀”的惨叫声，空荡荡的长街上，放眼过去尽是令人心生压抑的青灰色。
一队汉军从街上缓缓行来，带队的军吏放开嗓子大喝道：“奉京兆尹钧命，所有百姓严禁外出，白日止步于亭内，夜晚禁足于家中，违者以流民罪严惩不殆！”
那军吏走上一截，便大声吆喝着同样的话语。突然一股冷风灌入口中，呛得他原本便已肿痛干燥的喉咙一阵奇痒，忍不住停下脚步干咳起来。
一名汉军连忙解下腰间水袋，递了上去。
冰冷的水灌入口中，喉咙似乎舒服了很多，可是心头却是更凉了。那军吏抬头望了一眼阴沉沉的天空，在心里狠狠的咒骂了一句，然后喝道：“兄弟们，我们要加快了，天黑之前还有一亭要去通知！”
“都伯！”一名什长凑了上来，小声道：“我们是否要考虑在此留宿？”
“还有十里路啊！”他指了指已经开始灰暗的天色，脸上闪过一丝犹疑：“难道我们真的要摸黑赶路？听说这咸阳原上一到夜间便……”
“住口！”那都伯沉下脸来，喝斥道：“你少在此动摇军心！忘记军侯是怎么说的吗？”
“如今是非常时期！”他定定的瞧着前面不远处那亭落的出口，心中虽然亦是一阵心慌，但仍咬牙道：“若不能执行军令，上面怪罪下来，你我如何能够吃罪得起？”
那什长咽了口唾沫，艰难道：“是！是！属下明白！”
“传令！”那都伯低喝道：“备好火把，亮出兵刃！咱们走！”
那什长答应一声，一路小跑着去传命了。
那都伯却背过身来，望着远方空旷的原野，露出一个哭笑难分的难看神色，低低道：“呸！老子就不信，倒霉事会偏偏被我给碰上…….”
“嗷－－－－－”前方突然远远传来恐怖的巨大兽吼声，其声暴烈亢长，充满嗜血的凶残之意。附近枯树上立时惊起一片寒鸦，向黑呼呼的夜空中飞去。
“什么！”汉军们脸色惨变，一齐僵立于地。
“妈呀！”一名汉军身躯抖得象筛子一样，带着哭音道：“这，这是什么妖怪啊！怎么会发出这么大的吼声？”
“呛啷”一声，却是另有一人吓得手中兵器都掉在了地上。
所有人一齐用恐惧的眼神向都伯望来，那都伯亦是小腿发抖，颤声道：“兄弟们，前方有妖兽出没！我们不能前进了！”
他努力挺起胸膛道：“如此重大的军情，应该立即向上峰禀报才是！”
汉军们一呆，却是那什长最先反应过来，大叫道：“正是正是！咱们这便回去向上峰禀报！”
“回去？”这一下，大家伙儿算是都明白了，没有等都伯下令，所有人不约而同的转过身来，冲着来时之路，撒丫子便跑。
当汉军们刚刚奔出亭落，原本一片死寂的亭落猛然间变得喧嚣起来，一扇扇原本紧闭的房门打开了，变戏法般涌出数百名男女老少，他们手拎肩扛，拖儿带女，跌跌撞撞的跟在汉军们的屁股后面，霎时间，哀声四起，哭喊大作，仿佛已是末日之时。
一个佝偻的老人最后转过身来，深深的望了一眼祖祖辈辈生活过的家园，不由老泪纵横的嘶声叫道：“世之将乱，必出妖孽啊！”
宽敞的军帐内几乎座无虚席，除了南鹰、高顺、刘陶外，五位阳陵官吏和孙宾硕、李幼君、襄楷、净念大师全体在座，十余人都在聚精会神的聆听着一个颤抖的声音在诉说着一段可怕的遭遇。
“……草丛中突然有什么东西在动，然后下官便看到两只冒着绿光的凶睛，这时候，我们都吓呆了……灵台丞大人下令分散逃走，话音刚落，那妖怪就猛扑上来，灵台丞大人，他，他就……”张侍诏虽然身躯抖个不停，仍然坚持着将那夜的经历又复述了一遍。
“妖怪？”南鹰沉着脸道：“既然你说看到了两只冒着绿光的凶睛，那么应该是虎豹一类的野兽才对！为什么要说是妖怪？”
“将军恕罪！”那张侍诏面色苍白道：“虽然漆黑一片，下官看不清那怪物的模样，但是下官自问薄有见识，亦曾见过虎豹一类的猛兽，但是，但是那东西的体形……”
“它太大了！当它将灵台丞大人连人带马扑倒时，那种可怕的速度和力量……”他眼中闪过惊悸之色：“下官真的不认为，世上会有如此巨大的虎豹！”
众人交换了一个心惊的眼色，一齐倒吸了一口气。
南鹰想起那些尸体上那可怕的巨大伤口，心底亦不由一震，他定了定神，向张侍诏身边两人道：“你们呢？有没有什么要补充的？”
那两人正是刚刚寻回的另外两名幸存者，他们相视一眼，一齐摇头。
“下去好好休息！”南鹰挥手道：“此间之事，京兆尹大人已经具书上奏，在天子的旨意下达之前，你们先留此侯命吧！”
待三人施礼退出帐外，南鹰才微笑道：“诸位都是饱学之士，更有几位当世奇人，若有什么想法，不妨说说！”
孙宾硕木无表情道：“将军，在下只是一个武夫，从来只相信自己手中长剑。至于这些所谓妖魔鬼怪，恕在下孤陋寡闻了！”
南鹰心中一乐，笑道：“原来孙先生亦是无神论者！”
“无神？呃！”孙宾硕无可无不可的耸耸肩道：“算是吧！”
李幼君冷冷道：“孙先生不信世上有妖？那么贫道倒想请教一下，这些人都是怎么死的呢？”
“李道长，孙先生已经直言不知了，何苦追问？”南鹰解围道：“道长身为道门高士，想来另有一番见解，何不指点一下本将？”
“这个嘛！”李幼君神色一正，压低声音道：“众位可知传说中有一种妖兽，名为祸斗？”
众人一齐茫然摇头，只有襄楷愕然，转而露出啼笑皆非之色。
南鹰微微一怔，不知那襄楷因何而笑，却只得装出虚心之色道：“请道长细细说来！”
李幼君手捋颚下长须，神秘道：“贫道发现，两处现场均有火烧之迹，这才灵机一动想到了这种妖兽！”
他摇头晃脑道：“传说中，这祸斗是一种生活在南方，外形象犬的妖兽，它形貌凶恶，喷出火焰，所到之处皆有火灾，是一种极端不祥的怪物。”
说到此处，李幼君突然面现紧张道：“若真是这妖兽，只怕便是天降大凶，我大汉的江山社稷只怕……”
“真是一派胡言！”一个声音突然断喝道。众人一惊瞧去，却见襄楷站起身来，横眉怒目的指着李幼君道：“哪里来的妖人，竟敢在此妖言惑众，蛊惑人心？难道不知王法森严！”
众人一齐吃了一惊，这襄楷自现身后，始终保持着一派雍容自若、彬彬有礼的谦和模样，怎料到那李幼君寥寥数言，便激得他如此义愤填胸！
李幼君亦是吓了一跳，但很快面色铁青道：“襄楷，你也是术士出身，平生所学和贫道殊途同归，凭什么如此盛气凌人？”
“笑话！”襄楷仰天大笑道：“我襄楷曾向两位天子上书，具实陈奏天下不祥之事，却没有一件是自己凭空揣测，而是观察历象日月星辰和五纬所在位置，以推算之法得出结论！你一介骗子，也敢和我相提并论！”
“你，你敢说我是骗子！”李幼君大怒道：“我师兄可是栾巴……”
“呸！”襄楷轻蔑道：“栾巴？我生平最恨宦官。栾巴若非后来阳气通畅，重新入仕为官，又颇有几分胆识，我根本不会有半分瞧得起他！”
“至于你，竟然还效仿那李少君之名，起了个幼君的名字！更是可笑！”襄楷毫不留情道：“那李少君就是个大大的骗子，口口声声说有长生之法，却连自己的命都救不回，至今仍是天下笑柄！”
李幼君气得浑身发颤，冷笑道：“原来别人在你眼中都是骗子，那么你倒是说说看，除了传说中的妖兽祸斗外，还有什么猛兽会在出没之地引发火灾的？”
众人听他们二人唇枪舌战，一齐听得呆了。
襄楷却继续大笑道：“祸斗？传说中的妖兽祸斗体形虽大，却无论如何也大不过虎豹，且祸斗只食火焰，从不吃人，你将此地之事硬扯上祸斗，根本是牵强附会！”
“不仅如此，你借助祸斗不祥的传言，在此煽动是非，说什么不利于我大汉江山社稷！哼！”襄楷重重冷哼一声道：“我怀疑你是包藏祸心！”
“你真是欺人太甚！”李幼君怒气冲冲的站了起来：“贫道……”
“禀将军！”外面一名卫士突然冲了进来，沉声道：“阳陵四面，同时燃起火光！”
“什么？”众人一齐惊得站起身来。
“我说得如何？”那李幼君目光大亮，傲然道：“现在还有谁敢说，这不是祸斗之灾？”
“这把火！”襄楷淡淡道：“我相信，是人为的！”
“襄楷，事到如今，你还在此巧言令色！”那李幼君捧腹狂笑道：“这把火若是人为的，贫道立即离开此地，再不敢……”
“很抱歉！道长！”马钧一撩帐幔，大步行了进来。
他满面歉然，又带着一丝嘲讽：“看来您真要离去了，因为这把火是我放的！”
李幼君大笑的神色猛然凝固，面上的表情精彩到了极处。
反而是襄楷讶然道：“敢问这位少年将军，你为何要放火呢？”
马钧向南鹰、高顺和刘陶施了一礼，才道：“之前将军亲口下令，命末将设法找出那只凶兽的踪迹。可是如今天寒地冻，根本无法从地面上找出蛛丝马迹！”
“同时，地面的深长枯草，还会成为那畜生的最佳掩护！”马钧微笑道：“所以末将先斩后奏，一把火烧光那些枯草，现出地面泥土，然后准备以新制的水车引来数里之外的渭河之水，将周边数里之内的泥土全部浸湿！”
“只要那畜生再敢出现！”马钧自信道：“我们便可循着它的足迹，将它围而捕之！”
“好家伙！”南鹰不能置信道：“你能将附近数里之内的泥土全部浸湿？吹牛的吧！”
“不！下官倒是深信不疑！”刘陶开口了，他赞赏的瞧了一眼马钧，才道：“前些日子，掖庭令毕岚还曾向天子进言，意欲造出一种名为翻车和渴乌的水具，若造成，则足可浇洒帝都南北的郊路，以此观之，只是浸湿数里泥土，也并非不可能实现！”
“鹰扬中郎将麾下，真是人才济济！”刘陶由衷道：“怪不得能够南征北战，屡立奇功！”
“哈哈哈！”南鹰心中得意万分，笑道：“刘大人真是抬举了！”
“哼！”人群之中突然有人小声冷哼道：“什么祸斗做怪？真是欺世盗名，还有何面目留在此处？”
那李幼君面色阵青阵红，突然大叫一声，冲出帐去。他颇晓武艺，身法极快，这一冲又是极为突然，帐中诸人居然谁都没有来得及阻止。
南鹰皱眉道：“去把他请回来，天色将黑，他这么冒失的冲出去，也不怕死于兽口吗？”
孙宾硕起身道：“我去吧！别人怕是追他不上，也拦他不回！”
“不好了！”一名官吏突然旋风般冲入帐中，满面惧是惊慌之色：“将军、京兆尹大人，大事不好了！从昨日黄昏至今，咸阳原上流言四起，人心大乱，现已有十余亭近万名百姓正在向四面八方逃难而去！”
“而且，”他嚅嚅道：“甚至连各陵、各部的官军之中，也出现了逃兵！如今，咸阳原上到处流传着妖兽杀人的传言！”
“什么！”刘陶面如土色的弹起身来。
“终于，还是无法避免啊！”南鹰轻轻一叹道：“恐慌的情绪便如瘟疫一般，终于还是散播开来了！”