“砰……啪！”
“噼里啪啦……”
长长的大红万字鞭在地上炸个不停，旁边则是许多跑来凑热闹的街坊孩子跟着拍手笑闹不已。还有胆子大的小男孩在旁边捡拾没炸开的爆竹，悄悄塞口袋里打算拿回去慢慢玩。
忽然间有人唿哨一声，说里面发糖果了，还有甜甜的果子露喝！小鬼头们立马一哄而散，刷拉拉尽数朝那两扇新开的门头处涌了过去……
前头大宅门入口台阶处，人声鼎沸，来客济济。附近收到请帖的街坊邻居们纷纷前来道贺，几名陈涛带来的护卫兵这时候也脱下了军装，穿着一身刚刚做起来的家丁服色，有些笨拙的学着旁边陈大雷家仆人模样堆出满面笑容拱手迎客。他们所说的语言还是跟着陈涛等现代人学的普通话，与这一时期北京方言略微有点差别，一听就知道是外面来的——不过总比陈大雷家仆人满口的闽南土语，跟当地人要容易交流多了。
院子里面已经摆好了桌椅，这年头民间搞这种大规模宴请都是在露天进行的，如果是重大红白喜事，要办好几天的话，事先还要专门搭起帐幕以防下雨。不过陈涛他们这次规模不算大，一天之内便能结束，所以就全放在露天了。
被邀请进来的客人们按照亲疏故旧，各自围坐在一张张大圆桌旁，口中自然免不了谈论一番这家新邻居——看起来倒象是个有钱的主儿，人还没进来呢，光收拾房子就先闹腾了三四个月，只闹得四邻不安。总算那些干活的工人管事还挺识相，碰上有人来抱怨了，总是好言好语道歉，有时候还主动买了礼物送上门去疏通赔情，这让邻居们也就不好深究了——毕竟这年头置一份产业乃是关系到子孙后代的大事，人家要精操细办一下也是人之常情。再说人家只是在自个儿院子里头闹腾，隔着高高院墙，无关之人也没资格管什么。
不过终究是给街坊们带来了不少困扰，到现在请大伙儿吃上一顿，倒也是题中应有之意。这几年来大明时局每况日下，京城里头，平民老百姓的日子也是日益艰难，几个平素里比较贪嗜口腹之欲的，忍不住便开始猜测这家子主人会摆个什么宴席招待他们？
“不知道今个儿口福如何……怎么说四大碗八大碟总是要有的吧？要不咱送的四色细点可就亏了。”
“老兄也太没眼色啦——你看看人家这院子里铺的细砖地，你家里堂屋都未必铺得上；再看两旁走道上挂的琉璃宫灯——你们家若有这灯舍得放外面吗？还一挂一长溜子；更不用说后面那座小楼……看见没？看那窗户上面，亮晶晶镶的是什么——玻璃啊！这玩艺也就这两年才时兴起来，听说连皇宫大内，也才万岁爷的屋子里才有……这户人家可不是一般的殷实！四碗八碟？……切，照我说，其它不论，十六道正菜，少不了的！”
几个闲人一边打量着这处风格与当时传统不太一样的院子，一边低声嘀咕着。他们没等多久，当这一桌子人差不多坐满之后，便有搭着白毛巾的伙计推着小车过来，一边在桌上摆上几碟瓜子花生，糖果蜜饯之类让人闲唠嗑打发时间的小零食，一边询问各位客人想要喝点什么？是茶水还是果汁？
茶水大家都是喝惯的，果汁倒是个新鲜玩意儿，于是十个人里面倒有九个点名要了果汁。不少人心里还嘀咕着，难道这时节还有新鲜果子可以拿来榨汁喝？不过立刻，他们当真看到后面小伙计推了几大筐品相极其漂亮的金黄色橙子出来，一个一个当众剖开了，放到木头的榨汁桶里压碎，用纱布把汁水过滤之后，倒入一个个透明的玻璃杯子，最后在每位客人面前放了一杯……
很多人是在傻愣了片刻之后方才反应过来，这个漂亮杯子是给自己用的，他们端起玻璃杯以后的第一个动作往往不是先急着品尝，而是仔细端详一番，琢磨一下这种看起来挺好看的半透明液体能不能喝？不过因为是全程亲眼看着那个伙计操作下来，确实是从新鲜橙子里榨出来的，又是自己点名要的，当然不可能打退堂鼓。
“如何，我没说错把——这么漂亮的柑橙若是在年节中拿出来，给大户人家买去，作为祭祖的贡品摆盘最是合适不过，那价钱可要飞上天了……居然这么随随便便拿来榨汁，真不愧是南方来的豪客啊。”
先前那两位又谈论开了，在这边的街坊大都属于那种地位不算高，见识却不少的主儿。此时光从这一杯果汁便能看出今天这一顿肯定差不了——连正餐前的开胃小点都这么夸张，后头的肯定差不了。
略有些拘谨的品尝了一下子杯中液体，那位想要一饱口福的老兄却悄悄摇了摇头：
“酸酸甜甜，也就是橘子味……小孩子们也许会喜欢。照咱看来还不如来一壶好酒过瘾……奶奶的每次一到春荒朝廷就要禁酒，过年以后都已经有个把月没闻着酒味儿了，馋哪！”
话虽这样说，这位老兄倒是一点不客气的接连又要了好几杯果汁，眼看着把那几筐橙子都用完了，正想着是不是只能改喝茶水时，却见那负责招待的小伙计又从后面推出来半车西瓜，切开来掏了瓢丢在榨汁桶里，只片刻之后一杯红色西瓜汁又被放到客人面前，散发着浓郁的夏天气息……
果汁很不错，只是这天气不太帮忙——今天室外温度不高，客人们都坐在露天里吹着冷风，再喝这果汁未免有些不太适合了。在那两个饕餮老客中，眼光较为高明的那位只略微品尝了几口橙汁和西瓜汁，便不再多要，一方面是惜福养身之举，另一方面也防喝多了水待会儿到处找茅厕不好看。相比之下他的朋友就要粗犷得多，一杯接一杯喝个不亦乐乎，没过多久便捂着肚子跑去找墙根……不过片刻之后却又得意洋洋跑回来，向他朋友好好吹嘘了一番这家的茅厕是如何干净整洁，若不是有人指引，绝对想不到那里竟会是五谷轮回之所……
和他有相同感受的人非常多——饭还没吃呢，院子里的客人们大都喝了一肚子甜水，这还是前院男客普遍对糖水不怎么感兴趣。在后面专门招待女客和小孩子的偏院里，虽然人数远比前头要少，水果消耗量却比前面要大得多。
…………
好不容易，等客人差不多都到齐了，作为主人的陈涛和陈大雷也总算出来跟大伙儿见个面，他们倒不是摆架子，只是今天过来的客人中间颇有几位地位不寻常的，他们自然要在里面陪着贵客。这一点外面人也都能理解——不少人过来无非为了混顿好的，主人不来还更自在些呢。
两位主人先说了一通道歉与感谢的话，无非是先前装修时多有打扰之处，承蒙诸位街坊多多包涵。俗话说邻里好塞金宝，今后大家比邻而居，还往互相照应之类……这边众人自是一番逊谢。一番废话说到最后，却还是陈涛说的那句话最受欢迎：
“大家伙儿，吃好，喝好啊！”
在一片开怀大笑声中，一辆辆小推车被推了出来——这次请客，陈涛和陈大雷他们是找了京城里很有名的一家老字号菜馆来帮忙操办，但关于宴会的内容，菜式，甚至先后顺序都是由他们自己确定。这两位在京城里买下房子都不是为了单纯居住的，他们有很多事情要做呢。
陈大雷是商人，陈涛在这里也打算做做生意，推销他们海南琼州的特产。靠着先前钱谦益的推介，各类产自海南琼州的珍奇有趣东西已经在京城达官贵人中间渐渐流行起来。不过海南岛能产的可不仅仅是奢侈品，能大量生产价廉物美的民用产品也是他们的重要优势之一。而借着这次请客吃饭的机会，在市井平民中间也打响琼州货的名气，无疑是一次很好的机会。
每一辆推出来的小车上并没有已经做好的山珍海味，也没什么四碗八碟，只有一口锅，一口炭火正旺，还咕嘟嘟冒着热气的紫铜大火锅！
在如此气候尚寒之际，又是在露天请客，请客人们吃什么最合适？
——当然是吃火锅！涮羊肉！
涮羊肉据说是出自元朝忽必烈所创，作为曾经大元帝国的首都，又有许多蒙古鞑官混居之所，京师居民对于涮羊肉这道菜自然不陌生。要说到涮锅子，满京城里就要数城南的老字号“白水居”最是出名，而这次陈涛他们正是雇请的这家老店帮忙操办。几十口昨天便已经宰杀好的口外肥羊早就被洗剥干净，在寒风中放了半天，冻得邦邦硬，正适合下刀切片……
依然是现场表演：几个肉行伙计卖弄刀工，手中一把菜刀上下纷飞，顷刻之间便把一只肥羊剔得只剩骨架，面前却多了几大盘薄薄的羊肉片，若是妇女儿童在场可能会觉得残忍，但在场都是些大老爷们儿，而且大都是贪图口腹之欲的大老饕，见状全都是一片叫好之声。
没有任何耽搁，处理好的羊肉片被迅速分送到各处桌台上，老饕们个个神情振奋，只等代为招待的陈府管家招呼一声，七八双筷子立时从四面八方直插进去……
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年末了，事情多，老是加班，写得迟了，大伙儿见谅哈。(未完待续。)