想那钱大尚书刚刚履任，正是官威鼎盛的时候，他许下的诺言，肯定没人再敢阳奉阴违的。只是以明朝官员的效率，就算一点折扣不打执行起来，估计等到屋子修好陈涛他们恐怕也用不上了——要知道前一次修补馆舍，准备有客人入住的指令可是在整整半年之前就发下来的！
其实无论陈涛还是陈大雷，都不是缺钱的人，真要拿出些钱修理馆驿也方便得很，但他们想想也一肚子气啊——哪有客人自己花钱修客栈的？更别说这还是大明王朝的国宾馆！
经过商议，陈涛和陈大雷两人一致决定搬出去住。反正大明王朝的国宾馆也算见识过了，无非这个样子。陈涛肩上本就担负有在京城建立办事处的任务，需要另外找房子。而陈大雷的想法与他有点类似——他们陈家在吕宋岛上以前多是依附洋人，难免有些狐假虎威的举动。后来随着西班牙人势力的覆灭，在琼海军支持下，传统华商力量开始崛起，陈家虽然及时转变立场保住了家族，但终究在很多地方受到那些传统华商的挤压，家族开始有走向衰落的趋势。
陈氏家族在找靠山方面还是很有天赋的，既然短毛已经选择了林家，他们再靠过来难免事倍功半，于是陈大雷打算走朝廷这条线。先前钱谦益，曹如意等人在吕宋时他便极尽讨好之能事，又亲自陪他们前来京城，就是想在京城设立长期的联络点，希望能在这里结交到有力人士，以弥补在短毛那边的失分。
当然了，作为一个八面玲珑长袖善舞的生意人，他也没放弃与短毛的关系。在路上便与陈涛刻意结交。后者本就是个社会经验比较缺乏的单纯年轻人，远比老李教授，茱莉，或是解席这些人好打交道。这一路同行下来，算是结下了不错的交情。
这回关于另外找房子的想法也是一拍即合，经过一番探查后，两人不约而同都把目标选中在宣武门附近，最终是在南城天主教堂附近各自买下了一座旧宅。
京城居，大不易，北京城的房价一向很高。当然在短毛面前能够用钱解决的问题从来都不是问题——陈大雷原想一起付钱的，但陈涛总算在这方面还比较清醒，坚持自己付了房款。
房子虽然买下了，可还要整治修葺，打扫除尘……短时间内还搬不进去。而且因为他们的身份比较特殊，在天子召见以前其他官员纵然有心结交也不好与其交往过密，所以就算钱谦益有心帮忙，也不能让陈涛搬到自己的宅邸去住。
——无论如何，这个春节陈涛是只能在那四处漏风的仪宾馆里度过。
但这还不是陈涛发电报回来诉苦的主要目的——房子漏风，找点东西堵一堵，多准备点劈柴把火炉烧旺些，这还能忍受。让陈涛受不了的乃是当地伙食——在北方进入冬季之后能吃到的菜蔬就非常少了，即使大明京城也不例外。陈涛在那边一个多月，餐桌上愣是没看见过一片绿叶子，整天就是萝卜白菜冻豆腐——豆腐还不是每天都有，因为磨豆腐的豆子要每隔一段时间才能送进城。
据说明末的时候北方已经有了反季节蔬菜，比如有些人家在地窝子里用火炉保暖种黄瓜，到冬天的时候拿出来卖，只是价钱极高……陈涛原以为无非是多花钱的事情，可真正到了地头才知道，这种蔬菜根本在市面上见不到，早被那些豪门大户订购走了，就是他想不惜代价，却连到哪儿去买都摸不着门。
于是每天只好吃肉食，驿馆中提供的荤菜倒还算丰富，但也大都以腌腊熏烤为主，鲜肉很少见。对于吃刁了嘴的现代人来说，鸡鸭鱼肉这些东西吃多了反而倒胃口。至于水果就更不用提，除了北方著名的冻柿子特产之外，就只有干枣，桂圆之类现代人根本不认为是水果的果子可以尝尝。个头小不说，味道也不好，跟后世普遍经过嫁接的品种压根儿不能比。
如此，在苦熬了整整一个月之后，陈涛终于忍不住了，他向海南岛上发来电报，请求后方弟兄们派条船给他送些新鲜果蔬过去。如果可能的话，最好再请农业组派个懂得种植反季节蔬菜的技术员……
技术员暂时甭指望了，懂这方面知识的人不是没有，但全是现代人，人家可没兴趣放弃南方的大好生活跑北京去陪他喝西北风。吴南海答应帮他培养一两个本地技术员送过去，但那也需要时间。
至于送蔬菜水果倒是可以考虑，大家估算了一下，如果用最快的纵帆船送些易储藏的果蔬去天津，只要路上不耽搁，应该可以在其腐烂之前送达北京。考虑到陈涛一个人辛辛苦苦在北京建立起办事处，好歹也算是为集体立下了汗马功劳，农业组方面还是组织了两船新鲜果蔬，用当前技术所能达到的各种保鲜手段处理过，然后委托安德鲁船长用“白驹”和“飞燕”两条快船给他送过去。
不过纵帆船速度再快，也不可能在春节之前赶到，一切顺利的话也许能赶上元宵节。所以无论如何，这个春节，陈涛怕是要吃点苦头了。
…………
“幸亏当初咱们没听朱大典那家伙忽悠，跟着去北京报功领赏，否则现在躲在驿馆中瑟瑟发抖的多半就是咱们几个人了——来，为我们的明智选择，干杯！”
此刻听解席用调侃口吻谈及此事，庞雨禁不住大笑——当初在山东时朱大典确实屡次提及，建议他们几位琼海军首脑人物去京城一趟，保证可以加官进爵。不过对于早就把琼海军与明朝关系考虑清楚透彻的解席，庞雨，敖萨扬，北纬等人来说，大明的官职爵位对他们没有任何意义，有个官员身份在大明境内行事方便些就够了，再高了也没意思。
所以几人都婉拒了朱大抚台的好意，表示将由一位同伴代表他们前往北京接受朝廷对琼海军的表彰。至于他们个人……解席将从登州守备位置上转任威海卫参将，这是集体的需求。而另外几个则都明确表示自己无意于仕途，为朝廷平叛乃是履行先前招安条款中的约定，如今大功告成，无非效仿那些隐士，功成身退而已。
倒是陈涛这次在北京应该能得到一些好处，山东特遣队的功绩至少有一部分可以转嫁到他的身上。不过这里的人一点都不羡慕他，尤其是现在。
……两人又喝了几杯，聊了一会儿，解席被他老婆喊去陪着潜水了。庞雨只好再度一个人东走西逛。在一片礁石缝隙中他遇见了老杰克，后者正在小心翼翼的摆弄着一个架在三角架上的铁盒子。
“嘿！杰克，在玩什么呢？”
庞雨有些好奇的靠过去，却见老杰克赶紧挥手示意他让开：
“你挡着光了，赶紧退后！”
庞雨依言后退几步，却忽然意识到这个盒子的作用，顿时大感诧异。
“你这是……照相机吗？”
一个特意装在三角架子上，需要注意光线强弱的铁盒子？似乎除了照相机外没有其它答案了。只是庞雨很难相信，老杰克能够已经能用这个时代的简陋技术作出传统照相机来了？
但杰克只是摇了摇头：
“还称不上是照相机呢，那里面只是一个暗盒，一组镜头，以及一张涂抹了感光材料的纸片而已。需要长达半个小时的曝光才能定影，所以只能用来拍摄风景，还要祈祷在这段时间内光线不要有太大变化。”
“但也已经非常厉害了啊……你怎么想起来做这东西的？”
庞雨大感兴趣，而杰克脸上呈现出一种颇为复杂的表情：
“因为安娜想要看到自己的照片。”
“你已经给她拍过不少了吧？”
庞雨不解道，杰克却摇摇头：
“她想要的，是能够长久留存在世上，给子孙后代都能看见的纸质相片。我想我们这辈子怕是造不出数码打印机了，但恢复十九世纪的原始照相技术倒未必不可能。”
“很伟大的计划啊，祝你成功。”
庞雨竖起大拇指夸赞道，后者只是笑了笑，又低头摆弄起那个铁盒来。
这时从旁边忽然传来一声不大的惊叫，庞雨转过头，却见一个人影正飞速躲到礁石后面去。
“庞……先生，请你先离开好吗？”
却是安娜的声音，大约是刚刚从海中游泳回来，不好意思被旁人看到她的泳装形象。其实庞雨刚才那一瞥已经隐约可见春光——安娜的游泳衣其实是非常保守的，不但上下连体，带有短袖，下面裤腿还延伸到膝盖处，用现代人眼光来看根本不能算是泳衣。
但对于一个十七世纪的大家闺秀，这已经是非常非常大胆暴露的服饰了，若不是安娜一向愿意接受新事物，又努力想要融入这个团体，肯定不会答应来参加这场聚会。但即使如此，她也只敢和杰克单独在这边玩耍，而要远远躲开旁人。
不想让她更加尴尬，庞雨笑着冲杰克挥挥手，转身离去。不过在临走之前，他还是朝岩石那边长长吹了一声口哨，然后才笑着走开。
之后他又先后碰到好几家人——北纬难得耐下性子，抽出空来陪着林程程到沙滩上捡贝壳；而舒中则在教佩佩辨识各种矿物和岩石的种类；之后还在海滩边缘的草地上碰到了李明远教授与宋阿姨两位，这两位老人家当然不可能象年轻人那样肆意挥洒汗水了，他们只是静静坐在石头上，看着沙滩上众人嬉戏，看着斜阳日落……
这一刻，在海南岛的沙滩上，三百七十余年的时光差距仿佛并不存在。无论他们之前经历过什么，无论他们之后将要面对什么，至少在这一刻，他们是快乐的。
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