崇祯五年的十二月，公元一六三三年的一月，在海南琼州府这边是属于比较特别的一个时段。因为这里已经有很多人逐渐按照短毛的风俗，开始用西洋历法。
前几天，西历一月一日正旦的时候，市场中大凡有点地位的商户都放了半天鞭炮，为啥要放——因为这里最大的商业组织，琼海贸易公司在搞庆祝活动，所以他们也必须要跟进。
好在短毛虽然用西洋历法，对于中原的节日倒也上心，每年发钱最多，放假最长的日子依然是春节。所以现在每到了年末，从十一月起（农历），海南岛上的气氛都会变得非常热闹——岛上有钱商户都跟短毛学，中国节日西洋节日一起过。从农历十一月十四，也就是西历十二月二十五，圣诞节那天，各种各样节日都冒出来了，直到次年正月十五，元宵节后过完大年，这段“节日期”才算结束。
而这段时间也是个商家店铺的最佳黄金销售季节，从琼海贸易公司那里学来的各种促销招数层出不穷，不少商家起先还觉得贸易公司那个女老板简直是疯子——打折，赠品，会员积分制……这么多优惠送出去，就是想赔本赚吆喝也没这么干的！
但人家这些手段既然用出来了，贸易公司的强势又不是他们所能得罪，逼得他们也不得不跟进。几番拼斗以后却发现店里非但没赔还赚了不少，一些滞销货物也都用赠品名义搭送出去了，倒是尝到了甜头。
于是眼下，当张陵带他妹子走在白沙港外同往琼海大市场的那条商店街上时，满眼看到的都是过年优惠大减价招牌，还有各类新奇有趣小玩意赠送。张陵是看惯了根本不在乎，但张小妹这种从陕西乡下地方过来的傻妞儿一下子就花了眼睛。
“呀，哥！俺们去那边看看……不不，这边的铺子好像更好玩些……诶，先进这家好了。”
张小妹东张西望的，只感觉自家两只眼睛完全不够用。走在街上的路线完全是呈“Z”字形——街道两边的每一家铺面都要进去逛逛。小姑娘很纯朴，或者是出于某种乡巴佬初进城的恐惧心理，总觉得这里一切都和自己无关，只要看看那些货物就很满足了，倒还没提出要买。但也搞的张陵感觉很没有面子——他经常在这里巡查的，这些商铺主人大都认识他。
耐着性子又走了一小段路，张陵觉得不能再让妹妹用这副乡下人模样丢他的脸了，决定由自己来主导参观线路。当然，对这个骄纵惯了的小妹不能来硬的，得用点小手段……
“小妹饿了吧，我们先去吃点东西。这边的铺子只是些外围野店，等下带你去琼海大市场里面看看，那里的东西才叫齐全呢。”
“不用不用，俺一点不觉着饿呢……”
果然如张陵所料，自家小妹这时候是肯定感觉不到肚子饿的。但他很清楚自家妹妹的最大弱点所在：
“这里有很多甜食噢……你来的时候应该听人说起过，咱们这边最出名的‘琼州三白’中有一项就是白糖吧。很多客商专程过来就是买糖的。”
一听到甜食，张小妹的耳朵立刻竖起来——她从小最爱吃甜的东西。只是陕西那地方实在贫瘠，虽说是出身在一个还算富裕的武将家庭，又是家里最受宠爱的老幺，平时能捏上一包糖豆子或是几颗麦芽糖就足够她开心好长时间了。
“甜的？有甜豆和麦芽糖没？”
“没有，那玩意儿太低极了，这边正儿八经的铺子谁卖这个。”
“啊啊……那冰糖葫芦和糖人儿有不？”
“那倒是有的，不过也属于孩子们吃的玩意儿，要去找小贩子才有得卖……小妹我带你去吃一种点心，非常高级的，包你吃了这辈子都忘不了。”
用这句话作为诱惑，张陵顺顺当当让妹子跟他走了，总算不用再为街上那些杂七杂八的商铺浪费时间。
…………
不久之后，当两人重新出现在街道上时，张小妹左手拎两串冰糖葫芦，右手提着一兜子水果蜜饯，嘴巴里鼓鼓的还塞着一块点心，含了半天都舍不得吞下去，犹自含含糊糊道：
“……好吃……太好吃了！哥，俺以前从没吃过这么好吃的小点心。”
“是啊，我第一次尝到的时候也很意外呢，真没想到天下还有这等美味。”
张陵一边回应着妹妹的感慨，一边拿出块帕子，替小妹擦去鼻子上和嘴角边的白色奶油沫，微微笑道：
“听说这种‘奶油蛋糕’以前是专供短毛中的女士们享用，最近才渐渐传到市面上来。味道是绝好，可价钱也高得很——就那两小块就要五钱银子呢，用这边的钱算是一块银元。”
“啊？”
张小妹一愣，伸手捂住嘴巴：
“我刚才那几口就吃掉了半石米？”
张陵嘿嘿一笑，拍了拍妹子的手臂：
“不止哦，咱们这边的米价是五钱一石，所以你刚才一口气就吃掉了一百二十斤大米……”
见妹妹一脸紧张模样，一向严肃的张陵也禁不住哈哈大笑：
“别担心，没事的。你大哥的俸禄虽然不是太高，请妹子吃几块蛋糕还是吃得起的。”
“噢，说起这个……”
张小妹虽然爽朗，却终究是个女人，是女人就免不了八卦天性。三两口吞下口中糕点，凑到兄长身边开始打听：
“哥你现在很有钱了吧？前几次让人捎回家的银饼子都让娘收起来了，说是成色好要留着应急……能有那么多闲钱捎回来，你手头一定很宽裕！”
张陵微微摇头，随口回应道：
“还行吧，每月连俸禄带各种补贴总有个几十两，短毛的官府从来不拖欠，也没什么折色交钞之类乱七八糟东西，都是用银元发放的。”
“啥，才这么点？哥你是千户官诶！手下人再少，也不会才几十两银子吧？”
张小妹一下子叫出声来，她虽然不谙世事，却毕竟是世家出来的，对军中规矩也了解一二。
不过张陵看看她，脸上表情有点古怪：
“不，这几十两只是我个人的俸禄，我部下的收入都不归我管，这边和陕西的规矩不一样。”
“那你的亲兵和家丁呢？”
“没有亲兵，没有家丁——这边不允许私蓄护卫，说实话我也养不起他们。”
“啊？那哥你这千户岂不是成了空架子，这么惨哪！”
“惨？”
张陵看着妹妹，忍不住嘿嘿笑起来，语气中却充满了自豪感：
“小妹，你也是将门出身，知道军中的陋习——咱大明的武官，号称千户，真正出兵打仗时手下能有三五个百户，十来个总旗……能超过四百人就算是不错的了。剩下都是空额，对不？”
“是啊，要不怎么养得起兵呢。朝廷给的粮食银子就那么一点点，大半还是霉变不能吃的，不吃空额空饷那还不全得饿死啊。”
张小妹一副理所当然的表情，张陵哼了一声：
“我从前也一直是这么想的，直到被短毛俘虏……嗯，不扯远了，小妹你猜我手下现在有多少人？”
不等妹子回答，张陵率先伸出一掌之数：
“五百六十一人，实打实的编制，上面每月就发下来五百六十一人的钱粮，一个都不多。但你知道我们每月要花多少钱？”
同样也不等回应，张陵自己报出了数字：
“一万一千多元，折合白银五千两左右——这还仅仅只是士兵的军饷，补贴，以及饭钱和菜金，光这些花费我们每人每月就要接近十两白银。此外，在这边当兵的，每年发两套内外衣裳，鞋袜是四套，还有炊具，餐具，背包，铺盖被褥……所有这些都是军供。恩，我还没说武器呢……咱们这边都是用的火铳，虽然我们用的铳差点，是从西洋人手里缴获过来的旧货，但每月也至少有一次实弹射击训练，当然平时近战格斗练习也没拉下。”
“天！”
没等张陵说完，张小妹已是傻了眼：
“这要花多少钱啊！”
张陵苦笑，耸耸肩：
“我也不知道，我只知道这五百多人若是在家乡那边，足可以轻松打败爹爹手下的五千军，若是流寇之辈，哪怕来个上万也不足为惧——而我们在这里连正军都算不上，只是用来在街上巡逻，看家护院的辅兵而已。”
“那……”
张小妹看看四周，凑到兄长耳旁，轻声道：
“哥你若是把这些人拉回去，岂不马上就能手握重权？朝廷肯定……”
“嘘！”
顾不上男女之嫌，张陵直接伸手捂住了妹妹的嘴巴：
“不要胡说！这种话岂是能乱讲的。”
他有点紧张的四下张望片刻，方才想起什么似的舒了一口气：
“还好……听说那位去了吕宋还没回来，若是他在这里，可就麻烦了！”
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形势不好么，眼看都要跌出前十！
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