全军撤回到出发阵地，士兵可以吃饭休息，军官们却不得不继续忙碌——他们要统计战果以及伤亡情况。
相对于取得的战果，各级军官更关心伤亡情况。敖萨扬在统计了当天出战与伤亡的比率以后，很快拿出来一组数据——他向来是主张用数据说话的：
“共四百五十六人出战，阵亡十七人，伤五十三，其中重伤十九……大约百分之十五的伤亡率，损失了足足一个班的兵力。”
——与前几次战斗几乎是无损破敌的轻松相比，这一次部队的损失可有点大了。尤其是在被叛军冲到他们弓箭与火铳能够发威，双方形成对射局面的那短短数分钟内，前排战士伤亡骤然大增，就连解席魏艾文两人都挂了彩，幸好他们身上护甲坚厚，要害处都是钢制板甲头盔，非要害的臂膀等处也有皮革遮掩，伤势都不重。
到了后面冲进敌阵白刃搏杀时，由于大部分敌军已被手榴弹炸倒，剩下少数人也是浑浑噩噩稀里糊涂，连刺刀捅到面前都不知躲避，倒是没什么大的伤亡，只在最后阶段忽然冒出来一个非同寻常的家伙，一杆大枪接连捅翻了三五个冲上去拚刺刀的步兵，武艺着实不凡，后来还是廖勇上前敌住他，让后面士兵腾出手来一起攒射，一顿排枪将其击毙——两位锦衣卫为此还嗟叹不已，直说这样的好手直接打死真是可惜了。
但是私下里，后来廖勇在跟赵翼他们几个喝酒闲聊时也连声叹息，说那家伙一手山东大枪极其精妙，少说也下了二三十年苦功的，若双方公平较量，自己与他也只是在伯仲之间，在叛军中地位想必不低。却没想到在这火器战场上被一帮参军不过两三年的小兵打死狗似的打死了，一身艺业压根儿就没机会发挥——这还是个运气好能熬到最后白刃战的，今日这一战中还不知有多少这样的精锐武将，连近身机会都没捞着便憋屈丧命。
“时代变喽……今后怕是没我们这些人的用武之地啦！”
当天廖勇喝得酩酊大醉，醒来以后再不提及自己最得意的太极功夫，转而苦心钻研起火枪来，哪怕短毛的新式步枪一时借不到手，也找几支缴获来的鲁密铳飞鸟铳之类，先练上再说……
回到琼海军这边，虽然此战按他们的标准看是伤亡不小，但比起他们给叛军造成的巨大杀伤来就不算什么了。而且大伙儿都觉得这种正面对敌的锻炼是极有必要的——平时训练再怎么刻苦，只有真正在战场上和敌人面对面死拼过，见过血的部队才算是成型。
只是当天晚上，解席独自来到临时摆放牺牲者遗体的帐篷中待了许久，他手中捧着几炷香，似乎是来祭奠死者的，却站在一具尸体旁久久无言，连线香燃尽烧到手指都没反应。正好庞雨巡查经过此地，见他神情不对，问他发生了何事，解席方才微微苦笑道：
“没什么，只是感到有些后怕而已——白天时这小伙子就在我旁边，如果当时那射箭的人换个目标，说不定就是我躺在这儿了。”
庞雨看看他，摇头：
“不会，你的护甲钢盔要比他们好多了，最多受点伤。”
解席却摇摇头，不说话——那小伙儿可是被一箭射入眼眶毙命的，换了自己，护甲钢盔再好也未必能发挥作用。不过他也没有继续再和庞雨谈论此事，只是又点燃几炷香，拜了几拜，随即掉头离开。此后言谈举止也尽和先前无异。
除了解席之外，其他人倒没什么特别情绪，魏艾文在此战中的英勇表现更得到了全体指挥员的高度赞扬，虽然在庞雨眼中小魏好像有点过份冲动，但北纬则认为他的拚劲值得肯定。明确表示接下来在部队扩编的过程中，小魏完全可以担当起更加重要的职责，这成功激起了其他几名年轻人的竞争心理，各个连队的士气也随之大涨。大家守在阵地里，却都眼巴巴盯着黄县那头，都想着叛军什么时候再来进攻？好给他们新的立功机会。
但他们的热切很快便失望了——不知叛军是被吓破了胆还是尚未重新整合完毕，此后整整一天，西南方向安安静静，连鬼影子都没冒出来一个。
到了第二天，总算从黄县那边过来了一支小队伍，但大老远便打出了请勿攻击的旗号——有人高举着一面标注着“打酱油”字样的大白旗远远挥舞了半天，方才小心翼翼推着几辆平板车往阵地这边走过来——天晓得他们是怎么打听到酱油旗之妙用的。
“……有意思，连酱油旗都知道，想必是认真调查过我们的事迹了。”
解席举着望远镜嘿嘿笑道，想想看也是——先前或许还会轻敌，眼下被打成了那个惨样，若还不下大力气调查对手的基本情况，那这伙叛军也太废物了。
“这么点人，还推了大车……想来干啥？车上装了炸药？”
对爆炸物比较敏感的吴季警惕道，但北纬庞雨敖萨扬等人的判断却相当一致：
“武的打不过，当然只好玩文的啦——多半是来交涉，想要买条活路的。”
这很容易理解。两千琼海军看上去似乎只是一块不怎么起眼的绊脚石，却偏偏死死堵住了叛军的北上之路，而且更悲催的是——当对方企图用武力突破时才发现，这两千人所爆发出的杀伤力甚至要大大超过包括关宁铁骑在内的山东行营军。
考虑到这支古怪的短毛军当年也是反贼出身，还一度曾与山东叛军并列为大明王朝令人头痛的“四大寇”之一，会派人过来交涉谈判倒也不奇怪。
——果然，当那支大车队靠近之后，也许是为了避免引起误会，又或许另有图谋，那支车队的押运者们主动掀开了车上苫布。时值中午时分，顿时只见满车的珠光宝气——确实都是些金珠宝贝之类，金光闪闪的甚是诱人。
但琼海军依然没允许那几辆大车进入阵地，解席，庞雨和敖萨扬三人出面去交涉，魏艾文与胡凯带了整整一个排的兵力担任护卫。北纬虽然没出面，却也手持一杆狙击步枪躲在暗处监视着。
当对面一个小老头儿走出来意图交涉时，首先被吓了一大跳——这边当面几个人个个杀气腾腾，一行人都是全副武装，头盔胸甲皮护罩统统套在身上，更不用说手中火枪都有意无意指向对面——他们才不在乎面子，想起前天那个被一箭射中眼睛致命的倒霉鬼，他们都恨不得把全身上下都包裹在铁甲中才好，天晓得山东军里还有多少这样的高手！
庞雨解席敖萨扬三人更是很拽的各自戴了一副墨镜出场，他们的想法是不欲让对方看清楚自己的眼神，但在对面那老头儿看来这三家伙可是非同小可——明明遮住了眼睛却能看到自己的一举一动，这南方短毛果然是有秘法在身啊！
双方开始交涉，情况也正如庞雨等人所料的差不多，那老头儿一开始先是提出来想要投降——说起来山东叛军喊投降不是一次两次了。而且他们总爱在占优势的时候大喊投降——进攻登州府时喊过一次，孙元化一时大意让人骗了府城；之后攻取黄县时又喊过一次，黄县丢了；第三次是在保卫莱州府时，这次莱州知府聪明了点，没有开城纳降而是自己从城墙上吊下去受降——结果只丢了自己的性命，城池倒没丢。
这么几次三番玩下来，山东叛军的信誉度早就没了，故此解席一听到这个“降”字，想都不想便当面拒绝：
“我们只管平叛，不管受降，你们要投降去找山东行营。新任的山东巡抚巡按，还有天子所派监军都在那头，只有他们才能决定是否受降。”
那老头儿脸色僵了僵，还想说些什么，但解席已经一挥手：
“你们先前干过的事情，自己应该最清楚。战场上打不赢我们，难道还指望这种下作手段能成功？”
老者面露无奈之色，张了张口似乎想要申辩，但终于只是长叹一口气，转换了话题——他果然提出来，想以金珠宝贝贿买一条道路，让叛军残余通过这条官道逃往东北方向。
“怎么着，还想让咱们把登州府再还给你们？”
解席冷笑道，那老者连忙摇头：
“诸位英雄面前，岂敢作此妄想，只是想要前往海边，看看能不能找到渡船，求一条活路。”
“想要渡海去投靼子？且不说你们的船队在登州府也被一锅端了，就算你们还有船，以为能逃得过咱们的海上封锁线？”
在叛军面前，解席表现出的态度极其倨傲嚣张——跟这伙人渣没必要讲客气。那老头儿果然是个欺软怕硬的，解席这边越是强硬，他的脑袋反而愈发低垂下去：
“只要诸位英雄能放过我们一条活路，除了这些物事之外……”他回头指了指那几辆大车，“我军自起事以来的所有积蓄：财宝，粮秣，牲畜牛马，还有妇人女子，情愿尽数奉送！”
尽管事先已有心理准备，却没想到这伙叛军如此果断，解席微微一怔。那老头儿以为有戏，连忙上前一步，但立即被胡凯用枪口顶着，不得不退回原位。
“倘若诸位英雄允准，我方明日便以全军而来。只求诸位放过前军万余人即可，后面辅兵所运辎重粮草，连同财货都在内你们尽可劫下，这样少说也还可以有万颗首级可供报功——如此诸位英雄在朝廷那边也尽可交代得过去了。”
听对方舌粲莲花说得头头是道，解席终于忍不住摘下墨镜，目光如电紧盯着那老者：
“就这些？都说完了？”
见那老者愣愣点了点头，解席挥一挥手：
“那么你们可以回去了，我方拒绝。”
“这……”那老头儿面色惨白，“诸位英雄若还有什么要求，尽可以说出来么，只要我们能做到的，一定竭尽全力奉承。”
“要求？”
解席冷笑一声：
“很简单啊——我们离开登州的时候，曾向当地的父老乡亲保证过，一定为他们讨个公道。象什么李九成，孔有德，耿仲明，毛承禄，李应元……这些人，统统押送回府城去，让那些受过你们残害的人亲自来决定对你们的处置……活的不行，死的也可以——耿仲明已经到位，其他人估计也不会很久。”
解席这番话一说，对面立即知道这话是没法谈下去了，那老头儿还想支吾，旁边一个将官模样的中年汉子却已按耐不住，愤愤然道：
“尔等休要欺人太甚！你们自己也不过是琼州一伙海匪罢了，不过刚刚接受了朝廷招安，充当官家手里一把刀而已，跑这儿来充什么好汉！”
说着，他回过身去，重重一脚踢在后面一辆平板车上。这年头中国的车辆大都为两轮，平衡性很差，被那汉子一脚踢上去顿时翻倒，哗啦啦一声响，满车的金银财宝尽数倾倒在地，在太阳光下闪烁出熠熠光辉，晃花了人眼。
“有道是千里做官只为财，你们大老远的从南边跑过来给朝廷卖命，不就是为了官家的功劳赏赐么？这边四车不过定钱，后头还有几十上百车！另外军粮骡马，人头功劳，统统都给你们——只求放俺们一条活路！都归你们！”
他这话并不是对解席说的，而是冲着整座阵地在大喊——无论哗变叛乱的军队，抑或是占山为王的盗匪，秩序阶级早就混乱，能够担当军中首脑的，大都是依仗一批私人班底支撑才能维护地位。不过这种支撑历来是相互的，下面人卖命保住上司地位，上官当然也要竭力为手下谋取利益——而大多数人目光总是短浅的，这么多真金白银丢在面前，他们不可能不动心。而如果下面诸多兵士鼓噪起来，纵使身为上官，也不得不屈服于他们的“民意”。
——这汉子显然是把琼海军当成和他们自己一样的乌合之众了，“思想工作”居然直接针对短毛全军而来，脑子倒很灵活。
只可惜他彻底找错了对象——解席冷笑一声，毫不在意那些金银散落开来，甚至还后退一步，让所有人都能看见。并稍稍等待了片刻，大约是在酝酿情绪并考虑该怎么发言。之后，解席回过头去，面对着后方阵地：
“……琼海军的全体将士们！”
他指着那自作聪明的中年汉子，大声喝道：
“这个人！他说我们是为了得到朝廷封赏而来，我们和他是一样的货色——你们承认吗？是这样吗？”
“不是！”
身旁已经觉察到解席意图的庞雨，敖萨扬，魏艾文等人都马上配合，就连不太灵活的胡凯也在被悄悄拉了一下之后立即举手大喊，随即带动周围士兵齐声呼喝。
“他说我们同样也是造反出身，可我们在海南岛上有祸害过平民吗？我们有抢劫过老百姓哪怕一粒米，一块布吗？有没有？”
“没有！没有！”
下面又是一片狂呼，声势更为浩大，只庞雨和敖萨扬两人对望一眼，嘴角边都是泛出一丝笑容——琼海军确实从没打劫过平民，咱只抢官仓，偶尔也带上个把土豪劣绅——那可要比老百姓要肥多了，而且于名声上只有好处，绝无坏处。
要知道唐健和王海阳这两位琼海军的缔造者，对于琼海军的建军方针根本就是脱胎于中国人民解放军，即使不可能完全神似，也是尽量模仿。其中最核心一点，就是这支军队必须要有灵魂。
虽然因为大明正统尚在，不方便在民族国家大义上作太多宣传，但至少，“军人的职责是保护老百姓”这个概念却是深深灌输进去了。琼州军自建立以后的一系列军事行动，包括剿灭海匪，打击西洋势力，以及此次前来山东平叛，无一不是遵循着这条准绳。也因此，琼州军上下，对于己方的“正义”属性历来是深信不疑，琼州府码头上那面“替天行道”大旗即使在招安以后也不曾取下，始终在那边高高飘扬——这正是唐健他们所希望的，一支军队的灵魂之所在。
解席听到军士们的反应则是哈哈大笑，忽然也飞起一脚，将那堆金珠踢得漫天飞舞：
“现在，这帮人想要用这些从老百姓手中抢来的，沾满了山东父老血和泪的金银收买我们，让我们放他们逃走——兄弟们，我们能这么做吗？能不能？”
“不能！不能！不能！”
这次是整座阵地上所有人同声大喊，两千多条汉子一起嘶吼开来，顿时惊天动地，就连后方黄水河都似乎一时凝滞。
一时间玄黄俱寂，声震四野，音波仿佛惊雷一般滚滚四散扩张开去，天地间除此浩然正气，再无别声。
看了看对方那面如土色的一帮人，解席冷笑一声，抬手一挥：
“滚！”
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