所谓“廪生”，意思是由国家供养的生员。
所谓“增生”，则是在国家供养的生员之外的“增广生员”。
而“附生”，又是增生之外的诸生之末，属于“额外录取”。
之所以会有“增广”和“额外”的区别，是因为，最早的科举，并没有州试和殿试，府试过关的秀才便可以直接入京去考进士，而为了卡住入京的秀才的数量，府试中的秀才名额是定死的，而且数量较少，比如这一整个临江郡，周边一共有八个县城，定下的秀才却也不过就是十个名额。
但是后来，为了进一步选拔人才，加设了州试，由州试来进一步选拔人才，而府试这一关也增加了秀才的名额，谓之“增广”。
再后来，皇室为了防止科举出生的官员以师生的名义抱团，在会试之后又增加了殿试，由天子亲自主持阅稿。以前，会试出来的就是进士，现在会试出来的只是“贡生”，所有的进士都必须由天子选定，唤作“天子门生”，而在府试这关，又额外增加了生员的名额，也就是“附生”。
也正因此，同样是秀才，又有廪生、增生、附生之区别，毫无疑问，其中廪生为上，附生为下。
而案首，又是所有生员里的重中之重。
此时此刻，知府典宏官威发散，全城肃然，纵连远隔数里之外、热闹无比的菜市都安静了下来。每个人都知道，知府大人要宣布这次府试的“案首”了。
广场中，每个考生俱是低头，还没被点到名字的心中忐忑，纵然自知没有希望，也还是不免抱着一丝侥幸，希望有奇迹出现。而已经被点过名的附生、增生、廪生，也想知道到底谁是他们之中的翘楚。
知府典宏官威发散，在所有人眼中，变得高大无比，他摊开名单，环视一圈：“本次案首——宁江！！！”
立时间，所有考生都不约而同，同时看向站在众人中央、年纪最小的少年。
场外则是一片轰然，没有想到宁江竟然真的考中案首的路惜芙目瞪口呆，全然说不出话来，而兴奋到极点的小梦已经完全不在乎路惜芙刚才说了什么，抱着路惜芙高兴得乱跳。
纵连清四姥姥、辣姑娘等也没有想到宁府的爷竟然考中了案首，又惊又讶。而另一边的酒楼里，已经准备离开的曹剀定等四人错愕停步，彼此对望……那小子竟然考中了案首？
附生只能进入县学，增生能够进入郡学，廪生能够进入州学。而廪生之首的案首，只要经过知府考察，品行没有问题的话，那是能够直接上京，进入国子学的。
宁江的品行有没有问题？人家是孝廉好不好？
孝廉的品行都有问题的话，那不是打知府自己的脸吗？
曹剀定一下子后悔起来……早知道就不应该推荐这小子做孝廉。这小子一入京，他们就真是拿他一点办法都没有。
成为本场府试案首的，竟然是去年才行完冠礼、在所有考生中年纪最小的宁江，一时间让不少人感到讶异。而宁江自己对此，倒是没有太多的意外，毕竟，他可是以状元为目标，如果连府试的案首都拿不到的话，那还是趁早死了拿状元的心好了。
当下，典宏对那些没有考中秀才的考生勉励了一番，在他勉励完后，落选者也只能自行散去。
接下来，典宏、桑乐志、欧永昌便领着众位秀才进入府中，对着文圣孔子之像一同下拜。
拜完之后，学政桑乐志大声道：“请《天人三策》！”
三对童男童女捧着三卷竹简，来到三位大人面前。典宏、桑乐志、欧永昌各持一份竹简，将它摊开，眉心祖窍文曲印府文气射出，一同将文气注入竹简之中。
这竹简由翰林院发下，简中所书便是八百年前大儒董天舒所作之《天人三策》。
也就是这《天人三策》，开启了八百年的儒家盛世。
随着三位进士出身的大人共同念完《天人三策》，三道光芒从三份竹简中射出，同时照向孔圣人之像，神圣之气上冲斗府，与文帝星宫彼此交感，孔圣人之像大放光芒。光芒之中，三位大人同时转身，齐声道：“守文之君，当涂之士！受天之晁，德施方外！学子宁江，上前拜圣！”
案首宁江踏步上前，对着文帝像拱手一拜，一股浩然之气，从孔圣人双目中直射而出，轰入他的眉心，仿佛有神秘宫府，在他的眉心之内豁然大开，那一瞬间，宁江遥遥的感应到天上的文帝与他之间的神秘联系。
天人交感，文曲灌顶！！！
……
身为案首的宁江第一个走出大门，在他的前方，鞭炮轰然，噼噼啪啪的乱响，火光如同蛇一般游走，带着阵阵硝烟。不知有多少人前来恭贺，有氏族里各个分家前来巴结的家主，有街坊邻里，有讨取赏钱的贺喜之人。
宁江微笑着，一个个应付了过去，至于发给众人的赏钱，都不用他动手，分家的这些人就已经在抢着帮他分发。
族长有了功名，对于全族都是一件好事，要知道，秀才名下的所有土地都是可以不用交田税的，这对于原本就无田无地的穷秀才来说，自然没有什么用处，但宁氏原本就是高锁县的土财主，宁江又是族长，挂在他名下的田产全都免交田税，单是这一点就可以让整个高锁宁氏捞到不少好处。
更重要的是，以前高锁宁氏虽然以乡绅自居，但在许多人看来，其实也不过就是一个土财主，但是现在，族长有了功名，谁敢再说他们不是“乡绅”？
我们的族长可是有功名的读书人。
自从科举盛行以及四百年前的大规模削藩之后，乡绅制度基本上完全取代了门阀，而“乡绅”二字又是与科举紧紧的联系在一起的。这并不仅仅只是门面的问题，因为有了功名就可以免田税的关系，一旦遇到收成不好的年头，普通老百姓交不起田税，便只能依附乡绅，成为佃民，多少乡绅就是靠着这一点获得大量的好处？
此外，秀才有着上书官府，协助官府决断狱案等各项权利，这对于无钱无财的穷秀才来说，同样也只是个虚名，但对于原本就是有田有地有钱又财的土财主来说，“钱”和“权”挂在了一起，那性质显然就不一样了。
当然，朝廷上的一些有识之士也认识到，“乡绅”往往都是造成土地兼并、贫民流离失所的罪魁祸首，于是，像官绅一体纳粮等各种制度也曾试着出台，但毫无疑问的，全都夭折，甚至，敢于提出这种政策的官员，没有一个有好下场。
而更多的官员，原本就是这种乡绅制度的收益者，哪里会自己拆自己的台？
族长有了功名，而且还是案首，这让宁氏各分家的人纷纷庆幸……幸好去年没有让宁济那蠢货得逞。
要不然真是亏大了！！！