对于朱元璋来说，能有条密径逃脱重围，犹如在溺水之时抓住了救命稻草，又怎么顾得上去考虑朱温的作为是对是错？
大手一挥，下令道：“全军造饭，人缄口马摘铃，到三更之时全军准备从华容道突围奔江陵！”
朱元璋话音刚落，朱升就站了出来，拱手道：“朱公，这两人身份未明，不可轻信。万一敌军使诈，故意引诱我军下了棋盘岭，在半路上设伏袭击，恐怕后果不堪设想。以下官之见，不如怕一员武将跟着下山走一遭，等确定了路程可以抵达江陵之后，再走不迟。”
“嗯，允升言之有理！”朱元璋双眉倒竖，颔首赞同朱升的提议。
被困在棋盘岭已经五六天了，李广心中烦躁不已，听了朱元璋与朱升的对话，当即自告奋勇：“听这二人说华容道乃是山路，崎岖坎坷，我在从军之前曾经做过猎户，走惯了山路。不如就让末将跟着二人走一遭，探探这华容道是真是假？”
“李将军乃是我的副将，岂能去做斥候的事情？”朱元璋并不赞成李广的毛遂自荐，随着杨大眼、魏文通等人相继战死，全军现在就只剩下李广一员大将了，怎能大材小用？
但李广的态度却异常坚决：“朱公，自从你我率军上了棋盘岭以来，五六天之内各路敌军并未进攻。由此可以看出，薛礼打的是耗尽我们粮草的算盘，想要不战而胜，就算我留在岭上，也不会有什么战事发生。我们的粮食已经不足十天，倘若派出普通斥候在路上有个三长两短，还是不敢确定这华容道是真是假；所以末将认为由我亲自走一遭，再合适不过！”
朱元璋捻着胡须，思忖了片刻，最终点头同意：“既然李将军这样说，那就有劳了！还望早去早回，莫要贻误了军机。”
李广扶了一下黑黝黝的眼罩，胸有成竹的笑道：“朱公尽管放心，我的脚力虽然比不上杨大眼，但十万军中能胜过我的也没有几个。区区百十里山路，后天凌晨便能返回。”
计议停当，李广背上一张铁胎弓，腰悬箭壶，手提长枪，只带了两名随从跟着田屯长、陈猎户连夜下了棋盘岭。借着茫茫夜色的掩护，穿梭在半人高的草丛之中，一路披荆斩棘，翻山越岭，顺着华容道朝江陵城摸去。
这日清晨，甘宁与蔡瑁率领一万七千水师登陆，由公安抵达了枝江县城。把兵马驻扎在城外，快马加鞭，一起来到县衙拜见刘辩。
“微臣甘兴霸拜见陛下！”甘宁见到天子的那一刻，脸上露出久违的笑容，单膝跪地，纳头便拜。
掐指算算，自登基之日甘宁去金陵朝贺之后，刘辩至少已经六七年没有见到甘宁了。这个最早投靠到自己麾下的大将，近年来一直在长江上游弋，东征西讨，攻伐诸侯，早就过了而立之年。如今已经是两鬓虬髯，更显豪放，不负锦帆贼之名。
“兴霸，快起来！”刘辩热情的搀扶起甘宁，一脸的欣慰。
甘宁也上下打量着刘辩，感慨道：“还记得刚刚投奔陛下之时，你还只是一个十三四岁的少年，一晃过去了七八年，陛下现在已经有了一代雄主的威严，霸气逼人，让末将不敢直面天威啊！”
刘辩亦是大笑：“还记得当初兴霸将军不光要截朕的马匹和财物，还要截穆贤妃呢！”
“哈哈……”
刘辩话音刚落，尉迟恭、宇文成都、李严、马良、马谡等文武俱都轰然大笑。而樊梨花作为一个女将也是忍俊不禁，抿着嘴偷笑。
看到樊梨花笑的妩媚动人，刘辩开句玩笑道：“兴霸将军，朕把话说在前面，这位樊将军早就钟情于朕，约定了婚期，你可不能再打她的主意。”
“陛下，怎的把话题扯到末将头上！”樊梨花又羞又恼，跺脚而去，“我去军中看看！”
陈平捂着嘴巴偷笑：“嘿嘿……想不到兴霸将军和我是同道中人啊，不过我这胆量可是和你没法比，想不到你竟敢打穆贤妃的注意，佩服，佩服啊！”
甘宁那张平日里在江上晒得黝黑的脸庞顿时涨的通红，抚摸着大胡子道：“陛下……你怎能刚一见面就揭我的短？想当初，我只是一个落草贼寇，见了女人自然就眼红，谁知道却冒犯了贤妃娘娘，现在想来还是惭愧不已啊！”
刘辩莞尔笑道：“哈哈……想起往事，觉得有趣而已！当初朕曾经对你许诺过，要给你讨个妻妾，如今甄氏姊妹已经守丧接近两年了，待这场战事结束之后，便派人把甄家二姑娘给你送到柴桑城去。”
陈平再次插嘴揶揄：“我还打算等兴霸将军休假之时带着你逛逛秦淮河的青楼，看来是没机会咯！”
甘宁发出一声爽朗的大笑：“微臣心里天天念叨‘黄河北，凤凰亭，甄家女，初长成’，看来总算可以得偿心愿了！得陛下赐婚，说不得此次进攻江陵，末将一定要身先士卒，取了朱温这狗贼的首级献给陛下。”
“最好是生擒了狗贼朱温！”刘辩特意做出了强调，“这厮残害百姓，暴虐比之董卓有过之而无不及，朕恨不得将其千刀万剐，凌迟处死！”
与甘宁寒暄完毕，刘辩又勉励了蔡瑁几句，说了一些蔡将军在水上用兵有方，日后还望再接再厉之类的话语，直把蔡瑁感激的五体投地，发誓要为大汉马革裹尸。
“全军出征，争取早日夺回江陵！”刘辩提枪上马，佩剑朝江陵一指。
包括刘辩撤退时候的五千兵马，宇文成都从当阳县带回来的一万人马，甘宁、蔡瑁率领的一万七千水师，集结成一路兵马，旌旗招展，向北杀奔江陵。
大军刚刚走了十几里路程，就有汝南谢安送来的情报，向刘辩禀报曹仁分头进军，派于禁攻汝南，司马错、曹洪攻掠谯郡的消息，不由得吃了一惊，下令全军暂时驻扎，召集文武共商对策。
对于刘辩来说，早就做好了与曹操反目的心理准备，因此也谈不上大动肝火。
争霸天下，本来就是有利则合，有害则分，没有永远的敌人也没有永远的盟友，更何况自己与曹操早生嫌隙，阴谋诡计也较量了，军事战争也打了。兵戎相见只是迟早的事情而已，要不是铁木真在北方骚扰曹操，汉魏之间早就爆发了大规模的战役。
如果朱元璋被全歼，西汉基本就残废了，接下来东汉直捣汉中，制霸雍凉不过三年两载的事情。唇亡齿寒，接下来就是横扫中原，剑指河北，换了刘辩是曹操心里肯定也害怕，战争已经不可避免的事情。
只是刘辩现在吃不准曹仁出兵到底是擅自做主还是曹操的意思？曹操集团的意图是打一场局部小规模战役，还是发动全面战争，这个就必须好好斟酌了。
陈平建议道：“来而不往非礼也，既然曹仁发动了局部战争，我军便以牙还牙以眼还眼，可命徐州军团进攻兖州地区，震慑曹魏。”
“准奏！”刘辩点点头，挥手吩咐陈平给秦琼修书一封，命徐州军团进攻兖州、山阳、任城、沛国等地，作为对曹仁的反击。
正商议间，又有岳飞的斥候快马抵达，跪倒在地禀报道：“启奏陛下，岳都督得到汝南的求救信之后，已经派遣了高长恭、霍峻二位将军率兵两万离开宛城，赶往汝南救援。都督特地派小人来禀报陛下，尽管集中全力歼灭朱元璋便是，宛城的兵马现在还能够应付来自杨素、曹仁的压力！”
打发走了斥候，刘辩派出使者赶往当阳县向薛仁贵、冉闵下令：由于曹仁军团突然挑起战争，必须改变耗死朱元璋的策略，改为在避免大量伤亡的情况下主动发起进攻，争取早日全歼被困在棋盘岭上的八万人马。
军议完毕，刘辩翻身上马，马鞭一指，继续率领三万多人马杀奔江陵。
虽然城里的百姓遭到了朱温的铁血镇压，但只要外面有攻城的兵力呼应，城内有不怕死的站出来登高一呼，重新夺回江陵想来并不是特别困难的事情。
就在刘辩大军从枝江杀奔江陵之时，李广跟着田屯长、陈猎户在华容道跋涉了了两天一夜，翻山越岭来到了江陵城。见到朱温之后方才彻底放下心来，吃饱喝足之后立即出了江陵，顺着华容道原路返回，又花了两夜一天的功夫方才回到了棋盘岭朱元璋大营。
在李广离开的这段时间里，薛礼接到了刘辩的命令，因为曹仁偷袭汝南所以必须改变原先的战略，尽早的歼灭朱元璋。
随着薛仁贵一声令下，各路东汉军开始三面围攻棋盘岭，打一阵停一阵，打打停停，意在消耗西汉军的精力和斗志。两天的鏖战下来，双方各有伤亡，因为处在不利地形，东汉军损失的兵力要大一些，但也成功的对西汉军造成了精神压力，军心开始慌乱。
就在这危急关头，李广雪中送炭一般回来了，笑着对朱元璋道：“朱公，我回来了，华容道已经探明，确实能够抵达江陵，总算可以突围了！”(未完待续。)