正月中旬，春回大地，积雪消融。
合浦郡治所合浦城，向南距离儋州海湾大约六七十里路，每日吹来的寒风都带着一股海腥味。
去年初春，裴元庆率领五万贵霜军，与韦昌辉、李秀成统率十一万太平军残部席卷而来，仗着人多势众包围了合浦，攻了几次，俱都无功而返。
四月底，穆桂英与樊梨花、贞德三大女将领衔的先锋队伍悄然抵达合浦北部，并且在数百里之外就采用夜行昼宿的战略，悄无声息的逼近贵霜军侧翼，攻其不备。徐晃、苏烈趁机从城内出兵夹攻，一举歼敌两万余人，杀的裴元庆向南败退了八十里地，方才遏制住了颓势。
之后，王贲率领的十五万援军抵达交州前线，王贲派遣了麾下大将贾巴尔率领两万人来协助裴元庆，又重整旗鼓向合浦进军，与汉军大大小小鏖战了十余场，互有胜负，局势陷入胶着一直持续到现在。
天子御驾亲征屡见不鲜，但王妃挂帅却是凤毛麟角，听闻穆贤妃亲自率军来援，合浦城内的汉军士气很是高涨。徐晃三番五次力邀穆桂英进入合浦城坐镇，由自己与苏烈等人出城扎营，互为犄角，俱都被穆桂英婉言谢绝。
“将在外，不必论尊卑贵贱！公明将军是主将，就应该由你坐镇合浦，我与樊将军、贞德将军是援军，便是客军，自该在城外安营扎寨，内外呼应，共抗强敌。”穆桂英如是说道。
就这样，穆桂英率领樊梨花、贞德两位女将，以及在江东组建的两千女兵，三万援军在合浦城下西北十里安营扎寨，与合浦城互为犄角。
徐晃唯恐穆桂英有失，毕竟是皇帝的女人，千金之躯，万一有个闪失，自己的前程势必会蒙上阴影。便留下苏烈、卢象升守城，自己带着郭威提兵两万，隔着穆桂英的营寨七八里屯驻，以便随时驰援。
天气日渐转暖，积雪消融的无影无踪，双方的斥候活动的越来越频繁。
“孟良，本帅拨给你三千兵马，在合浦周围游弋，严防贵霜斥候！”
刘辩迟迟不肯发动大规模战役，穆桂英等人只好耐着性子按兵不动。但贵霜的斥候犹如跳蚤一般在合浦周围活动，让穆桂英很是恼怒，看看天气转暖，便拨给孟良一支兵马，派他外出游弋巡逻。
生的五大三粗，皮肤黝黑，相貌粗鲁的孟良立即拱手领命：“娘娘放心，只要贵霜斥候敢来刺探，孟爷保证来一个杀一个，管杀不管埋！”
“孟将军……你这话不很不礼貌哦！”一身戎装，金色长发披肩，英姿飒爽的贞德操着略显蹩脚的汉语说道，“你怎么可以这样对元帅说话？”
“嘿嘿……习惯了！”孟良搔了搔头皮，不好意思的憨笑一声，“江山易改本性难移，大老粗不懂那么多规矩！”
穆桂英并不介意，正色道：“在军营中不要称呼我娘娘，元帅即可！”
在中国历史上，“元帅”这个词语首次出现在春秋时期，晋文公手下的大将先轸成为了历史上第一个获得元帅头衔，并立下了赫赫战绩的大将。但在此之后，元帅并不怎么被使用，更多的是一种称呼，类似先生、使君、大人等等，而不是实职。
这次穆桂英以女流之辈挂帅，为了表示男女有别，刘辩册封穆桂英为“征南元帅”，用以区别各大军团的都督。穆桂英非常喜欢这个将衔，在军营里从来都是一身戎装，要求麾下的将士们称呼自己“元帅”，而不是“娘娘”。
“末将知道了，穆元帅！”孟良现学现卖，抱拳作揖答应一声。
旁边一身白衣的樊梨花被逗得忍俊不禁，“噗嗤”一声笑出声来：“孟将军真是滑稽，孺子可教也！”
穆桂英指着沙盘，严肃的告诫孟良：“贵霜联军总兵力十五万左右，虽然太平军多是乌合之众，但胜在人多。那裴元庆又骁勇善战，陛下不允许正面硬拼，所以你不能向南去的太远，就在合浦周围数十里的范围巡察即可，免得遭到贵霜军袭击。”
“切……我觉得这裴元庆浪得虚名而已！”孟良对裴元庆一脸不屑，“不就是用双锤的家伙么？俺孟良还用双斧哪，倘若撞上了定让这姓裴的吃不了兜着走！”
穆桂英严厉的瞪了孟良一眼：“高仙芝将军久经沙场，何元庆将军更是我军翘楚，都在裴元庆手下吃了大亏，一死一伤。你要是自不量力，干脆不要去巡察了，我另派他人便是！”
“哎哎……娘娘，穆元帅使不得！”
孟良自然不肯错过这立功的机会，急忙作揖认错，“末将只是给自己鼓气而已，兵法不是说涨他人威风灭自己士气是兵家大忌么！俺孟良自然不会胡来，元帅你尽管放心好了！”
听孟良说的言辞恳切，穆桂英这才微微颔首：“既然如此，那你点兵去吧，切忌不可自作主张，有军情随时来报！”
“得令！”
孟良提高嗓门答应下来，雄赳赳气昂昂的点了三千兵马，提着一对板斧，耀武扬武的出了寨栅，在合浦周围的旷野里巡逻游弋，四处搜寻贵霜斥候奸细。
南方的冬天很短暂，自从去年腊月天降大雪，到现在春回大地不过才一个月左右的时间。斗大的太阳挂在头上，晒得人身上暖洋洋的，天地间已经生机盎然，绿草茵茵。
孟良带着三千人马分成六个小兵团，在合浦的山野中搜寻贵霜斥候，忙活了一上午抓了十几个乔装打扮，鬼鬼祟祟的奸细。俱都是土生土长的合浦本地人，几年前被太平道裹挟着做了叛贼，现在又随波逐流做起了贵霜军的探子。
“都给大爷押上来，孟将军我要亲自审讯！”孟良一声吆喝，吩咐手下把十几个斥候押上来审问。
这些斥候本来就是大汉的子民，只是迫不得已才为贵霜效力，现在做斥候也是为了换取赏赐，根本没有什么骨气。不等孟良严刑拷打，立刻就竹筒倒豆子一般如实招来，知无不言言无不尽。
听了大半个时辰，孟良也没得到有价值的消息，不由得颇为扫兴，提起板斧，“咔嚓”一声将一名斥候的脑袋剁了下来，呲牙瞪眼的咆哮道：“马王爷不发威，你们这些杂碎不知道老子长了几只眼睛？给孟爷我啰里啰嗦的说些阿猫阿狗的事情有屁用，你们今儿个不给老子说些有价值的事情，排着队砍脑袋！”
孟良说着话，提着血淋淋的板斧走到第二名探子背后，把斧头架在对方的脖子上，杀气森森的问道：“给本将说一些有价值的事情，不然人头落地！”
“将军……小人知道的都说完了！”这名斥候欲哭无泪，几乎瘫软在地。
寒光一闪，孟良斧头再次落下，又是一颗脑袋落地。
然后走向第三名斥候，犹如夜叉恶魔，恶狠狠的逼问：“说！”
“半个月前，裴将军感染了风寒，这算不算有价值的情报？”第三个斥候被吓破了胆，开始信口雌黄。
“你姥姥！”
孟良手起斧落，又是一颗人头滚落地上。
第四个直接被吓昏了过去，两眼一翻，直挺挺的躺在地上一动也不动。
“想跟孟爷装死？”孟良没有任何同情心，反而更加变本加厉，拦腰一斧头，把昏倒在地的斥候剁成两段，“哈哈……我看是你们这些汉奸卖国贼的嘴硬，还是孟爷的斧头硬！”
第五个贼眉鼠眼的斥候磕头求饶：“孟将军饶命，孟爷饶命，祖宗饶命！我有重要情报提供！”
“哈哈……我就说你们这些杂碎敬酒不吃吃罚酒，快说！”孟良洋洋得意的把大斧架在这名斥候的脖颈上，“要是敢跟孟爷耍花招，老子保证把你大卸八块，求生不得求死不能！”
“李斯大人供应的粮草今天晚上就会送到沙岗大营，这算不算重要情报？”斥候磕头如捣蒜，一边说一边求饶。
孟良摸了摸络腮胡子：“嗯……粮草？有多少石，多少人马护送？”
斥候嗫嚅道：“小人只是一介小小的探子，哪里知道这么多。只是根据前面的规律来看，从交趾运输过来的粮草每次在五万石左右，押送的兵力大约两三千人不等。”
“五万石粮食？两三千护送的兵马？”孟良顿时眉开眼笑，自认为获得了有价值的情报。
把锋利的斧头压在斥候脖颈上，继续逼问：“走哪条路径？”
“估计会走将军岭！”斥候哭丧着脸答道，“我军输送粮草的道路在射马林与将军岭之间二选一，半个月前走了射马林这次肯定会走将军岭。”
孟良大喜过望，收了板斧，吩咐手下道：“把这个斥候留着，其他人统统杀掉！就地埋锅造饭，吃饱喝足之后跟我悄悄赶往将军岭，火烧贵霜军粮。”
副将拱手劝谏：“将军，此处距离我军大营不过三十里，可派人请示穆元帅，再做决定不迟！”
“滚一边去！”孟良一脸的不耐烦，“富贵险中求，这点险都不敢冒，还来沙场上混个球？禀报了贤妃娘娘，怎么能显出孟爷的本事？”
孟良武断的下令全军在旷野中就地埋锅造饭，吃饱喝足之后人缄口马摘铃，跟着斥候走小路悄悄摸往将军岭，准备大干一场，让天下人刮目相看。(未完待续。)