月明星稀，万籁俱寂。
正在夏侯渊等人喝得不亦乐乎之际，突然传来阵阵喊叫。
“火在天上飞！”。
“快射，快射”。
“不好了，火从天上掉了下来了。”
大营响起了各种各样嘈杂的声音，不绝于耳，不少将领指挥着弓兵射击。
一团火突然从天而降，刚好砸到了夏侯渊喝酒旁边的帐篷上，燃起了熊熊大火。
曹真大惊失色，连忙喝道：“速速救火。”手下将佐兵士闻声都蜂拥来赶来，有的提水，有的拿衣服、兵器乱打，忙得手忙脚乱。
这一下子把本来已有几分醉意的夏侯渊吓醒了，他拨开搀扶的曹休和夏侯尚，仰望天空，却见一盏盏红彤彤的灯笼，犹如天灯出巡，又象过江之鲫，星星点点，十分壮观。
“这是什么东西？”夏侯渊从来没有见过这等东西，他心神大震，不禁惊叫起来。
“这是天灯！不好了，天灯掉下来了！”又有几个帐篷着了火，不少人尖叫起来，发音十分别扭，听口音是乌桓兵的声音。
“天灯？！”夏侯渊大惊，马上叫亲兵把那些乌桓兵叫了过来。
由于刚才那盏孔明灯落下的时候带着一大包火油，加上离水源较远，短短几分钟，帐篷就被烧的只剩下黑乎乎的支架。
夏侯渊懊恼地站在一片灰烬的帐篷旁，脸色阴森，对这个所谓的天灯他是闻未所闻，他百思不得其解，这是什么鬼啊？
不一会，三个乌桓族的骑兵被带了过去，他们都是曹操征服乌桓后，收编的蹋顿原来的部下。其中一个是都伯伊雉朗，乃投诚荆州军伊雉邪的胞弟，另外两个都是什长。
“你叫什么名字？刚才可是你们说掉下来的东西是天灯？！”夏侯渊不怒自威，面如沉水问道。
伊雉朗躬着身堆起满脸笑容，刚想说话，“啪”的一声，身上就挨了一鞭子，火辣辣地痛。
“贼秃，见了大都督还不赶紧跪下来，找死啊。”还没有反应过来，两腿又被踹了一脚，曹纯大打出手。
伊雉朗猝不及防扑通跪了下去，他的心里火腾地然了起来，脸色一变，正想发作，突然响起了大哥伊雉邪通过潜逃回来的同族传回来的叮嘱，让他无论如何都必须忍下来，等待复仇的明天。
几年前，曹操杀了蹋顿后，由于蹋顿原来支持袁绍，而且不少乌桓部族不服曹操统治，纷纷起来反抗，彻底激怒了曹操。曹操大开杀戒，连屠几万人，才降服了乌桓。
不少乌桓骑兵被强迫加入了虎豹骑，伊雉邪、伊雉朗忍着父母兄妹被杀、家破人亡、国灭王死的巨大悲痛和仇恨，与两千多同胞潜伏了下来，寻找时机报仇雪恨。
乌桓骑兵在曹军中地位十分低下，曹纯的嫡系对他们非打即骂，完全不把他们当人，在曹纯眼里，他们只不过是打仗的机器奴隶。乌桓骑兵也曾想过反抗，曹纯对他们分而治之，严密监视，慑于曹军强大淫威，只好默默忍受下来。
直到曹真、曹休率包括伊雉邪等五百乌桓骑兵在内的两千骑兵出战，被赵云杀得大败，伊雉邪趁机带等五百乌桓骑兵投降汉军，导致曹军全军覆没，赵云在刘禅的授意之下，命令伊雉邪安排亲兵跟着败兵潜回，假报伊雉邪皆已阵亡，与伊雉朗合计配合汉军行动。
“大都督，您是伟大无双、战无不胜攻无不克的战神，小的伊雉朗，现任虎骑营乌桓屯都伯，请接受小人诚恳的致敬。刚才事出突然，来不及跪拜，请您大人大量不要计较。”伊雉朗强忍疼痛，脸上堆满了笑容，心里不停地问候着曹军将领的全体女人，五体投地的跪拜下来。
“一支狼，呵呵，名字很特别。说说吧，为何你们把刚才的天火叫做天灯？”由于天黑，夏侯渊没有注意到伊雉朗神情的变化。
“这是我们草原的传说，每当杀戮过重，杀气太盛，长生天就会放下天灯预警。但是小人也无缘见过。”伊雉朗按照哥哥的嘱托回答。
“居然有这等事？！”夏侯渊拈须思考起来。
“报大都督，我们射下了一个天灯。”一名都伯欢天喜地的过来报喜，呈上了一个天灯。
夏侯渊接过天灯，里面不过是用竹篾扎成框架、贴上竹麻纸。他翻转天灯，看到灯的外表，弯弯曲曲地写着“曹贼必亡、汉室当兴、弃暗投明、缴械不杀”十二个大字，犹如五斗米教天师所写的符咒。
“诸葛亮有神鬼莫测之能，真乃神人也。”夏侯渊由衷地叹道，他见天灯形状貌似诸葛亮的帽子，暗忖此物必是诸葛亮之所为，然而怎样也想不通这个灯怎么会无翼而飞。
“此乃诸葛亮诡计，严禁射击天灯。射落的天灯即刻销毁，不得谣传。”夏侯渊见射下的天灯落地即燃，没好气地挥退了伊雉朗三人，下令停止射击，层层传达。
然而，五个曹军大营被烧毁了几十个营帐，尽管夏侯渊下了死命令，但是越禁越乱，谣言早已不翼而飞，什么诸葛亮乃天神下凡，天灯乃上天的警示等等，汉军的宣传口号已传遍了全军。
曹军上半夜被折腾得焦头烂额，下半夜又不出所料地，在汉军无休无止、没完没了的偷袭、骚扰中度过。
夏侯渊虽然勃然大怒，但一朝被蛇咬，十年怕井绳，再也不敢派兵出击，只能轮番安排弓箭手远远地射退汉军。
又是一个无比折磨人的折腾之夜，加上天灯效应，曹军将士哈欠连连，精神萎靡，怨声载道，死气沉沉，士气低到极点。
夏侯渊不好过，远在三百公里襄阳的曹仁也好不到哪里去，双方在比惨。
事情是这样的，早在三日之前，廖化、王连、赵融打着关、张、赵的旗号，率一千五百骑兵抵达襄阳城。
出发前，刘禅安排易容高手分别把廖化、王连、赵融，分别易容为关羽、张飞、赵云三将，效果极佳，连关张赵都无法分辨真伪，令人叹为观止，端的是唯妙唯俏、完美无缺。
一路上，三将派出斥候四处侦探，黑鹰卫潜入襄樊，散布流言，制造荆州大军围魏救赵，绕过夏侯渊大军进攻襄樊的谣言。
三将抵达襄阳后，迅速肃清襄阳外围的郡兵、县兵，洗劫国都、郡府、县衙，大造声势。
在襄阳南门扎下可容两万人的大连营，遍插旌旗，广张旗帜，马尾拖地，烟尘蔽日，声势浩大。吓得横海将军、襄阳太守吕常大惊失色，不敢出战，龟缩在城里，差人急报曹仁增援。
督南阳、南乡、江夏、襄阳四郡军事，驻节樊城的安平亭侯、行征南将军曹仁，在府邸里焦灼地来回渡步，他正被吕常和当阳的军报扰得坐卧不安，报给许昌的军报也渺无音讯，他不知如何是好，犹豫不决。
长史陈矫进言道：“将军深受丞相信任，督南阳、南乡、江夏、襄阳四郡军事，成为国家南方之屏障，被丞相倚为干城。关羽、张飞、赵云三将虽有万夫不当之勇，然而吾军兵精粮足，城池坚固，何惧之有。何况将军也是曹夏侯氏八虎将之一，将军在江陵大战江东大都督周瑜时，两进两出，如入无人之境，吾叹为天人。今吕将军求救，如将军坚守不出，见死不救，必寒了众将士之心，导致襄阳重镇有失，则四郡危矣。届时，丞相怪罪下来，将军承担不起啊。吾料荆州军必是围魏救赵之计，如能击溃，则令其军首尾不能相顾，夏侯都督则可大获全胜，到时将军必得丞相嘉奖。”
陈矫，字季弼，本姓刘氏，因过继与母族而改姓陈。早年避乱江东，后广陵太守陈登请为功曹。曹操辟为丞相掾属，迁任相县令，转任征南长史。陈矫本姓刘，后来过继给舅氏而又与刘姓本族人结姻。丞相东曹掾徐宣多次在公共场合议论陈矫的过失。陈矫因才量和善于讨好上司，深得曹操爱惜，于是曹操出面袒护他。
曹仁的胆气被陈矫激发起来，他急切地问道：“季弼有何妙计，可破敌军，速速道来。”
陈矫闻言，低头作深思状，一会故作高深道：“敌军远道而来，必定人困马乏，疏于防备，将军可趁敌人立足未稳，夜袭敌营，可获大胜。如若敌军恢复体力，加上关、张、赵之神勇，取之难矣。”
曹仁沉吟了一下，两眼放光，大喜道：“真乃妙计！传令下去，三更煮饭，四更出发，五更踹营。”
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