曹丕忙不迭地叩，颤声道：“相父勿忧，孩儿已派五鬼刀往长安追赶林川母子，不日将有结果。 ”
“返段时间诸多不顺，植儿率幽冥卫、阴阳家高手去救面曹纯，被关云长杀得大败而归。荊州方面欲以曹纯换刘备两女，无奈曹表、曹演竟然因爱上两女，不愿交换。”曹操冷哼了一声。
接着，曹操怒骂道：“如此狼心狗肺不忠不孝之子，真乃曹家败类！气煞我也！”
“父亲切莫动怒。”曹丕安慰道：“曹纯为我军大将，多有战功，不可不救。但他丧师辱国，特别是五千虎豹骑精锐损失殆尽，更是罪不可赦。虽生犹死，父亲救他也是出于宗族兄弟亲情，安抚人心之举。吾料荊州留曹纯无用，必定还要用他来换其他东西。父亲耐心等待即可。”
曹操转身面向西北，神情忧戚，叹道：“如今孙权狡虏，东南未靖；刘备猖獗，谋取西川；两川割据，汉中独立；辽东西域，孤悬化外；诸胡不服，虎视中原。诸侯之地，尤以西凉为烈。韩遂、马、旗本八骑互相勾结，表面服从朝廷遵从号令，实则暗潮汹涌澎湃。西凉刺史韦康处于凶悍的军阀和野蛮的羌人包围之中，兵力薄弱，势单力孤，一旦马、韩遂难作乱，则西凉不复朝廷所有。将如何是好。”
曹丕以为曹操又在考他，头脑急转，小心翼翼道：“这个无妨。马的家眷，马腾一大家子不是都被我们软禁在邺城吗！有马父母兄弟姐妹妻儿在手，还怕他造反不成！”
曹操看了一眼曹丕，没好气道：“大错特错。你太不了解马之为人了！你何时见西凉人为亲情而弃富贵和地盘？马自小随父征战四方，染尽了其父及韩遂诸人尔虞我诈凶狠残忍六亲不认之狼性恶习。正如那马腾、韩遂昨天为利可对天誓结义参拜，恩若兄弟。今日会因利而翻脸不认人，恩断义绝，互相攻杀。明早亦可为共同利益重归于好，一致对外。”
说到这，曹操反问一句：“如此唯利是图之人，你认为他会被亲情羁绊，为家眷所制掣吗？”
曹丕怅然若失，黯淡道：“那马锦、韩遂已成西凉心腹大患，已然坐大，如之奈何？”
曹操瞥了一眼曹丕，神色略带失望，道：“无他，攻心、攻城、攻坚而已！”
“愿闻其详？请相父赐教。”曹丕低重眼帘道。
曹操轻叹了一口气，道：“兵法有云，攻心为上，攻城为次，攻坚为下。所谓攻心，就是以已被我们掌控之马腾，制造事端，扰乱马之心。马虽为野心狼子，但凡是人类，无论对外人仇敌多么残忍，对骨肉亲人还是要顾及几分。否则为万民唾弃，天地所不容，何况大汉以孝道立国，以仁德治天下；攻城，则是调集精兵强将击败马。马虽勇，被羌人称为神威天将军，但实乃有勇无谋之辈。马韩二人虽强，然孤悬域外，何况他们两家素有恩怨，心存芥蒂，以乌合之众偏居一隅之力，抗我中国数十万雄师，焉有不败之理！攻坚，就是看准西凉诸部面和心不和之软肋，所谓擒贼先擒王，射人先射马。以利诱惑之，用计离间之。破之不难。”
曹丕神色激动，跪拜道：“听君一席话，胜读十年书！丕儿受教了。相父英明神武，足智多谋，军未动而知胜败，真乃神人也。就是比之那孙武吴起，也不遑多让。更别提那所谓的卧龙、凤稚、周瑜之辈。”
曹操看着曹丕，却是百味杂陈，想起他几个儿子，曹丕虽能文能武，但聪慧智谋不逮；曹彰一介武夫；曹植聪明睿智，文采风流，然沉溺文章，放荡不羁，非治国之才。唯小儿子仓舒侯曹冲少年神童，聪慧敏达，多谋善断，心性仁义，明达国事。可惜天不佑曹，竟遭早亡，令曹操日夜痛惜，追忆不已。
自曹冲亡故，赤壁大败，年近六十的曹操精神和身体逐渐走下路，再燃不起争夺九州，雄霸天下的雄心壮士。曹军当阳大败，损兵折将，杀手锏虎豹骑折戈沉沙，更是给他当头一棒，彻底喝醒他代汉称帝的梦想。如今他所做的一切，都是为儿孙未雨绸缪，为曹家封国建朝夯实基础。用曹操自已的话来说，就是吾愿来周文王。让继位的儿子为周武王，临朝称帝。曹操则一面以大汉忠君载于史册，一面作为“周文王”在曹家王朝社稷永享香火。
曹丕见曹操脸色严峻，以为自己又说错了话，急忙道：“相父，不知您如何部署西凉战事？”
“啊！哈哈哈！”曹操从美好的遐想中惊醒，回过神来，转而沉痛道：“五子良将中，乐进被云长妙杀，变成了“四子良将”。张辽在合肥防卫孙权，张郃、徐晃当阳受伤。宗室大将八虎骑中曹纯被俘，曹洪、夏侯尚不堪大用，曹真、曹尚雏嫩，还需久加历练；夏侯谆坐镇邺城后方；唯有曹仁、夏侯渊智勇双全，颇具帅才可独挡一面。奈何曹仁攻弱守强，又中了云长毒箭，不能出战。如今我军需乘马无备，主动攻击，而夏侯渊精于快攻击，近败于当阳，知耻而后勇，急于雪耻恢复名，正好乘机以其擅长之奔袭长途闪击马。吾观此战，妙才必能虎步关右，扬威西凉！”
曹丕道：“数年前，相父运筹帷幄，经荀彧推荐，任命钟繇以侍中的身份领司隶校尉，持节督察关中各路人马，坐镇长安，统筹后方诸事。，为西征军源源不断提供粮草物资，后勤供应料也无虞。还使人知会西凉刺史韦康，早作准备。加上妙才叔叔帅军出征，必破马，平定西凉。”
曹操点了点头，加重语气，盯瞩道：“此战能否取胜，关键在于出其不意，攻其不备，以马腾等人扰乱马心神，离间西凉诸将，牵制韩遂。故而，你所统辖之校事卫要日夜看管马腾一家，切不可误事！”