次日晨星依旧的时刻,欧德骑在马上,执着自己家族和领地的旗帜,身后是大约一千名步兵,大概三百人为他的亲卫扈从,不同程度装备了头盔和锁子甲,还有盾牌、长矛和剑,其余的七百人都是武装起来的朝圣者,许多人手里持着铁叉和连枷,就这样离开了冈加拉城堡下的原野,浩浩荡荡进入了曲折的斜谷当中,寻找食物的希望去了。
而后围困冈加拉的朝圣者们,将大营设在了城西南被群山和森林环绕的处纵横各数里的谷地,帐篷就像沙尘般繁多;而后雷蒙德、迈尔斯、阿尔班、吉约姆等其余爵爷,挑选出大概一万五千名尚有战斗力的精壮,继续从四面猛攻冈加拉堡。
但是这座堡垒里的八百名突厥守兵斗志依旧顽强得很,抛射出数不清的投石和箭矢,力气好像无穷无尽,再加上这座堡垒各处都构筑在凸起的石岗之上,十分陡峭难攻,水源是城中一处独立深井,仓库也储备了足够的粮食。故而朝圣者打了整整一个上午,付出了惨重的代价,尸体横满了陡坡和城壕,还是没有任何进展。
焦躁的雷蒙德便派出个轻骑小队,去斜谷处询问欧德伯爵的进展。
这个小队的骑兵在狭窄绵长的谷道当中,前行了大约十多个古里,慢慢道路豁然,最终他们在一处喇叭形的谷地,看到了留在后面的一批武装朝圣者,他们全都跪伏在几块未成熟的麦田当中,正在用连枷奋力打着谷子,有的人生火准备把这批谷子烤熟后再进食——毕竟前些日子饿得半死,现在看到能入嘴的都不会放过。
“欧德伯爵阁下身在何处?”骑兵小队领头的,勒着缰绳连声喊到。
得到的回答是,因为前面据说更有大片的田地,欧德伯爵已带着人马继续前进探查了。
“你们不要随便升火,因为会暴露我们的行在。”那领头的斥候看着两侧阴森荒芜的野岭,到处都是一目了然的砂砾岩石,夹杂着些茂密的低矮灌木,还有少许牧人和牧群长久以来踏出的小路痕迹,不安地提醒说,接着便准备转身回去,向雷蒙德报这个略微振奋的消息:即便麦田还未成熟,但只要有吃的,就比什么都强,大营里不少妇孺已经开始吃树皮和荒草了。
这会,那斥候头目在扭转马头的瞬间,忽然看到左边荒岭上某堆小树好像忽然晃荡了下,他原本还以为是错觉,然则很快他就听到了一根箭矢从头盔顶上掠过的声音,嗡的声,是箭羽和空气摩擦振动的声响。
而后嗡嗡嗡的声音越来越大,越来越密集,那斥候头目恐惧地仰起脸来:狭窄的山岭间,箭矢飞舞的影子,撕裂了头顶上昏濛的太阳——山坡和石头后,忽然冒出了数不清的面目狰狞的异教徒士兵,他们手里都举着用高原韧性极强的杨木制就的弓,并贴上了层层精细的牛角或动物的肌腱,是威力和射程极为凌厉客观的反曲弓,射出的是两尺的箭矢,连绵不绝。
箭矢不断坠下或者滑行,把那几片麦地当中的杆子和叶子射得千疮百孔,沾着血迹的麦叶四处翻卷飞扬,朝圣者们捂着脖子或腹部,被射入进去的箭矢尾羽,头朝下不断栽倒在地里,胆小的则直接伏在田地上索性装死。整个队伍慌乱起来,人们踢翻了篝火堆,未烤熟的麦粒撒得满地都是,到处是逃窜狂奔的人影,和互相乞求救助的惨叫。
同时,在那丛树林里,忽然钻出了团团火焰,是达尼什蒙德的伏兵将绳索用圆木和草捆、易燃物贯穿起来,用火点着,顺着山坡不断牵拉而后再推滚而下,这样的火焰圆木很快就有数十根顺着整个峡谷,声音震天动地,宛如世界末日,自两侧滚下,碾压一切,所有挡在它们之前的东西都被滚平、焚毁,几名企图爬上山坡的朝圣者,瞬间就被这批圆木砸中,接着被滚过,化为了一堆堆燃烧的腐肉。
那斥候的马匹发出不详的叫声,他的双眼全被烈火被映照满了,这道斜谷通往冈加拉的归路被滚圆木截断,两侧的森林全被烧着了,火势张天,他又回头看看那边,无数突厥士兵扬着旗帜,射下铺天盖地的火矢,看来欧德伯爵的前队人马也要遭受灭顶之灾了。
这是达尼什蒙德人提前预设的伏兵!
“冲过去,报告给雷蒙德爵爷。”斥候们争着发出了决死冲出去的号叫,纷纷拔出了佩剑,朝着熊熊燃烧的树林奔去——在那边,从山岭上冲下来的达尼什蒙德士兵发出了恐怖的喊叫,跨着脚越过了腾腾的火焰,接着列在一起,封锁住了出口通道,而后一根又一根射出弦上的箭矢。
斥候骑兵接二连三地被射中,有的人满身都是箭,已然死去但坐骑还在狂奔,这真是个绝望而惨烈的场景——当翻滚的浓烟冒出,直飘荡到了冈加拉的上空,并从斜谷的出口处,跑出了数匹扎满箭矢流满血迹的战马,冲到了围城的朝圣者营地当中时,很多人看到了斜谷不断闪出的火光,还有自远至近的喊杀声,不由得两股战战,“欧德爵爷完了,我们完了”这样的喊声瞬间炸起,很快就传遍了整个营地,无数朝圣者扔下武器疯狂奔逃,一处尊贵华美的帐篷前,吉约姆公爵匆匆踩蹬上马,扔下了所有的财货珍宝,他破口大骂“雷蒙德的愚蠢和贪婪葬送了整个朝圣东征事业,他手里的圣矛是假的,是魔鬼的嘲弄和欺骗!”说完,公爵就在数十名忠勇的阿基坦骑士的保护下,混在败退溃逃的巨大人流当中,放弃了冈加拉西北处的围城阵地,匆匆向后侧米哈伊尔的军队阵地逃去。
“什么,西边的人马都跑了?”冈加拉正面城门下,布雷伯爵迈尔斯诧异万分,“突厥人从斜谷那边杀过来了?快去报告雷蒙德爵爷,尽快请求他的决议。”
因为围城的营地太多,混乱当中大约半个时辰后,消息才传到雷蒙德的耳朵里,独眼爵爷惊得更加口吃,“把,把所有人集中,集中,在,在斜谷前,列阵,扛住就是,就是胜利。”(未完待续。)