“请最迟在明日前，求陛下做出批复，不然陛下长久顿军在沼泽对岸，对帝国绝非长远的良策，和臣仆的关系也无法得到改善，那样在夺取阿拉尔曼堡后，高文很可能会继续推进，届时若冒犯陛下的威仪，实在会让人扼腕叹息。”高文带着不耐烦，大言炎炎地威逼毛普洛斯老人家道。
而毛普洛斯也没有任何能反驳的表现，因为他在临行前，皇帝只是交给他交涉的任务，并没有授予他任何交涉的权力，“只需套出高文更为详尽的条件来即可”，这便是皇帝对他说的原话。
果然，高文所说的，与最初的和议书又有所不同。这应该是他背后的紫衣公主安娜.杜卡斯，精心谋划的“增强版”。不过随后高文也在安娜拟就的和议书上补充上了自己的条款，以表他对帝国和陛下的“忠忱”，那便是至来年六月，高文将拿出整整六千枚足色的拜占特金币，作为补偿，也是整个塞琉西亚理应缴纳给皇帝陛下的“贡税”，而此后他和安娜继续保有南卡帕多西亚的治权的三年，每年也会向陛下缴纳三千五百枚金币的贡税（也算是对帝国法理疆土的租金），直到他们攻占梅利泰内城为止，便继续把南卡帕多西亚交还给皇帝手里。
林林总总，大摞的和议文书，摆在铅封匣子当中加以锁固，而毛普洛斯则更加像是个中介跑腿的，将其搬运到了小舟上，又在阿拉尔曼堡不明所以的守兵欢呼声里，驶回了皇帝的营地。
所有人都看到，皇帝是要求其他人都退下后，自己单独在帐内打开了铅封匣子，默默研究起来，没人知道皇帝看到这些后是什么样的反应和心情，一直到当天的下午时分，皇帝才终于将心腹御墨官唤入进去。而后据说当日夜中，帝国御墨官麦莱斯又坐着更加简陋的船只，举着商定好的火把为信号，偷偷划到了沼泽对岸去，又和绯帐里的高文密谈了近一个时辰。
密谈的内容，除去大公爵最信任的纹章官安德奥达特外，几乎是无人知晓的，但副纹章官莱特得以伴立在绯帐外，隐隐约约听到了些言语，比如“安条克和博希蒙德”，“休遇害的处理”等，其他的就连机敏的莱特也无法听清。
但可以确定的是，当第二天的太阳从东方升起后，沼泽对岸的皇帝大军，忽然大批大批地拔营离去，事前没有任何征兆，就连负责断后的泰提修斯，也带着留下的五千兵马，朝着阿塔利亚城滨道的方向撤还了足足二三十个罗马里，在阿拉尔曼海岬的另外边扎下了营垒，等于是完全离弃了阿拉尔曼。
当大城上蓬头垢面的守兵们爬到了垛口上，却看到了，环绕着他们视野的两道深峻堑壕后，高文的七千多军马的营地却如同铜墙铁壁般，军旗毫无错杂，是纹丝不动......
“这到底是怎么回事？”中央塔楼里，老大赛文沉不住气，率先踱来踱去咆哮起来。而那边的艾斯，则脸色苍白，贴着墙壁慢慢蹲了下来，连说我们被皇帝出卖了，阿拉尔曼已然成为了绝地，我们的家族要在这片海洋边灰飞烟灭了。
“不是还有，还有三个月的粮食储备吗？”老大天生还算是比较乐观的，他走过去，拎住了老三的胳膊鼓舞打气道。
谁想到艾斯.卡列戈斯却哭丧着脸，“那是我在欺骗士兵和民众，其实地窖里的存粮，最多还能支撑一个月。”
这下，两位兄弟都惊惶地抱住脑袋，他们抬头看着这家族根据地所在的中央塔楼，砖石高高垒成的密不透风的墙壁，狭窄弯曲的梯道，纵横交错的加固木架，还有黑色的蝙蝠时不时在上空盘旋飞舞，昔日他们觉得异常安全的壁垒，现在四下望去，却活像个让人窒息的棺材坟墓。更何况，老二泰罗那真的棺椁，就躺在他俩的眼前，也在父亲座椅的旁边角落。
尼卡躺在椅子上，似乎已经很久没有动过，虽然蒙着锦绣的袍子，但是白色的乱发却披散着，几名负责勤务的军仆告诉说，老将军一天只喝两次麦粥，其他的丝毫不沾，而这会儿苍老的声音响起来，“我们卡列戈斯的坟墓，在很久前就已经指认好了啊......”
“父亲啊！”最后两位卡列戈斯扑到在尼卡的脚前。
“别说了，到时候你们带着所有的亲兵，死守这处塔楼，说不定还有一线生机。”这便是尼卡的回答。
“突围，大城的船坞里的还有几艘小船，父亲我们突围......”
“住嘴，西斯城没有了，穆特堡没有了，阿拉尔曼堡若是再丢弃的话，那你们还叫卡列戈斯干什么？”尼卡暴怒地喊起来，“离开这片海滨和高原，你们以为在君士坦丁堡会有我们的席位吗？卡列戈斯的根终究只是这里的，那位公主所画的画没有任何错误，今天皇帝能将我们毫无顾忌地抛弃，以后也绝不会对我们怜悯有加的。”
“那我们该怎么办啊，父亲。”
“在这片土地上光荣地消散吧，用最后的弓箭和奋战至死。”尼卡抬起了浑浊的眼睛，用双手一左一右，抚摸着两个儿子的脑袋，“那两位也不再是我们家族的人，老四和老五也是前途未卜，索性让在这里的我们丢弃所有希望，畅快地为卡列戈斯奏响一曲挽歌，竖起一座丰碑。”
数日后，皇帝的兵马踪影再也未有出现，而阿拉尔曼堡的海面上，则出现了一支船队，它们的甲板和船帆上满是提着酒罐、臭气熏天的水手，有希腊人，有叙利亚人，还有弗兰德斯和安特卫普人，但他们的身份却是统一的，那就是凶残无耻的海盗，指挥统率这群人的便是先前在拉塔基亚监狱里被释放出来的温莫哈.尤斯塔斯——其他的意大利的城邦不敢公开介入阿拉尔曼的战事，但温莫哈这个臭名昭著的海盗可从来不顾忌，更不要说他个人还和皇帝有仇，这次他带了足足十二艘划桨战船，和数不清的轻船，在塞琉西亚又和安德列夫、贾尔古巴的数艘桨帆船会师，现在正踏着翻滚的波浪，朝着阿拉尔曼而来。(未完待续。)