“我知道，你和我的时间也就是这一个时辰。我不会不知趣地挽留你的。”当甜蜜的海浪退潮后，高文带着一丝愧疚，起身披好了袍子，女执政官的秀发垂在前额和耳轮边，脖子上还带着未有褪散的红晕，用斗篷遮住自己，露出修长的双足站在地板上，听着外面灌木有些伤感的摇曳声，伏在了高文的怀里，轻轻说道。
“圣妹，将来我许诺，将梅利泰内（奇里乞亚北部与亚美尼亚交界处的要塞）这座巨大的城市堡垒复兴，而后交给你和信徒们充当新的共和国。”高文抱住了卡贝阿米娅玲珑起伏的后背。
“别在奇里乞亚被人剿灭了，再说这大话不迟。”
“不会的，我可是得到魔鬼加持的人，并且我也没有迷信于任何人任何许诺，而是坚定地按照自己的策划走下去。马上穆特河谷的事，就委托你了......”高文劝慰着圣妹的不安，而后两人深情地吻别......那边藤编箱箧当中的“兔逊”先生，还在变幻着各种神态表情，放弃了翻滚突围，腆着肚皮大剌剌躺着，翘起尾巴不断打着箱子边，继续发出咕噜噜的声音，大约是饿了。
傍晚时分，姗姗来迟的大公爵，才在阿库姆集市结束前，装模作样地巡视了下，在放款所、市令厅逗留了会儿后，召集几位商贾代表训了番话，又骑上了马匹，打发两名兄弟会成员回城中向安娜回报后，就又带着木扎非阿丁前往了另外所雅致的别墅过夜：金发的寡妇，正居住在那里，于琦瑟夫人的陪伴下安心养胎。
毫无疑问，即便在妊娠阶段，但寡妇还是有办法用她迷人的肉体取悦高文的。
曙色朦胧，寡妇的别墅四周的小树和池塘，还笼罩着晨雾轻纱，水中的小鹅垂着长长的脑袋，在其上惬意地漂浮着，高文的双脚也都有些虚浮，步步从楼梯上走下，在一层门庭前的突厥军仆发觉：大公爵的行路步伐和塘中的白鹅划水有些相似了。
几名从塞琉西亚城，被安娜紧急派来的使节，立在浓密的树下，毕恭毕敬地告诉大公爵，“公主殿下无意打搅您，但是她让我们传达这个消息。”
高文看着使节们手里捧着的密信皮筒，并没有接过来，而是长吁口气，上了马，稍微看着远处阿拉尔曼山谷仲夏晨曦下的美景，低声说到，“一切都在计划当中，集中力量先攻破囚笼的一面再说。”
叙利亚门和亚美尼亚隘道交界的平原地带，营帐内的鲁本王子气得浑身哆嗦，手持着从高文方送来的信件，是又气恼又害怕，毕竟现在朝圣者在安条克战场取得了全胜，高文属下有上万的精锐兵马，还有许多卫戍的民军及吉那特——也不知道高文采取了什么样的财政政策，能供养这么多的军队（高文曰，其实我也就是把塞琉西亚和西奇里乞亚所有的股份都控在手里而已）？不管怎么说，先前连高文位于领地东部的几座城堡链防线都攻不破，更何况正面和罗马尼亚大公爵对刚？这让鲁本心头压力很重，最终他决定，给塞琉西亚方回信：
“我方谨慎地决定不采取武力解决领地的争端，但也不放弃对西斯城、塔尔苏斯城等自古就属于我亚美尼亚的土地之宣称诉求，我们等待着罗马城、君士坦丁堡和朝圣者会议的合理仲裁。”
而后，鲁本王子询问身边的将官们，“埃德萨那边的情况如何？”
“科布哈逃走了，丢弃了对那座城市的围攻，而后彼处连带阿扎泽地区，变得十分微妙了。此外，据安条克城内我们的探子得到的消息，过不了多久，得胜的朝圣者，会对阿扎泽地区发起一次征服战争。”两名负责情报的人员急切报告说。
营帐里的烛火下，鲁本王子用手捏住了自己的下颔，坐在椅子上，身后帷幕支架上悬挂着他的佩剑和弓，这位北奇里乞亚山岭的主人慢慢而精细地思索着，“征服阿扎泽地区？这个地区处在马拉蒂亚、阿勒颇、埃德萨间，也就意味着必将牵扯到诺曼人、里德万、科布哈还有我们阿尼人在内的各方势力......是西下和高文对峙；还是趁机东进，在诺曼人那里割块肉下来，这是个要好好考虑的问题。”
就在鲁本王子殚精竭虑的时候，要去君士坦丁堡问责皇帝的休、威廉一行数十人（他们的部众大部分滞留在圣西蒙港待命），已抵达了塞琉西亚的城郊。但是那个可恶的高文，却依旧在卫城的宫殿里作威作福，对待他的招待还是拘限在“民间规格”。这不，又把他们打发到了在建大医院旁的香客馆驿区里了，区里四边的道路都是熙熙攘攘的商人、朝圣者和从四处山区里来塞琉西亚讨生活的人，后者大多挂着“伊苏里亚人”的名号，披着个破斗篷，腰上挂着针筒、火镰和刀鞘，后面跟着一串孩子和老婆，到处嚷嚷着要加入军队，享受下福音圣俸。然而很快在街市尽头的塔楼处，就冲过来一队骑马的卫戍民军，挥舞鞭子，驱赶和缉拿这群不安定的分子。
混乱当中，休的心情糟透了，待到住下后，几位信使来见他，将约翰皇子和高文大公爵联合加盖印章的文书交给他，里面说到，“阁下的来意本皇子已经洞悉清楚......但现在阿拉尔曼堡的道路，只逢双方规定的榷场日才会开放道路，距离下次开放尚有一个月的时间，何况本人正在非拉多菲亚姆城督察堡垒工事的修筑，故而希望阁下从穆特河谷走，那里有条往西北的峡谷，通往非拉多菲亚姆......我会在那里等着您的到来，至于安全问题不用担心，这里距离帝国和科尼雅突厥残党的交战范围尚远，此外可让大公爵高文派遣骑兵护送，我会让专员在边境处接应您的。”
看完后，休将文书惊惧地搁了下来，他不能确认前去非拉多菲亚姆的漫长道路，到底是安全的还是危险的，但他又不能不去，因为实际上他已经被朝圣者给排挤驱逐了，大部分军队成员也不在身边。而今所处之地，高文对他并不友善，科穆宁皇帝那边也是态势不明，这封盖着皇子印章的信也许只是个诱杀的圈套。
“不，必须让威廉.格朗梅尼勒走在我的前面。”最终，休决定把这位诺曼伯爵当敲门砖和挡箭牌。(未完待续。)