沉重灰色的帷幕的外面是晴朗的天气,但潮湿阴冷的密使里还燃着烛火,高文便打开了僵持的话局,“那就签署商约好了,我也可以承诺,必要时使用武力来保障塞浦路斯的安全。现在都说说,交易有哪些内容?”
“是的,是的,尊敬的将军您得了解,以下也是拉普索玛特斯大公的本人意见,塞浦路斯是个农地十分贫瘠的岛屿,因为非常缺水,虽然中央山脉和河流能够提供灌溉,但也只限于首府尼科西亚周边的土地......”
“尽快切入正题,我能给予你们什么,你们能回报我什么?”高文对谈判里这套绕圈圈的做法向来很不满。
“我们希望您的领国,能够用船队提供足量的麦子给塞浦路斯——而作为回报,我们用橄榄油和葡萄酒作为交换,您得知道,塞浦路斯的葡萄酒是这片海洋陆地最好的。”
高文举手否决,“我不赞同。”
密使当即就尴尬地愣住了,但高文继续说出了自己的想法,“葡萄酒是城市奢侈品,现在塞琉西亚和奇里乞亚军事方兴,无论是居民还是军人都不适宜输入这种商品。我需要的,是你们岛屿的铜、石灰与石材。”
对方又是笑笑,“石灰与石材当然好解决,可是这铜......”
“作为互惠,我还可以砍伐托罗斯山脉的木材给你们嘛,众所周知,你们大公的船队很缺乏这种物资,埃及和黎凡特又不产出,而贸易船队的建造维护,可以说是贵岛生存的根本。”高文乘机扩大了贸易商约的内容,并提高了筹码。
那代理密使也觉得有利可图,起码没有什么损害,便表示同意,但他还是有些不死心,“真的不需要我们岛屿的葡萄美酒了?”
高文哈哈笑起来,说在整个地中海,向来是威尼斯城邦垄断葡萄酒生意的,他们将莱茵兰的酒水卖到巴尔干,再把塞浦路斯的酒水贩去亚平宁,我若是插上一手,必然会伤害到我和威尼斯间迄今为止的信任合作关系,太不划算,“不过在塞琉西亚的船队贸易里,我不接受你刚才呈交上来的商约里,关于商船互相免关税的内容。”
“为何?”
“因为我们船队的规模很小,塞浦路斯的船队规模大,互相免除关税,实则对你们太有利,很容易把商品全部倾销到塞琉西亚来,这样我的地盘就会成为贵大公畅快吸血的殖民地。”高文的言语,让密使颇有些流汗的意味——这位斯特拉提哥斯将军,说他是个棕发碧眼的蛮子,但对于商业方面的嗅觉和眼光,简直比皇都里的专业人员来,还不逞多让。
“那好吧,我们提供规定数量的铜条块给贵方;而贵方则要输入规定数量的麦子于塞浦路斯。另外,石灰与石材,及贵方的木材,可以自由交易,不设置上限额度。贵方的商船来到我方港口,于三年前可以享受免税待遇,我方的商船停靠贵方港口,四艘商船可以打折为三艘数量的关税。”
高文再度详细阅读了修正过的商约,最终点头认可,在其上用绿墨署名,并盖上了印章,与塞浦路斯密使握手成交,“在圣欧伯莫努斯和圣尼古拉面前起誓,这份商约自即日起,发挥它神圣无比的光辉,就如同金币上永不磨损的光彩那样!”
与塞浦路斯签订商约后三日,当高文悠哉悠哉于教堂后的苗圃里巡游时,军仆木扎非阿丁走入,跪拜在他面前,口称真主赐予将军福分,前线的消息传来:科勒阿迪欧堡已经被攻陷了。
原本,阿斯巴就等于是被高文“构陷”的,属于“被反逆”的角色,准备和兵员都不充足,只有几位和他有亲缘关系的吉那特地主加入反抗阵营,再加上高文拉拢大部分吉那特,所以一开始就很被动孤立。
但据说勇猛的阿斯巴,还是抵抗到了最后时刻:他站在堡垒的雉堞上,对着尼卡.卡列戈斯大呼,说高文肆意攻击我等,是对帝国法令和皇帝权威的践踏,他是要在此地自立为王,你们追随他的旗帜,将来皇帝陛下的御驾来到,尔等统统都是有罪之人!
但盲眼的老将却根本不为言辞所动,继续和布拉纳斯指挥围攻,最后城门被攻城槌砸开,守卫者旅团里的德意志兰人先锋队,手持双手长剑涌入,大开杀戒,混乱的血战里,跟随阿斯巴的七位当地吉那特贵族,及其家人、奴仆大多遇害,尸首堆满了小小的堡垒,阿斯巴本人骑马持矛,突围杀出了城门,而后尼卡.卡列戈斯得到斥候的汇报:说阿斯巴正在朝北面更深峻的山谷遁去,便派出轻骑穷追不舍。
最终,雷欧.卡列戈斯带着大约三十名骑兵,在某处山峰被长草遮蔽的洞穴里,发觉了阿斯巴的踪迹,他被忠于自己的佃农藏匿于此,雷欧抓住了佃农,逼问出了前后道路,便将其给堵在里面。
“塞琉西亚的吉那特们,都忘却了自己的荣耀,全是蝇营狗苟的鼠辈。”阿斯巴在绝境里,格杀了坐骑,手持克里特弓箭,站在洞口的岩石后,继续抵抗,并对着雷欧大喊。
“阿斯巴阁下你的心愿我能理解,但你选择了错误的时机和方式——父亲是不会同你一起,把卡列戈斯家族给埋葬掉的。”雷欧虽然与心戚戚,但也只能指挥士兵继续围攻。
最后,走投无路的阿斯巴,射完了箭矢,被雷欧属下的士兵给捆缚起来,“把我交给高文,我倒想看看他会如何处置我!”但瞬即,雷欧就拔出剑来,将阿斯巴的头颅砍下,提到手中。
“对不起,若是高文碍于情分把你放到皇帝那边,你是绝对会在卡列戈斯家族和高文间,制造新的隔阂的。”说着,雷欧把手抬高,对着阿斯巴悲惨血淋淋的头颅,看着死人半合的眼睛,絮絮说着,“父亲说过,隔阂的真假并不重要,重要的是,高文会借机来屠灭我们的家族,要怪就怪你太蠢,禁不住高文的挑衅,选择在最错误的时机作难——连君士坦丁堡的皇帝都没对你进行声援,就别怪卡列戈斯用你的脑袋保全自身了。”
当然这个情景,雷欧是不会告诉高文的,他只是将头颅献给了拉马斯城而已。(未完待续。)