听到这个讯息，帕弗拉哥尼亚大公忽地站起来，大脑顿时被烧得一片空白，沙赫娜美肯定是来哀求自己的，因为她在出发前就知道即将来临的命运：那就是被君士坦丁堡皇帝送到阿马西亚宫殿里，多数可能是会被羁押囚禁；就算那位梅里克埃米尔能将自己的子女，交还给夫君，但是本人是肯定要遭逢难以言说的污辱，再退一步，即便没有（这个几率非常之小），那放归回罗姆宫廷后，也会被流言蜚语给摧垮，夫君也会移情于别的美丽女子，希腊的，呼罗珊的等等。
所以经过一番激烈的思想争斗，沙赫娜美决心豁出去，她要趁着帝国军队两位主帅移营这个最后时机，来求求这位相对年轻单纯的罗马将军，哪怕是，哪怕是......只要不前去阿马西亚宫殿，那么所有暗中的耻辱，都还会有回旋的余地。
“我若是冒然与苏丹妻子产生任何接触，都会滑向叛国的深渊！”布拉纳斯痛苦地捂住了脑袋，这时他充满血丝的眼眶，看到了自己营帐外，卫队武士已秘密将沙赫娜美裹在了斗篷当中，立在彼处，即便这样但苏丹妻子那曼妙姣好的身影，还是触目可及。
于是布拉纳斯的手指甲，几乎要将太阳穴掐出血来，前方的消息在刚才已经传来：达尼什蒙德的军队，悍然攻击了帝国军，故而哈罗德在凌晨到来时，肯定会派遣传令骑兵，将沙赫娜美接走前去调停交涉，她就是最宝贵的信证，这位女子此刻前来，必然是要......换言之，自己的机会，也就剩下这短暂的夜晚。
把牙齿咬得吱吱响，最后布拉纳斯哑着嗓子，吐出了句话，“邀请科尼雅的尊贵妇人进来。”
“请救救我，救救我的孩子，我们是不可以被送走的，难道皇帝陛下和敌人间的战争，要柔弱的女子和孩童来承受祸患和耻辱吗？”蒙着斗篷的沙赫娜美，伏在布拉纳斯的面前，用流利的希腊语说出这番话，她是个受过良好教育的呼罗珊女子，通晓希腊语、波斯语，“将军，虽然先前我只是看了你一眼，但便已得知你是位公正慈爱的，具有真正风范的贵族战士。所以我在这最后的时刻，乞求于你，哪怕让我付出任何代价都可以。”
在说出“任何代价”的时候，沙赫娜美将带着祈盼和魅惑的眼神抬起，直勾勾地看着站着直打哆嗦的布拉纳斯，她太容易看穿这位了，明白他正在被强大无比的欲望所折磨。
“夫人您得清楚，我这样是在背叛皇帝陛下，将你或孩子任何一个放走，我的脑袋都会悬挂在皇都郊野的蛇柱之上，直到风干为止。”布拉纳斯闭上眼睛，不再盯着对方的眼神。
结果沙赫娜美直接大胆走到他面前，将柔软细腻的手搭在了他的肩膀，而后见布拉纳斯并未有抗拒，就又捧着抚在对方满是胡茬的脸颊上，紫罗兰魅惑的气息不断飘散，“那索性就都送我们走，带着您的卫队，像个真正爱护贵妇的武士那般，起码让我的今夜，全部都属于你......”
布拉纳斯就觉得这异教女子的手指，不断捏着自己的脸颊，而后像得寸进尺的蛇般，摩着鼻梁，还有自己的太阳穴，还伴随着拂面而来的细微成熟的喘息，酥麻和骚动就像被打开的魔盒那样不断喷薄而出！
“啊啊啊！魔鬼远离我！”布拉纳斯再也忍不住，他要做最后的挣扎，便一把将沙赫娜美推倒在地，营帐外面的私仆和卫士都听到了将军这声怒吼，惊诧地握着剑柄，但又不敢随意进去。
这时候，沙赫娜美没有哀泣，而是转身，又猛地扶住了布拉纳斯的大腿，接着重新慢慢缠绕着，立在了这位将军的对面，当她看到布拉纳斯并未有离去时，便反过来，竟然将布拉纳斯咕咚推倒在了椅子上，双手捧着对方的脖子骑坐上去，带着断断续续的喘息，将布拉纳斯的斗篷和衣物不断给解开，“将军，你能做得到的，绝对能做得到，请尽快将我和孩子安排在一个帐篷里，与麦蒙那个坑害我的混蛋隔离开，但是哈吉布要追随我，当我的忠贞之见证，将军......哦，将军......”
第二日晌午时分，紫色御旗与黑圣母圣旗下，哈罗德与西奥多罗同样的表情，先后揪住了传令骑兵脖子上的锁甲系带，“你说什么！安德罗尼库斯.布拉纳斯那混蛋，居然拐带着苏丹妻子和儿女，趁夜离开营地跑了。”
“是的，那个突厥的阿塔伯格也跑了，只留下维齐尔被遗弃在营地里。”
“你们为什么不追！”哈罗德将那骑兵一推，怒吼道。
“布拉纳斯，布拉纳斯是带着自己卫队骑兵跑的，速度很快，更何况那边的营地是他主管的，无人敢拦截......何况，现在，现在，他已经遁入了冈加拉城前面的高岭去了，怕是要去投奔高文。”那骑兵惊恐万分。
“这还用你说！”哈罗德恼火地打了对方一个踉跄，随后他用手指颤抖着摸了摸自己银发，努力在调整着混乱一片的思绪，布拉纳斯这位看起来忠诚尽节的色雷斯人，居然会不知廉耻地闹出这样的事情来，原本陛下防范的是米哈伊尔，但是没想到，真是没想到！该死，这可如何对陛下交待！
这会儿，西奥多罗眼神板滞，他仰起头，看了下天际狭长游动的白云，还有其下密密麻麻立阵的达尼什蒙兹士兵们，而后用波澜不惊的语气说，“够了，我受够了，要回去，玛丽安还在等着我。”
任由哈罗德如何劝说，如何激烈辩驳，但西奥多罗的主意已定，他反过来怒斥皇帝一方，在情报根本不透明的状况下，大言什么已经和达尼什蒙德联盟，又大言什么高文没有朋友必然陷于孤立，诱导他带着精锐的塞姆师团进入帕弗拉哥尼亚这个该死的地方，现在高文有保罗派向导和城堡的支持，而达尼什蒙德的态度又与设想背道而驰，再战下去的理由和凭借都不复存在，“皇帝误我，而高文一方又巧妙实施计策，趁全军覆灭前，及时退走。”
“那也请与我军联合退走！”最后，连哈罗德也完全推翻了先前的理念，他知道若是这位查尔迪亚军区将军带着部众退走的话，自己独力是很难和达尼什蒙德的埃米尔抗衡的，更何况在正面的冈加拉，还有高文的大连队——再加上布拉纳斯叛国遁逃，所有的霉运都同时降临过来，“把那位维齐尔送出去好了，但愿这位白胡子的异教智者能取悦梅里克的双目。”
在冈加拉堡的修道院巴西利卡式殿堂内，满面羞惭难堪的布拉纳斯低着头，站在了出乎意料的高文与安娜的面前，身后是苏丹的妻儿，还有拜伏在地的哈吉布，“这简直是计划外的收获，原本只是希望通过卡拉比的战斗，挑拨达尼什蒙德与皇帝军队互相乱战番，为我们撤离争取时间，但谁想到，连吉利基妻子这条大鱼，也落入我们的榖中。”坐在高脚椅上的安娜，听到了身后女执政官十分得意地如此说，她心中明白，布拉纳斯的叛逃，绝对是被苏丹妻子美色所迷惑，但对外还是要替苏丹遮掩的，因为这可关系到己方的切身利益。
“尊敬的苏丹王妻，我认为帝国皇帝对您与您子女的处置是不公允的。现在亚细亚行军总管遵守战场的美德，愿意将您与子女完好无损地送回去。但是让科尼雅苏丹，在安卡拉城等待，就在彼处交涉。”安娜话中有话，但哈吉布瞬间就听出了弦外之音，即刻表态，“我愿意先行一步，禀告苏丹这个天大的好消息，此后安卡拉城一线，全部向贵军敞开通道。”
“哈吉布，你所言能够保证吗？”高文朗声问到。
“请安心，鄙人不但会说服苏丹敞开通道，还会给贵军提供粮秣补给，以苏丹的名誉发誓，绝不相违。”
“不，是这样——我军一旦通过安卡拉，即刻释放沙赫娜美和她的子女，绝不食言。”高文如此回答说，接着他补充了句理由，“因为吉利基多次背盟，早已没有名誉。”随后高文看了下布拉纳斯，又看了看在其后的沙赫娜美，又看看抬头盯住自己的安娜，便向苏丹妻子鞠躬说，“尊敬的苏丹王妻，您应该感谢您的真主，赐予哈吉布这位勇士以幸运和气概，将您从敌人的营地里救出。”
“是的，也感激将军您的仁爱。”沙赫娜美盈盈拜倒，接着眼角瞥了布拉纳斯眼，便将面纱遮在容貌上，在高文卫队武士的保护下离去。
“这下，各方都不会蒙受耻辱了。”安娜轻松说出这话。
“又是头淫奔来的家伙。”而女执政官则看着痴痴的布拉纳斯，言辞颇有指桑骂槐的色彩。
一个礼拜后，在西奥多罗与哈罗德退走后，帕弗拉哥尼亚的大部分地区，被达尼什蒙德突厥趁机吞并；而高文等人则丢弃了冈加拉城，与近两万名部众，走出了这片广袤的山地，和深邃的峻岭，来到了哈里斯河折弯处的安卡拉城堡处。
在城西与河川相连的，布满早期基督徒殉教者洞窟的高坡之上，吉利基果然带着少量骑兵，等着高文与大连队的到来。(未完待续。)