这时候，梅洛与安德列夫，外带几名骑兵，接应了过来，而高堤上的卫队武士，也握紧武器，俯瞰着这个场面，战斗可能一触即发，十分紧张。
“现在已经无所谓了，帝国的第二荣耀者，和第三荣耀者的命，都在我的手中......并且本大公还在此处，遭到了你的皇帝伏击，叫你的陛下，拿出更大的诚意来赎人，别再耍弄阴谋，就这样说好了，狄奥格尼斯。”高文说到，接着他把剑刃勒得更紧了，两名兄弟会也趁机用绳索将安娜的未婚夫给绑住，牵着他的马匹，在狄奥格尼斯的视线里，朝着西边而去。
“把我的话带到！”随后，高文将磷火之剑收入腰环当中，也拨转了马头。
同时，布兰姆森带着半个骑兵连队，呼啸着遮蔽了城门下的原野而来，到处都是“圣职长上被皇帝的杀手伏击”的叫喊。
“惭愧，多亏了事先安德列夫你把前去朝觐的坐骑打上了马掌。”待到高文与所部会合后，对安德列夫表达了感激之情——原来，这就是高文属下的骑兵兄弟会，在低洼泥地里驰骋的原因所在，拜占庭罗马的骑军，先前多在意大利和小亚征战，几乎遭遇的都是干燥的地形，故而在马蹄上打掌的极少；而安德列夫则见识过诺曼底或瓦良格的骑兵，他们多数时候在欧洲北部的湿软地行动，若是马蹄没有防护，很容易陷入泥泞，或者让马蹄受伤。
“大公，那边戈弗雷的大军似乎行动起来了！”此刻，军仆木扎非阿丁指着整个萨拉布瑞亚的“狂飙”，说到。
“怎么会这样......”被挟持住的伊萨克，与布雷努斯目睹这个情形，都失神说到，而高文则迎着寒风，不发一语。
布拉赫纳宫的正殿当中，阿莱克修斯端坐在大御座之上，围起来的柱廊边，站满了他所亲近信任的遗孤禁军武士、瓦兰吉亚卫队，还有宦官们。皇帝的真实面貌，被遮挡在波斯三重冠冕的旒带下，还有排排的纱帘帷幕，而安娜与黛朵姐妹，更是坐在了大御座后，还有层纱帘隔着。
机关，就在黛朵的手中，这是罗马宫廷里的工匠巧心所在：厅堂里喷泉边的狮子，能做出扑食的姿势，能发出骇人的咆哮；而帷幕后暗藏的机械小鸟，则能在摁在机关后，忽然飞出滑翔，惊人胆魄。
“姐姐，其实我的内心，还有点激动呢！”黛朵低声对旁边的安娜说，“不像你，已经见到了自己未来的丈夫，你能不能形容下那位斯蒂芬.高文？据说你是他的主保人。”
“任何东西，在见到实物前冒然动笔都是极度不明智的，这是安娜的至理名言。记住这句黛朵，马上裁断权在你的手中。”安娜此刻，也只能这样说，她的心情还挺纷乱的，要是父亲真的把妹妹下嫁给高文的话，自己以后该以何种面目对待大蛮子，此外——她的心意，也不清楚不识字的大蛮子能不能体会明白......
这样的煎熬，这样渺茫的希望，这样的心惊胆战但又微苦的甜蜜，还要维持多久......
可是沙漏的声音绵绵而逝，就连阿莱克修斯的面部也出现了不悦的表情，当然奴仆和女儿暂时还未察觉到，“按理说，不管是高文，还是博希蒙德，也都该来到皇宫了。可是，难道中途发生了什么变故？”皇帝开始焦躁起来，他害怕自己一箭双雕的策略，被高文和博希蒙德看穿，即用安纳托利亚大公的官衔来引得高文与博希蒙德的双双宣誓效忠，再用释放彼得与否，来挑拨高文与博希蒙德内讧争斗，不让朝圣的军队铁板一块，让罗马帝国获得利益最大化。
但现在的状态，是不是自己托大了？看来这群蛮子，对罗马帝国精妙的算计，也有了免疫的能力。
御座垂帘后的安娜与黛朵，也有些不安起来，安娜则是满身的紧张，暗自里捏着手，而黛朵则伸长小小的脖子，瞪着大大的眼睛，顺着柔纱，看着那边的围廊走道，在企盼着目标的出现。
良久，随着尊号的呼喊，尼克德米亚盛装，带着数名武士与宦官，快速趋走进来。而阿莱克修斯的精神也随之一振，两位重要的客人总算是来到，他便在御座上坐稳身形，让自己看起来更加神秘威严。
又是靴子踏在大理石地板上的响动，安娜肩膀猛地耸动下，袖子里的手在不断扯动着丝绸系带，她希望看到大蛮子，但又不想在妹妹面前表现得过于明显，而此刻黛朵轻笑着，因为安娜恰好坐在了她的右首，便将脚尖抬起，径自伏在了姐姐的膝上，对着安娜调皮地眨眨眼，安娜也有点尴尬地回报了下笑容。
而后她就听到黛朵说，“咦，这个蛮子好有趣，他的毛发都是红色的。”
安娜也惊诧地扭头看去，顺着一根根柱廊间隙的光影，她没看到高大的、棕色头发的“大蛮子”，而是另外个表情冷峻而得意的贵族步过：诺曼人特有的奸诈外貌，面相也算得上英俊，但却没有高文的贴切与温和，而是满腹阴冷的样子。
这位红发贵族的长相，确实与安娜在书本里接触到的，对前任诺曼匪酋圭斯卡特的外貌描写非常相似，那缠绕全身的凛冽杀气，和为所欲为的精神态度，让她这位出身在紫色寝宫内的高贵罗马女性，感到浑身的不快。
“姐姐，这个男人就是父亲为我挑选的丈夫吗？我感到有些畏惧。”黛朵不由自主地拉住了安娜的手，身体有些冰冷。
“是博希蒙德.德.特维尔吗？”当那红发贵族领主，绕过来，立在皇帝御座前的厅堂前，带着满不在乎的表情时，大宦官转身而来，特意加以询问。
“刚才我进入的时候，应该向你通报过了！”博希蒙德放肆地如此对大宦官说到，看来他对皇宫礼仪毫不摆在心上。
“可以了。”就在尼克德米亚准备发作时，御座上的皇帝发出了声音，“为何，斯蒂芬.高文没有到来？”
博希蒙德装模作样地跪拜下来，接着面对皇帝的提问，继续笑着回答说，“不知道呢，也许那家伙不愿意来，也许那家伙走路的时候，马蹄陷到了泥里呢？嘻嘻嘻嘻，不过我奉劝陛下不要理会那个卑微而野蛮的家伙了，还是尽快把许诺我的给我好了。”
听到这话，黛朵还以为“许诺”就是她，吓得只顾往姐姐的怀里钻。(未完待续。)