“万岁，万岁！”喇叭声、欢呼声里，在萨拉布瑞亚原野的中央位置，竖起了个高达十五尺、宽五十二尺的巨大木架，上面用草包、土筐充塞住，就形成了道醒目墙壁，能让城墙塔楼上的观众都能看到，最后在上面悬挂了一副很大的亚麻布画，上面用炭墨涂鸦出个面部扭曲狰狞的男子头像，其下自然用希腊文写着“高文.卢塞尔”的字样，那头像牙齿龇着，像头蓬头垢面的野兽对着侧旁立马的皇帝。
皇帝新组建的“新不朽军团”扛着铜铳，迈步朝着这木架墙列队走来，他们全是来自皇都和色雷斯地区的优秀士兵，被征募进入不朽军，大约有一千五百人，先前被阿莱克修斯的廷官挑选出了三百人组成十排，接着巨大的硝火和响声四起——他们一排排走到了木架墙上，而后高喊着“去死吧火狱里的魔鬼”，而后齐放火铳里的箭矢，射击绘着高文头像的亚麻布画，一排施放完毕后，分成两侧退下，而后下一排继续逼近猛烈射击。
许多君士坦丁堡的市民和营市外的居民，人山人海前来围观这种恐怖新奇的武器，人们都被皇帝不朽军的纪律和武器的恐怖精良吓到了，以至于有妇人当即被轰鸣声吓到流产。
“皇帝万岁”的呼声也一浪一浪高涨起来，简直要盖住了火铳射击的声响，骏马上的皇帝上看到，他深恨的宿敌画像上，被火矢穿透燃烧地千疮百孔，面部更加扭曲，半边都焦黑了，“高文你早晚真人也会死得如此凄惨的。”阿莱克修斯在心中默念着。
接着在御墨官与宫廷大总管二位的引见下，两位年轻的军官半跪在皇帝的马前，“马休、塞利拉鲁乌斯，你俩身为朕的皇宫侍卫，在先前的平叛战斗里表现了出色的专业素养，现在朕要拔擢你俩。马休，你负责统率朕的遗孤弓箭禁军；塞利拉鲁乌斯，你负责统率朕的新不朽军。一旦朕渡过海峡，马休便接手南奥普希金地区，也即是说那时起你便是彼处的兼任总督和带剑贵族，而塞利拉鲁乌斯则是布拉西龙地区。”
听到这话的大总管尼克德米亚垂下脑袋，微微叹口气，他睁着衰老的双眼，看到在靶场那边的瓦兰吉亚外宫卫队前，骑着马心不在焉的侄子米哈伊尔——他铠甲是马马虎虎的，精神状态也很不好，这样的装束和形状，和皇帝拔擢的这两位年轻英杰比起来，还谈什么光明的未来？
君士坦丁堡整个城市还沉浸在胜利的欢乐当中后，皇帝则与所有的卫队一道，返归了布拉赫纳宫当中，但他只会在这座宏伟华美的宫殿里逗留一小会儿而已，原因也只有一个：朕需要一段时间，来部署对安纳托利亚和安条克的新攻势。
头戴金冠，身着紫色披风和流苏式铠甲的阿莱克修斯站在河厅的御座前，两侧立满了将军、侍卫和廷官，中间则是巨大的银盘地图，“博希蒙德攻击了朕的保护国马拉什亚美尼亚，朕要向这个不知好歹的诺曼匪徒宣战，光复安条克，那是罗马帝国最传统的法理领地，决不允许蛮族的玷污！”
“如陛下所愿！”所有罗马帝国将官都举拳应和，后面的侍卫们将肩扛的剑柄不断抽出送回，发出了激越的震荡声。
随后皇帝将手指指出，“朕要从奇里乞亚前去安条克，你们说沿途要经过哪个国家？”
“僭越自立的塔尔苏斯国！”得到的回答如此。
“那朕就先扫平这处匪徒巢穴，传令朕的封臣雷蒙德、斯蒂芬和罗伯特动员起来，传令朕的大公将军哈罗德、布雷努斯动员起来，给朕建设兵砦、给朕铺设道路和桥梁，朕会集中所有的军力自高原进军，围攻高文的伊科尼乌姆、米利奥塞法隆，同时叫西奥多罗从北面进攻。同时策反塞浦路斯岛的阿普索玛特斯，让他自南方封锁奇里乞亚的海路，说朕愿意授予他正式的总督大公职衔，保障他在那个岛屿上的所有权力。另外勒令所有意大利城邦断绝和高文的商贸关系，转向给朕提供舰队，朕愿意给他们更多的海岛作为货栈补给的基地，及更大的免税待遇。”
听到后面这话后，廊柱后默不作声的帝国宰辅伯里尔便更加颓丧了：现在整个帝国，半数以上的商贸都掌控在各色意大利人手中，那么还要官僚和海关做什么？
“这次出征朕势在必得，帝国的国运此后便会如重新升起的旭日般不再落下。为了做好军队后勤，并继续压服达尔马提亚、伊庇鲁斯、第修拉姆各处，摧垮高文从巴里城海路获得契丹雪的路径，朕现在赐予皇太子约翰Despot和Logothete的新头衔，前者代表他现在几乎等同朕的共治皇帝和唯一继承人，而后者则代表他在帝国政府当中畅通无阻的权力，请朕的御墨官将这两个职衔登记在官职书上更新。故而留后的政府是如此安排的——约翰掌握全局，伯里尔阁下负责他的政务，而朕的皇弟伊萨克.塞巴斯托克拉特则统一指挥塞萨洛尼基、马其顿、莫利亚、帖萨利所有的军队，继续朝拉古萨城推进，要求这个城邦屈从，而后大伐山地木材制造加强舰队，并收买安科纳准备围攻高文的巴里城。”
伯里尔面如死灰，这么一来，帝国权力就是科穆宁家族的禁脔了。
罗马延续千年的选举体制，以及最高皇帝的“公职”色彩，即将被彻底终结，虽然先前也等于只是个空骸，但起码皇帝还保留着官僚集团（以帝国政府、海关及法庭等为旗标）、大贵族（元老院）、军功贵族（各地的重骑兵地主）和公民库里亚（库里亚大会被利奥六世废止了，不过东罗马的公民力量通过竞技党而存在）的棋盘，最多拉一派打一派。现在彻底不同了，整个帝国东部的战区是皇帝亲自负责，西部战区是他的弟弟负责，都城政务则由他儿子负责，同时皇帝最近还加封了大批科穆宁亲族官衔，这......着实让伯里尔感到畏惧和痛苦。
此后帝国就是科穆宁，科穆宁就是帝国了。
御前会议解散后，宰辅愀然不乐，返回了宅邸。
而阿莱克修斯则首先去了都城郊外的修道院，去探视看望因为局势稳定而重新蒙头的母亲达拉赛娜。
“我觉得你还是将约翰带在身旁一并出征比较好，让他指挥个方面的军队，对他的历练和威信都有好处。”达拉赛娜坐在椅子上，缓缓建议说。(未完待续。)