“今天把大家找来,是想共同商议几件事情,但事先要声明,无论是谁,在我讲话的过程中,不准扔石头,更不准扔鸡蛋。”布莱恩心虚地看了看台下的商人,“听阿德拉说,你们拒绝缴纳税费,这种荒诞的想法怎么就突然在你们的脑子里产生了呢?”
马蹄旅馆老板卡洛儿站起来,带着讥讽的口气道:“大人您真是健忘啊,大主教到来之前,镇长奎勒可是承诺过,只要加入教会,就可以终身免税,您是不准备继承他的遗志吗?”
“对于刚刚故去的人,我本来想保留一份善意,但是从目前的情况看来,我不得不愤慨地宣布,奎勒镇长以前说过的话,简直就是放屁!”布莱恩大声道,“作为代理镇长,我有权制定新的规则,从现在开始,根据每个人的收入程度进行赋税,平民可以免税,有钱人要交的更多。”
台下一阵哄闹,布莱恩却一副看热闹的心态,任凭商人们叫嚷,过了好一阵才道:“具体的收税办法,税务室已经制定出来,很快就会张贴告示。如果有谁不满,可以到镇公所提意见,用不着在这比嗓门。”
“镇长大人,您的新制度不免有些幽默,要是这样,谁还愿意经商,干脆都当平民算了。”铁器铺老板哈灵顿的反问,引来了一阵嘲笑。
“你错了哈灵顿,本镇长还有新的举措,你们虽然交了更多的钱,却能发更大的财。”布莱恩抬手示意众人安静,“托比镇马上就要成立商会,商会要组建一支运输队,改变以往被动的买卖形式,从水路和陆路两条路线,将你们的商品推销到许多大城镇,来赚取更多的利润,获得更大的销量,听起来是不是有点心动?”
“可是那样运输的费用谁来承担?”有人问道。
“只要你们上交合理的税费,运输费就由商会包了,你们都是聪明人,仔细想想,到底是怎样划算?是一直在镇里小本经营呢,还是跟着商会做大买卖,把商品销往整个帝国?”布莱恩的语气充满了诱惑,“另外加入商会还有其他的好处,镇里准备创办伐木场、采矿场和兵器作坊,这些可都是大生意,我保证只要你们愿意前期投资,到了年底都有巨额分红。”
人们陷入了沉默,都隐隐有些心动,但多少也有些顾虑。
“你们还在犹豫什么,是担心血本无归,还是担心我说话不算数?那好,我就当着各位的面,发布镇长令。”布莱恩走下市场的高台,高声宣读命令。“我宣布,托比商会今天正式成立!冈特为治安厅新任主官,负责全镇治安和托比商会运输队的安全工作,阿德拉为新任税务官,带领五人前往巴特利特伐木场,进行收购木场的谈判工作,同时负责在迷雾森林北部和加森丘陵的探矿开矿任务。本人,将在佣兵小队的协助下,跨过鹿饮河,去矮人村落探险,找到符文大师,作为兵器作坊的技术顾问。”
布莱恩说完转过头,观察着商人们的表情,看到时机已然成熟,向人群里的伯恩眨了眨眼睛,伯恩立刻喊了起来:“镇长大人,我报名参加商会,我愿意投资五个金索伦,相信在您英明的带领之下,明年我就能娶两个老婆。”
“五个金索伦,那可不少呢!”布莱恩故作惊诧,“看来商会会长的位置非你莫属,假如有人比你出的多,那你就是副会长。”
酒馆老板尤金似乎心动了,“镇长大人,请问这会长有什么特权吗?”
“当然有,其他的商家要服从会长的统一协调,年终的分红,也由会长统一分配,镇里任命会长管理所属的工厂,并有额外的分红奖励。”
“那我出八个金索伦。”尤金同布莱恩一唱一和。
“我出九个!”终于有人忍不住了。
“十个,十个!”
“马克家皮毛店出十五个,谁也别想跟我争会长。”一个声音急切地喊道。
“妈的,原来每家都这么有钱。”布莱恩心里恨恨道,“还是阿德拉有办法,想了这么个主意,我还一直愁着向谁借钱,现在一切都解决了,连建设神庙的费用都有了。”
“三十个金索伦。”米店老板足足把价位抬高了一倍,让大部分人望而却步。
布莱恩感觉价位已经超乎意料,连忙警告道:“谁也不准漫天要价,如果拿不出来,我就让卫兵把他抓起来,打扫镇里的公共厕所一整年。”
“沃拉斯顿,你要跟我争是不是,三十五个金索伦,你以为马克家没钱吗?”
“四十!”
“四十五!”
“五十!”沃拉斯顿面不改色,马克终于偃旗息鼓,涨红了脸不再说话。
布莱恩抑制内心的狂喜,故作镇定地问道:“五十金索伦,如果没人有出更高的价钱,那么我宣布……”
“我出一个晶钻(一晶钻等于一百金索伦,是大陆的最高货币单位)。”萨林娜得意洋洋地提着一个小箱子,手里拿着一颗亮闪闪的晶钻,颇有风情地撇了布莱恩一眼。
“你……你来凑什么热闹?”布莱恩看着萨林娜手里的晶钻,露出猪头的样子。
“我要当你们商会的会长,如果一个不够,我还可以出两个。”萨林娜拉开小皮箱,又拿出来一枚晶钻。
“看来,我只能当副会长了。”沃拉斯顿表示服输,他就算把米店卖掉,也凑不够两个晶钻。
布莱恩趁机看了一眼萨林娜小皮箱里面的存货,感觉这女人至少也有十颗晶钻,原来是个超级富婆!当初自己还以为,萨林娜也就只是几十个金索伦,伐木场真的这么挣钱吗?那绝对不能落在罗伊的手里!
布莱恩的魔鬼逻辑脱口而出:“你这么有钱,上次问你借二十个金索伦,还要我打什么欠条?”
“厚颜无耻的你,就是借一个铜币,借条也不能少。”萨林娜笑道。
布莱恩刚想挽回面子,突然又听到一个熟悉的声音:“二十晶钻,弗格斯家族希望镇长大人,赋予海洛伊斯,商会会长的殊荣。”
“冈特,过来扶着我,头晕,头好晕!”布莱恩搂着冈特的肩膀,有一种天旋地转的感觉。
(未完待续)