二长老陈浩喝了一口茶，继续说道：
“星髓天河乃是数千年前出现在盘龙帝国和紫凤帝国边界交界处上空的一个奇观，盘龙帝国和紫凤帝国为了争夺这个稀有的修炼资源，曾经每隔五年爆发一次大战，甚至平常都是小战不断，两国为此死伤无数。
后来，为了平息两国之间纷争和战乱，大家协商了一个办法来分配每次的十个修炼名额，每隔五年，星髓天河开启之前，两国各自派出十位30岁以下，星光境修为以上的年轻人，一比一对决，赢的一方获取一个进入星髓天河修炼的名额，输的一方便会失去一个名额。
明年便是星髓天河开启的又一年。”
听到这里，杨栋似乎也明白了一点。
“您是说，紫凤帝国此次设置的这个赌局，与明年的星髓天河开启有关系？”
“嗯！”
二长老陈浩点点头。
“我们调查了一下，紫凤帝国设置这个赌局，是想激怒我们盘龙帝国的那些潜在参赛对手上台应战，他们好从旁观察这些对手的修为功法，优点和缺点，然后针对这些对手的优缺点，在自己的选手中针对性的强化训练，为明年的星髓天河大赛做准备。”
“所以，墨狄，龙凌等人都不去应战，是不想给对手偷窥自己缺点的机会？”
“是啊，高手过招，很多时候胜负就在一刹那之间，我们的选手如果提前将缺点暴露给对方，在比赛的时候就会多一份危险，对方就会多一份胜选，
短期看，一两个名额的差别没有什么，可是，长期来看，便会逐渐影响俩国实力的平衡，一个帝国的眼前实力是由顶尖高手决定的，未来的实力，则是由中高层的高手来决定的。
原本谁也没有将这个竞技赌场的闹剧放在眼里，可是，随着越来越多的人被对方打败，这个赌局的影响也就越来越大，盘龙王宫和四大家族各自都启动了调查，不瞒您说，其实我们炼金师公会也早在半个月之前就开始调查这个赌局的背景。
盘龙王宫和四大家族，炼金公会，以及帝都的各方势力集团都私底下通过气了，尤其是那些明年可能出战星髓天河的少年，都收到了警示，绝对不能去应战这个赌局，
同时，大家也想看看，这个赌局的背后还有什么其他的东西。”
杨栋想了想，说道：
“竞技赌场为什么不直接关闭这个赌局？”
二长老一听，笑了笑，说道：
“八长老，您初来盘龙帝都，对很多事情不了解，帝都的很多产业都已经被各方势力瓜分，有些东西，是轻易不能碰的，也许你看到的是一个不起眼的小面馆，但是，它的背后可能就是四大家族，或者王宫，或者其它的强横集团。”
“哦，这么说来，竞技赌场也一定是某个势力集团的产业了，可是，既然有损帝国利益的赌局，难道还不能封掉？”
二长老的眼神中在一瞬间闪过了一丝惊恐，不过，立马又恢复了正常。
“竞技赌场有自己的规则，而且，这个竞技赌场虽然是开在盘龙帝都的，但是经常会有来自紫凤帝国和其它域外势力的光顾，作为竞技赌场，一旦设定了规则，就不能轻易改变，否则，以后还会有谁相信你？
再说了，这样的一个竞技赌局又翻不了天，直接就被关了，且不是显得我盘龙帝国太小家子气了？”
杨栋算是彻底明白了这个竞技赌局背后的复杂性，两人又闲聊了一会，二长老起身准备告辞，突然说道：
“八长老，我多句嘴，不知道您为何突然过问这个赌局？”
“呵呵，也没有什么，有两个朋友邀请我去看看，让我去帮忙，我也是感觉有些蹊跷，便咨询一下。”
“唉，其实，我觉得您真的可惜，运气不佳，，，”
说到这里，二长老陈浩不无惋惜地摇摇头。
杨栋一愣，问道：
“二长老此话何意？”
“如果八长老您能够突破星光境修为，或者明年有机会进入星髓天河，可是，我上次看您演示过攻击磁场防御圈，估计您半年之内都无法突破星光境，这样您就错过了一次进入星髓天河的绝佳机会，这一失去，就要再等五年，五年啊！”
杨栋听了，内心一动：
“您是说，如果我能够突破星光境修为的话，就有机会进入星髓天河？”
“嗯，”
二长老点点头，“以您现在的修为，如果能够突破星光境，自然更上一层楼，到时候参加盘龙帝国的赛前选拔，问题应该不大啊！”
二长老说完，哈哈一笑，摇摇头，走了。
杨栋倒是愣在门口半天。
“星髓天河，看来我不去都不行啊？”
，，，，，，
过了两天，黄旭阳和三少一起来到了炼金师公会的炼器堂找到杨栋。
黄旭阳当初是现场亲眼看到杨栋当上了炼金公会的八长老和炼器堂堂主，这种震撼对他来说也是多日未消，三少第一次听说这件事情的时候，几乎愣在原地数十秒没有说话。
半响之后，憋出一句话“这tmd也太神了吧？”
两人来到炼器堂，见到杨栋，三少一上来就恭敬地说道：
“八长老，杨堂主，您好！”
杨栋一愣，笑道：
“这话听着怎么这么别扭呢？还是像以前那样称呼我好了。”
三少一愣，有些尴尬，没有接口，他知道，如果按照交往礼仪来说，现在就算是他的父亲，黄家大长老黄端也要给杨栋一个尊称。
还是黄旭阳嘻哈惯了的，说道：
“三少，杨栋兄弟一向随和惯了的，不用拘束，等他以后成了我的妹夫，我就是他的大舅子，他还要喊我一声哥呢！哈哈，，，”
杨栋噗嗤一笑，说道：
“我认黄素芬做妹妹，你就别再作践我妹妹了，小心我揍你。”
黄旭阳当即表现出一副失望的神情。
“说吧，找我什么事情？”
“杨兄，您这段时间一直闷在公会内，还不知道吧，现在整个盘龙帝都都被竞技赌场的几个人给搅翻天了。”
杨栋当然知道他们指的是什么，笑道：
“不过三个跳梁小丑而已，有什么好担心的？”
“哎呀，你既然知道了，还能沉住气？我们都快气炸了，可是，偏偏墨狄，龙凌等高手一个个都不现身，不是闭关修炼了，就是外去了，任凭那三个臭小子天天撒野，每天吹牛，说什么盘龙帝都三十以下的男人都成了缩头乌龟了，，，”
黄旭阳和三少两人说了很多关于竞技赌场的事情，三少的情绪非常激动。
最后，黄旭杨看着杨栋：
“杨兄，我和三少商量了一下，也许你可以去挑战那三个臭小子。”
说实在的，杨栋能否打败对手，黄旭阳也没有把握，因为龙傲天和麒麟小子上台挑战都失败了，杨栋虽然比他们俩高一点，可是，毕竟对方是星光境修为，杨栋还只是星辉境高级修为。
杨栋故意沉默了一会儿，说道：
“这件事我帮不了忙，你们也不用管，没有人去应战，那个竞技赌局不就自动解散了吗？”
“这？”
黄旭阳和三少有些不解地望着杨栋，特别是黄旭阳，在他印象中，杨栋一向嫉恶如仇的，这次怎么回事啊？
杨栋又推说炼器堂公务繁忙，将两人送走，两人一路都是闷闷不乐。
在这几天，二长老每天都会派人送给杨栋一份关于竞技赌场的情报信息，今天又有哪家的公子哥上台挑战失败了，明天又有哪家的公子哥挑战失败了，，，
现在总奖金已经累计超过了一百万，也就是说，至少有一千个少年上台挑战，最后失败。
到了后来，已经很少有人上台挑战了，有时候一天也不见一两个挑战者。
杨栋现在每天都是读书，炼器，揣摩各种魔核的特性，他要全力提升自己在炼器方面的知识和实际操作能力，为沧澜大陆的炼金师总决赛做准备，他一定要获得总决赛的前十名，最后进入神兽帝国，去找寻陆青青，他一生都无法忘记两人离别前在魔兽山峰的那个夜晚。
这一日，杨栋正在炼器堂检查工作，麒麟小子在一名侍卫的带领下，冲冲跑了进来。
“老大，这是我最后一次叫你老大了，如果再不去竞技赌场挑战的话，我以后都不会认你这个老大了。”
杨栋呵呵一笑，看着这个可爱蛮横的萌娃，说道：
“我又不缺你这个小弟，你看看，我身边有多少人当小弟的？”
杨栋顺手指了一下屋子里面的人。
麒麟小子一愣，然后有些担忧地说道：
“龙傲天强行冲破了星光境，现在已经去竞技赌场和那三个小子一决生死，我怕他不是对手，难道你见死不救？”
杨栋一愣，说道：
“这个冲动的家伙，你为什么不去告诉他姐姐龙凌，让她阻止他啊！”
“来不及了，我也是刚刚在来的路上才知道的，你这儿距离竞技赌场最近，所以我特意过来找你，，，”
杨栋二话不说，直接冲了出来，说道：
“走啊，带路！”
说完，一声龙啸，冲天而起。
麒麟小子立即施展火麒云神通，跑到杨栋前面带路，两人一前一后飞出炼金公会，向着竞技赌场飞去。