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火力反制需要在很短的时间内，根据敌方的炮弹轨迹，计算出敌方火炮阵地的大致方位，这需要很强的数学能力。
早在18世纪中期，法国炮兵之父格里博瓦尔就创立了专门的炮兵训练学校，拿破仑就是从这里毕业。在拿破仑执政时期，炮兵出身的拿破仑很注意炮兵人才的培养，法国的炮兵得到长足进步，一跃成为和步兵、骑兵并列的兵种。
相对于步兵和骑兵，炮兵更加难以训练。一名合格的炮兵指挥官，在数学方面的造诣，不会低于一名大学讲师，也正因如此，炮兵被很多人称为“科学家兵种”。
法国很多高级军官都是炮兵出身，比如北方集团军群的司令官福煦；比如在不久以后会接替约瑟夫·霞飞担任法军总司令的罗伯特·内维尔；甚至霞飞本人，他在进入军队时，服役的第一支部队也是炮兵。
这反映了法国人对炮兵的重视，也反映出炮兵在法军内部体系中的地位。
在三个月前的凡尔登战役中，法国人就曾经多次通过火力反制，打掉德国人的炮兵阵地，从而有效地保护了本方阵地。如果不是法国炮兵的出色表现，法国人不一定能守住凡尔登。
邓普斯盖尔也是接受过专业训练的炮兵专家，否则他也不会在人才济济的法国炮兵中脱颖而出，担任一支炮兵旅的旅长。
在邓普斯盖尔的指挥下，法国炮兵在很短的时间内确定了德国炮兵阵地的位置，然后集中所有的火炮，对德国人的炮兵阵地进行覆盖性打击。
打击的效果很好，不到10分钟，德国人的炮兵偃旗息鼓，再也没有了反击能力。
法国人的飞机还在天空中盘旋，试图找出残余的德国火炮。如果找到的话，飞机上的观察员就会标明方位，然后用信鸽传达给地面炮兵部队。除非是固定的目标，否则法国人不会出动轰炸机，相对于战斗机来说，轰炸机太脆弱了，现在的飞机发动机只有150马力左右，如果装上炸弹，就不可能安装更厚的装甲。
飞机在这个时间节点还处于初级阶段，目前的飞机，时速大概150公里左右，升限只有四千米到五千米。
战争不停地催发新技术的诞生，“飞机射击协调器”在去年被德国人率先使用，装备有飞机射击协调器的福克战斗机完全控制了法国的天空，协约国的飞行员在战场上平均活不过六个星期，从1915年秋到1916年初，这段时间被称为“福克式灾难”。
战争期间，敌对国家之间没有什么专利可言，于是法国人也把射击协调器装在他们的飞机上，天空再次形成均势。考虑到协约国强大的生产能力，胜利的天平已经开始倾斜。
至少在埃尔贝库尔，这里的天空属于法国人。
这里的地面，属于秦致远下属的外籍军团。
……
夜，索姆河。
索姆河并不是通常意义上长江、黄河那样的大河，而是一个类似于沼泽带一样的河谷，河道只有二三十米宽，如果是在夏季，一个猛子就能扎到对岸。
现在是冬季，渡河的难度虽然大了许多，但同时也使德国人放松了戒备心理。
索姆河北岸，一支部队正在沉默行军。这支部队大约150多人，他们戴着M1914式头盔，头盔外面还裹着一层灰绿色裹布，身上穿着德国人传统的铁灰色军装，这是今年刚配发的最新款式。
M1914式头盔最大的特征是头盔顶部中央的枪尖装饰，这让人一眼就能认出来是德军部队，和法国人及英国人的头盔有明显不同。
这支部队就是胡听风和葛立夫率领的特务营。
特务营，是秦致远提出的代号，含义就是字面意思，是一支“执行特殊任务的部队”。
这支部队由胡听风率领的50名侦察连士兵，葛立夫挑选出来的一百名第二营士兵，以及十名德裔法国人组成，他们将承担敌后穿插任务。
最近都是阴雨天气，地上到处都是积水，路面泥泞难行，又不能使用手电筒照明，前进的速度并不是很快。
“能在预定时间到达指定地点吗？”葛立夫难得开口问胡听风。
战士们走得很艰难，不是有人会滑倒在地，身上沾满泥水，好在战士们纪律性很强，没有人开口抱怨，大家互相扶持着在黑暗中前进。
“差不多。”胡听风看看天色，给出一个并不肯定的答案。
阴天，什么都看不到。
胡听风皱着鼻子嗅嗅空气的味道，突然攥起拳头蹲在地上。
就像是得到战斗信号一样，葛立夫马上蹲下，并且提醒身后的战士。
很快，所有的战士们全部蹲下，就像两条蜿蜒的巨龙盘在道路两侧。战士们纷纷举枪对准未知的黑暗，做好战斗准备，准备迎击可能出现的敌人。
“暗哨！最少两个人！”胡听风指着大概四五十米前的一处小树林，凑到葛立夫耳边低语。这是昨天侦察过的，这里也是胡听风他们侦查的最远端。
葛立夫点点头，回头招呼一名法国人过来，俩人放下身上的长武器，每人只带一把手枪和一柄匕首，然后每人拿一瓶白兰地打开，往身上淋了半瓶，然后又喝了两口，互相搂抱着一边哼着谁也听不懂的俚曲，一边歪歪扭扭往前走
我们亲爱的人
就像从冰水中
给予我这个可怜的武士
一轮艳阳
最终我们没有冻僵
在旅店里康复
让我们曾经饱满的荷包
又空了下去
……
这名法国人唱的是流传于十六世纪的德国雇佣兵之歌，当然是用德语唱的，葛立夫则好像喝得比较多，他语不成调，一边跟着歌声哼唱，一边歪歪扭扭往前走。
没走多远，就在即将到达那片小树林的时候，葛立夫仿佛内急难带，解开腰带对着索姆河的方向方便起来。
窸窸窣窣的水声还没消失，葛立夫就酒劲上涌，一跤跌倒在地。
“啊哈哈，比尔，你尿到裤子上了……”法国人大声嘲笑，然后过来想拉起葛立夫。
酒醉的人都是死沉死沉的，一个人很难拉起来，更不用说是一个也快要酒醉的人。法国人拉了半天也没有拉起来，嘴里忍不住的开始嘟囔：“该死的，你怎么这么沉，谁来帮我一把……”
“比尔，等着我，我回去叫人来扛你……”法国人放弃了葛立夫，起身想回去叫人，没想到刚转过身，也一跤跌倒在地，挣扎半响也没能站起来。
“天哪，谁来帮帮我……”黑暗中，法国人的声音虚弱而又悲惨。
“活该，谁让你们喝的那么多！”暗哨终于忍不住走出来，想帮助自己的同胞。