在这片广阔的西疆地带，其实很多地方已经靠近杭艾山脉，进入了塔达木的荒漠戈壁滩。
这份看似简单的剿匪路线却让乔瑟心里忍不住有些动容，因为他从这份路线上看到了格雷的破绽！这位统领大人的想法很简单，利用这种剿匪来操练新兵的战斗力，以及培养自己在军队中的威信。
毕竟像他们这样职业军人出身的将领，都知道第一场战役对于在新军中树立威信和权威是极为重要的，而且将领带领军队打的仗越多，就越容易让新军对自己形成服从性，从而确立自己对这支新军的威信。
当然，这些事情格雷自然是不会告诉乔瑟的，他甚至把军队出行所需的物资和粮食补给这些安排都推到了乔瑟身上。虽然乔瑟已经一口气给西北军拨发了半年的军饷，但是对于格雷来说，只要不让自己掏钱的事情，自然是能推则推的。
至于此次行军剿匪的人数，格雷直接大笔一挥，六千五百人！这六千多人包括四千新兵和两千西北军，以及五百骑兵。这个数目也是格雷经过考虑后确定的，毕竟练兵总不能倾巢而出，把自己麾下的四千西北军和六千新兵都一起带着，总要分批训练。而新老兵的比例为二比一，也是确保安全问题和实际操作性，毕竟若是新兵比例太大的话，不但不容易指挥，还会降低军队的战斗力。
所以这两千西北军都是格雷挑出的精锐士兵，混编入四千人的新兵之中，倒也不会降低太多战斗力。同时他将军队中的营官及其以上军衔的军官全部同行，有老兵的带领，到了战场上新兵也不至于手足无措。
但是这件事情却让乔瑟看到了自己收权的希望，也许他能趁着这次格雷出外练兵的机会，将这些讨厌的西北军彻底赶出自己的萨德兰郡城！
这次出兵操练定在五天之后，而格雷向乔瑟催要粮饷的呈报已经交到了自己的桌案上了。古尔德知道了这件事，自然很是不满，西北军剿匪练兵，却让乔瑟出面当冤大头，这笔军费粮饷的帐都算到了乔瑟头上，便宜和好处都让他格雷一个人占了。
面对古尔德的愤愤不平，乔瑟只是笑了笑，随即就批准了格雷的要求，答应从萨德兰郡城里提供士兵出行操练所需要的粮饷物资。然后他对古尔德吩咐道：“还记得我让你在萨德兰郡城里做的事情吗？”
“大人，您的意思是……”古尔德一愣，随即脸上才露出几分兴奋的神色。
“古尔德，立刻去秘密通知你的那些老部下，这次出兵是个契机，随时等候我的通知行事。哼，这次就算不能让西北军吃个大亏，老子也要让他们离开老子的萨德兰郡城！”乔瑟说到这里，眼神里露出几分古怪的笑意。
乔瑟批准提供军饷军粮的这个消息一出，格雷也是有些意外，不过既然这位郡守大人愿意出粮，他当然也是不会拒绝的。所以很快在格雷的动员下，所有的西北军和新军被分批划分，调集了六千人的步兵。至于那五百骑兵，则是格雷手下最为精锐的一支兵种，这次他刻意带上这支骑兵，也是为了能最大程度的确保安全。
不过这次交战的对象不过是那些普通的马贼劫匪，势力最大的几伙马贼也不过数百人的样子，根本不用担心任何安全问题。格雷之所以让新军出兵，主要就是为了让这些家伙见见血，这点他倒是和乔瑟的思维差不多，士兵可不是练出来的，而是打出来的！
就在格雷调集兵力，准备出兵的时候，乔瑟却暗中让古尔德到西北军中秘密交代了那些骑兵队伍。这支曾经是古尔德多年部下的骑兵自然对他的话言听计从，本来就不怎么服气这个格雷统领的古尔德旧部，此刻更是纷纷表示愿意听从古尔德的指挥，可以拒不出征。
但是古尔德却并不打算让他们留在萨德兰，而是吩咐他们听从格雷的调集，跟随步兵团出兵，这个指令倒是让他不少的旧部表示疑惑。
“你们听好了，老子现在是跟随郡守乔瑟大人混了，但是现在萨德兰郡城里面，格雷和他手下的那些西北军实在是太嚣张了，军政大权几乎都握在他们手里。所以乔瑟大人早就想把军权收回来了，这次出兵正是一个难得的机会，你们先跟随格雷出去，等到合适的时候，老子自然会告诉你们该怎么做的！”
那些旧部骑兵听古尔德这么说，也都纷纷表示服从，古尔德倒是多了几分心眼，让他们不要太过声张，最好能麻痹格雷那个家伙。完成这些事情之后，古尔德很快就回到了郡守府里，把自己的交代和乔瑟汇报了一遍。而乔瑟这里，也已经暗中联络了治安军，有了亚洛克的支持，这些士兵自然是对他的吩咐表示服从。
一切准备就绪，乔瑟在当天晚上派人给西斯廷送了一封信件，让他严密注意隆克多和西北军主力的动向。虽然他知道西斯廷或者不同意他夺权的举动，因为这样跟可能会触怒西北军，但是乔瑟现在已经无暇顾及这些了。西北军的问题迟早需要解决，既然帝国不愿意动手，那大不了他乔瑟自己来！
乔瑟也想到若是自己从格雷手里夺权，会让西北军和帝国的关系僵化，但是至少目前西北还不愿意反，那自己当然要尽可能的利用西北军的顾虑来占些便宜！将来即便是西北军掀起叛乱，至少萨德兰在自己手里，也能让西北军有所顾忌。
五天之后，在萨德兰郡城统领格雷大人的指挥下，六千多士兵打着夏季操练和剿匪的口号，浩浩荡荡向西开进。乔瑟派出了亚洛克麾下的几名军官，押运着几十车粮食也跟着军队随行。
对于乔瑟这些配合的态度，格雷自然很是满意，不过让他唯一有些疑惑的是，这些军粮虽然不少，但是恐怕不足以支撑六千多士兵为期一个月操练才是，这个问题难道乔瑟没有考虑到？