乔瑟不由皱起了眉头。
他来到萨德兰的这几天，确实在忙这些事情，先是稳住格雷和他手下的西北军，而暗地里却是在悄悄操练自己的奴隶私军。
至于古尔德，这个原先萨德兰郡城里的副统领，自然是承担着更多的任务。乔瑟对他的要求则是，尽快尽可能地接触自己先前的那班部下，尤其是以中低级的军官为主，尽快地笼络旧部，这些都是他与西北军对峙的重要力量。
不过这些事情都是在暗地里进行，就连之前的议事会议上，留下的那些军官文官都是古尔德确信过，不会被格雷的西北军收买的老部下。这些人的忠诚度和可靠性都是很高的，类似于之前古尔德的那支重骑兵的成员，都是些对于古尔德极为尊重信服的部下。
乔瑟可是很清楚自己现在的形势，虽然他很想尽快地召集一批值得信赖的力量。但是前提条件是保证他们的忠诚度，毕竟格雷等西北军在关外势力不小，若是自己一味地忙着收拢下面的这些人，却不来任何挑选甄别的话，也是极为危险的事情。
所以这些事情不但由古尔德出面，他也先和亚洛克商量过，才得出一批人的名单，作为首先收拢的对象。毕竟亚洛克为人沉稳慎重，做事又是很妥帖谨慎，以他在萨德兰的时间和眼界来看，自然能大致分辨出值得信赖的那些军官将领。
不过听眼前这个女孩的话，她似乎已经知道了乔瑟的这些计划，这就让乔瑟忍不住有些意外了。
“你知道这些事情？”乔瑟的脸色这才有些难看，虽然可以确定这个苏菲亚是康德大师的弟子，乔瑟倒不是担心她会去通报西北军。让他真正感觉到担心的是，这个苏菲亚只是萨德兰郡城里的一个普通百姓，纵然她的洞察力超乎常人，但是她都能察觉到自己手下的这番动作，那么格雷呢？
这家伙可是掌握整个萨德兰郡城城防军事的长官，他会不会也察觉到了自己的这些动作的？
乔瑟想到这里，脸色忍不住就有些难看，若是真的让格雷这家伙察觉到了自己的动作，恐怕自己日后想在萨德兰郡城里夺得主动就有些困难了。
“乔瑟大人，您似乎有些烦恼？”索菲亚眯着眼睛看了乔瑟一眼，似乎有意无意的带着几分淡淡的嘲弄：“哦，让我来想想，你恐怕是觉得像我都能知道这些事，那个格雷统领恐怕也已经察觉到了你的动作了，是这样吧？”
乔瑟眉头一皱，并没有直接接过索菲亚的话，反而有些迟疑地看着她说道：“你不用这样，我现在已经安全相信你绝不是个普通的小姑娘了，那么你是否也该告诉我，你到底知道多少事情？而且我现在确实有些担心，那个格雷会不会也已经知道了我的这些动作？”
索菲亚听他这么说，这才淡淡一笑，显得很是随意的点点头：“放心吧，乔瑟大人，我既然要成为你的幕僚了，那么你的事情也就没有必要对我再有所隐瞒了。事实上，这也是我选择来西北帮助你的原因之一，因为我从我的老师那里听说了你的一些事情，这让我很感兴趣。
而从你进入萨德兰以后的表现来看，你确实是个聪明的家伙，所以我觉得如果自己依附在你这边，倒是比我投入那些没脑子的西北军那里要好的多。”
索菲亚就这样随口说道，似乎一点也没有掩饰的想法，反而很直接的说出这些话。一旁的亚洛克听得有些皱眉，而乔瑟看了她半天，却是微微一笑道：“索菲亚小姐，你也是个很有趣的家伙，我想，你既然来到这里，恐怕对我在萨德兰郡城里的困境已经有所了解了，所以我现在倒是很想听听你这位幕僚的意见，你可别告诉我你一点想法也没有？”
索菲亚这才目光有些复杂的看了乔瑟一眼，然后这个小女孩思索了片刻之后，眼神里才多了几分明亮的色彩。
“乔瑟大人，既然你想听听我的意见的话，那我就说一些吧。但是在此之前，我先想问你，你的目的是什么？”
“目的？我有什么目的？”乔瑟一愣，随即有些迟疑的看着索菲亚：“我现在只想摆脱眼前的困境，军事上不受制于人，经济上能独立，而行政上则是希望能将萨德兰治理稳定，不要再出现流民难民，尽快恢复郡城的生活生产，这些就是我的目的。”
“就这样？”索菲亚似乎有些失望，不过她沉思了片刻，还是忍不住摇摇头说道：“好吧，既然如此，那乔瑟大人你可以想一想，现在这些事情里，什么才是最先已经着手的？自然是财政，可是我在萨德兰待的这些天里，已经大致知道了那位格雷统领的性子如果我没有猜错的话，恐怕上个季度的财政预算大部分已经投到了军费中去了吧？”
“是八成！”一旁沉默不语的亚洛克此刻忽然开口说道，他皱眉看了苏菲亚一眼，然后才接着说道：“按照夏尔的季度报表，上个季度的财政预算有八成都填到了军费里面。
而这个季度正是开春春耕，按照惯例税收本应该酌情减少，但是格雷的态度很强硬，甚至已经直接越过夏尔向郡城内的城镇征税了。我担心这样下去，即便西北军都收到军费，恐怕整个萨德兰郡也会因此受到不小的打击。哼，这些西北军哪里会懂得珍惜民力，这样下去整个河谷迟早要动乱！”
“看来情况倒是比我想象之中更为麻烦。”索菲亚听亚洛克这么说，脸上这才多了几分郑重，不过她思索了片刻之后，眼神却可是忽然落在了乔瑟身上。
“乔瑟大人，我听闻你除了是帝国任命的郡守长官之外，还是个实力不凡的魔法师，当日还在万军之中击杀了马其顿的统军王子，是这样吗？
呵呵，我一直听闻魔法师可都是一群富有的家伙，而当前萨德兰里最棘手的问题便是财政了。若是你能搞到一大笔钱，我倒是有办法能解决掉你当前面临的困境……”