刘易不知道，曹操的军马，要比他所想象的来得更快。
主要原因就是曹操一早已经做好了准备，他在收到了蔡瑁的快报之后，不，应该是说曹操获得刘表死了的消息，他就已经行动了。
首先是曹操亲率的大军，很快就到了襄城与夏侯渊汇合，他不作停留，马上就挥军南下。
因为有过连续两次遭到新汉军在他们曹军行军的过程当中伏袭的教训，所以，老谋深算的曹操，他绝对不会如夏侯惇、徐晃等将那样，会大意轻心。
他一到襄城，根本就不让人知道他到了，然后马上兵分两路，一路军马，也就是派出小部军马，作大部队行军的样子，先往西，摆出要向宛城进攻的样子，然后再沿育水河顺流而下，给予新汉朝宛城一定的威胁。他自己亲率一路军马，直接以速行军，快速穿过襄城到鲁山县之间的平野，然后直扑新野城。
可以说，曹操率大军直扑新野城的行动，相当的小心，几乎瞒过了新汉军的探子。如果不发生了一些意外的话，恐怕还真的让曹操快速的渡过了育水河，率军赶到了安众县与张辽等将汇合。
如果当真的让曹操率军到了安众县，由曹操的军马接手防务，荆州军作配合的话，刘易要取夺荆州，怕还真的要多花费一点功夫。
出了什么的意外呢？是新野城还是刘备留下来的军马镇守着城池。
这天下没有不透风的墙，加上，夏侯惇与徐晃在追杀刘备的时候，自以为已经被刘备喝破了身份，他们也没有必要再隐瞒下去，所以，没有刻意隐瞒身份的夏侯惇与徐晃杀了刘备的事，很快就传了出来。
一直关注着刘备的刘备将士，自然也知道刘备是曹操的人亲手杀的，他们虽然痛恨刘表，但同样也痛恨曹操。
荆州宣布归顺曹操，让曹操心急着率军进驻荆州而忽略了荆州新野原本就是属于刘备驻军之地的事。
而在新野城，还有孙乾在。
在新野，刘备以仁义形象示人，并且，施行了一些仁政，的确让新野的百姓对刘备归心，对于刘备之死，新野城的百姓亦非常的悲愤。
孙乾虽然对刘备称不上是真正的忠诚，可是他毕竟是在刘备的帐下效力。现在，刘备死了，新野城军民都非常的悲愤，他也不能没有一点表示。
另外，刘备已死，孙乾也不得不考虑一下他的去路问题。
归顺曹操是不太可能的，唯有就是归顺新汉朝刘易，何况，他内心里，其实早已经对刘易产生了好感，有了归顺之心。特别是得到了关羽、张飞归顺了刘易的消息之后，他自然也就想着要归顺新汉朝。
包括刘备留在新野城并不多的将士，他们也有打算前往宛城投靠关羽、张飞，归顺刘易。
但是，他们收到曹操亲自率军赶来新野城，要收取新野城的时候，他们却想着与要曹操决一死战，要为刘备报仇。
孙乾可不想孤身一人投刘易，如果能够带着刘备留在新野的军马前往投靠刘易，他也算是给刘易送上一点见面礼，希望将来在刘易的帐下能够有所作为，能够获得刘易的重视重用。
看到新野城内，军民都一片悲愤，争相奔告，坚决要抵抗曹操攻夺新野城的情况。孙乾却突生一计。
这个时候，另一个谋士陈震，因为担心好友孙乾，赶到新野来，想劝孙乾快点离开。
正好，孙乾将自己的计划与陈震一说，两人一拍即合。
于是，孙乾先将刘备留下来的军马集结起来，将他的计划告之，一众将士觉得孙乾的计划可行，便配合孙乾、陈震行动。
孙乾的这个计划，便是火烧新野。
原本，历史上，火烧新野，是诸葛亮跟了刘备之后，所放的“三把火”的第二把火。几乎把曹操的爱将曹仁一把火烧死。
嗯，历史事件是这样的，曹操先派夏侯惇率十万大军进攻新野，但是其军在博望坡，便被诸葛亮一把火火烧博望坡，大败夏侯惇。跟着，曹操亲征，先锋大将曹仁杀到新野城，却发现新野已经是一座空城，于是便挥军进城，进占新野，在城中驻扎。谁知，到了半夜，城内就突然起火，遭到了刘备军的伏击，曹仁夺路而逃，几乎被赵云所杀。
但是，现在三国历史已经完全改变了，尽管，火烧新野之计还是出现了，但却并非是历史上的火烧新野。
出计之人，实施之人，已经不是历史上的那样了。
孙乾也是突然心灵一动才想到的，他是看到新野军民，对于刘备之死都非常悲愤，全城哀嚎。
嗯，这古时代的百姓就是如此纯朴，刘备在新野期间，对新野城的百姓好，百姓就对刘备好，就是这么的简单。当然，新野城的百姓，亦因为害怕曹操来了，会给他们带来灾难而害怕，担心不会再有如在刘备治理之下的好生活。
孙乾就是利用了这样的民众心理，再让一心想要为刘备报仇的新野城内的军马配合，鼓动了新野城内的百姓。
结果，新野城的百姓一经鼓动，居然绝大部份的百姓都愿意配合。那小数的百姓，见到绝大部份的百姓都已经行动，他们也只得跟着行动。
嗯，孙乾让人鼓动百姓，先说曹操军是如何如何的凶残，如何的屠城，所过之处，鸡犬不留，这样，先悲愤当中的百姓又有一点惊慌。跟着，孙乾让人提出，如今他们要离开新野城，追随关羽、张飞两位将军归顺新汉朝，让新野城的百姓，如果想一起归顺新汉朝的，可以收拾细软，跟着他们一起走。
归顺新汉朝，是普遍百姓都愿的，只是，让他们离开自己世代所居的故乡奔投新汉朝，却是大多数人都不太愿意。而新野城，在这个特定的时侯，让悲愤惶然，又有点惊慌的新野百姓，居然全都表示愿意随孙乾走的。
结果，新野城内，十数万的百姓，男男女女，拖家带口，一并离开了新野城。这就使得新野城成了一座空城。
实际上，孙乾这个计划，只是适逢其会，偶然所想出来的火烧新野之计。他的这个计划，实行的时间不多，显得有点仓促，整个计划，其实还真的相当不完美。甚至，有点欺骗新野城的百姓。
因为，孙乾要投靠新汉朝，归顺刘易，并没有事先通知刘易，所以，对于这十多万的百姓如何安置的事，根本就没有安排。甚至，刘易都没能派出人马来接应他，所以，孙乾带着十多万的百姓，行动非常的缓慢，能否逃到宛城都难说，特别是，要过育水河，这些全都没有安排。
但是，孙乾却没有考虑太多，他就是想利用新野城，阻击一下曹操，率刘备留在新野城不多的军马，出一出心头的那一口恶气，然后，好让这些人马，能够听从他的命令，随他一起归顺刘易。
嗯，这也要怪曹操倒霉，他与夏侯渊一起，挥军赶到了新野城，却发现新野城是一座空城了。一路急行军赶来，来到了新野城，已经人疲马乏了。曹操所担心的，是襄城与鲁山县之间的那一段路线，在安全通过，并顺利到达新野城的情况之下，曹操的戒备之心大减。
到了新野，明天他们就可以顺利渡河，到安众县去与张辽汇合，他的大军，正式接防荆州防线。只要守住荆州北面的这道防线，便可以敌住新汉军的进攻，那么，荆州便是曹操的裹中之物了。
因此，当曹操与夏侯渊率军赶到新野城，看到新野城居然是一座空城的时候，曹操并没有多心，只是认为这城内的人怕了他曹操，早早就逃离了城池。
当夜，还好没有下雨，所以，使得大火总算烧了起来。
这是孙乾令潜伏在城内的士兵所放起来的大火，为了准备这一场大火，数千军马准备了一整天。所以，当大火一烧起来的时候，便很快就漫延开来。
特别是，几个城门同时起火，大火将曹操与夏侯渊都困在新野城内。
孙乾没有如历史上的火烧新野之计时那样，还派出伏军来攻击。但是，他可是让人将新野城所有的城门都放了火，让进入城内的曹军无路可逃。
古时候的房屋，大多都是木材结构，所以，一旦发起火来，便会祸及全城，特别是在特意放火的情况之下。
曹军被这突如其来的大火惊呆了，以为他们又遭受到了新汉军的伏袭。
所以，曹军的军士一乱，人人都想夺路而逃，想逃出城去。
无如头苍蝇的曹军士兵，满城乱窜，硬是没有找得到一个可以安全出城的城门。
孙乾鼓动百姓跟着他逃离新野之时，也特别的让百姓将他们家里易燃之物堆放在一起，甚至，让百姓将他们难以带走的一些油脂涂抹在他们的房屋当中。所以，大火烧起来之后，还真的全城都着了火，不少曹兵，在睡梦中被大火活活烧死。
但可惜，孙乾没能如历史上的火烧新野之计那样，留一个城门不放火，然后设伏兵攻击，这样，使得城内的曹兵，因为知道有一个城门可逃生，惊慌之下，全都往一个方向涌来，这样一次，让曹兵自相溅踏死伤无数，加上伏兵的攻击，亦斩杀无数曹兵。孙乾没有这样，他就仅只是放了火。
曹军的确有死伤，但是，因为没有伏兵攻击他们，正加上，此刻的天气，并非是秋高气爽的时节，春夏交季时期，雨水多，空气潮湿，实在并不是适合使用火计的时节。
所以，曹军虽然心懂混乱，亦有不少曹兵被火烧死，可是，却并没有对曹军造成太大的伤害。
进城来的十多二十万曹军，最多不过是伤亡了万余人马。
大火造成了曹军一阵的混乱，但是，城内的空间还是比较大的，那些曹兵，看到没有人攻击他们，只要他们不要乱跑，站在一起空阔的地方，便不会被城内的大火波及，最多就是受一些烟雾的影响，以及受到大火的烘烤。
因为潮湿，大火并没有燃烧太久，亦没有造成曹军有太大的伤亡。
不过，却也顺利的阻止了曹军的追击，使得孙乾顺利的引着十多万的百姓赶到了育水河边。
也算孙乾有点运道，他发现了河对岸的典韦、许诸所率的新汉军，喊话之后，典韦命人控制了河道，接应孙乾及百姓过河。同时，也急令快马通告刘易，告诉刘易，曹操已经亲率大军赶到了新野城。
另一边，秦颉他们，就在曹操在新野遭受到了火烧的这一夜。
秦颉迟迟没有等到刘易的指令，却等到了来自于荆州防线之外的一些百姓的请愿。
原来，荆州军为了构建这一道卫护荆州安全的防线，征调了无数百姓做劳役，可以说，在这道防线左右，特别是荆州防线以南地区，数百里内的百姓，都被荆州军征调了。这使得这些荆州百姓苦不堪言，为了修葺这道卫护荆州的防线，使得百姓春耕都赶不上。
而这些地区的百姓，因为与新汉朝相邻的关系，甚至，许多百姓是眼看着宛城的百姓是如何过上好日子的，他们的心里，早便向往新汉朝的统治了。
所以，那些百姓，眼看就要活不下去了，便让人偷偷的穿过荆州防线，到达另一边，向新汉军通风报信，请求新汉军打过去。那些百姓，他们都希望可以生活在新汉朝的统治之下。
而让秦颉感到意外的是，这些请愿的百姓，他们在修葺这道防线的时候，多留了一些心眼，他们在关寨的城墙当中，暗暗留了一些暗门。
也就是说，新汉军可以通过这些暗门，可以直接挥军杀过去，直接攻破荆州防线。
这个，还真的是意外之喜。
不过，这些逃过来的百姓，他们将那些关墙的暗门弄开了，因为逃得急，没能修复回去，如果等到天亮的话，防守的荆州军可能就会发现情况，会将那些暗门封堵住。
秦颉坐不住了。
他知道，这是一个攻破荆州防线的绝佳良机。他也顾不得有没有刘易的指示了，当即，他命令军马，连夜行动，派出奇袭队，通过暗门，直接杀进荆州防线之内，夺取郏下县城。
秦颉的命令一下，顿时让全军兴奋起来，所有的将士，等这一刻实在是等得太久了。
秦颉命令，由熊大胆率一支突袭军，让那些百姓带路，摸黑杀进去。
秦颉亦有点担心这些百姓是荆州军故意派来引他的人马去送死的，所以，他没敢派出太多的军马，就仅只是派出了数千人马。
但有数千人马已经足够了，只要夺取了一段荆州防线的关墙，夺下一个关门，他的大军，就可以长躯直入。
并没有意外，秦颉所担心的事并没有发生，那些百姓，的确是一心想归于新汉朝统治的百姓。
子夜过后，离郏下县城并不是太远的一段关墙，突然迸发出一阵激昂的喊杀之声。
当喊杀声响起来的时候，新汉军已经杀上了城头。
关门打开，秦颉亲自率军，冲杀进去，然后直扑郏下县城。
毫无斗志的荆州军，他们看到防线居然被新汉军攻破，哪里还敢相抗？顿时不待新汉军杀到，他们就抱头鼠窜，四散逃命。新汉军自然趁机扩大战果。
关墙下的暗门，其实就是百姓在修建关墙的时候，趁看守修建关墙的荆州兵不注意，故意留空着城墙的地基，留出一个通道，但是两军再用石块砌好，使得外表看不到城墙之内是空的。
修城墙，地基一般都会有数米宽阔，施工的百姓，如果是有心留下一个暗道，还是可以的。
这个，或许也是得道多助，失道寡助吧。
黄祖在郏下县，与一众守将正在彻夜商谈将来如何敌住新汉军的事，他们散去休息才不久，便得知新汉军已经攻破了防线的事。
他大吃一惊，但是却没有如一般的荆州军将一样惊慌失措。因为他这次赶到荆州防线来，就是为了寻求与新汉军一战的，不论胜负，但求一战。
因此，他不但不惊，反还有点期待。
郏下县，还有十来万的军马，就算别的防线守军都败了，黄祖认为，就凭他现在的军马，也一样可以与新汉军一战。
他急请来王威、文聘等大将，商议如何与新汉军一战之事。
最终决定，留王威镇守郏下县城，黄祖与文聘则率军主动出击，迎击杀过防线来的新汉军。
要说荆州军当中，还有战意要与新汉军一战的军将，还真的不多，其实就是留在郏下县镇守的这数将。
火光冲天，喊杀声大作。
新汉军兵分两路，一路，沿着荆州防线的关墙，一路往郏下县城攻杀过去，另一路，由秦颉亲自统率，亦是顺着关墙之内，向郏下县城进攻。两路军马，互相呼应。(未完待续。)