刘表入主荆州已经好几年，在施政上来说，可以说是不过不失，勉勉强强合格。
初期刘表拉拢荆襄地区的名门望族，得到许多大豪族的支持。尤其是刘表也是声名在外，是指刘表的文才名气，使得荆襄地区的名门望族都比较容易接受刘表。
刘表的思想，也比较适合当时的荆襄名豪的思想，追求一个相对中庸之道。如此，也使得刘表在荆州立稳了脚跟。
但是，在军事上，刘表的表现却差强人意，达不到一些比较有远见有眼光的名士的期望。让许多人都觉得，刘表守成有余，而发展不足，甚至，如果面对真正的豪强的时候，刘表也未必可以守成。
这些，也就是造成如今荆襄许多名士都没有投效刘表的状况。
看看刘表之前的战绩。除了偷袭孙坚得手之外，跟着被孙坚之子孙策，还是一个黄毛小儿的孙策打得他毫无脾气，差点连襄阳都丢了。最终还是袁术没有依约出兵，孙策粮尽，不得不退兵，取回孙坚的尸首而退。
后天下诸侯出兵声讨董卓，刘表也没曾参与。
在当时，刘表欲收复整个荆州，把荆州主权掌握在手上，但是却终也不敢对刘易动手，以至让刘易取得了洛阳，出人意表的成立了一个新汉朝。一下子，完全把刘表置于下风，隐约的失去了争雄天下的机遇。从那时候起，刘表就处处受制于新汉朝，受制于刘易。
特别是刘易在荆州所做的一系列动作，尽显英雄气概，把刘表完全压了下去。
之后，偶有出兵与袁术争战，但是，却也没能占得什么便宜，与新汉朝争夺长江控制权，也完全失败，损兵折将。
虽然借新汉军的手，夺得了几座本是袁术的城池，但这些也不是刘表的功劳，其中如何，谁都知道。
如今，欲借张济对洞庭湖新洲动手，也是不太可能的事。
近几个月天下形势的发展。可以说让荆襄地区的有才华之士对刘表完全失望。
尤其是在颖川地区被曹操所得之后，顿让荆襄地区的名士看到了荆州将来的危机。
不过，出于他们现在还是刘表的属下，蒯良、蒯越等也走访了不少荆襄名士，与他们相议得出，如何可以保住荆州不失的计划。
但是刘表与个别荆襄望族势力，突然调动大军的行动，让荆氏兄弟都只能先观其变，迟迟未能与刘表商议荆州今后的防务问题。
没错，就是荆州的防务问题，相对于来说，荆襄名士，他们根本就不看好刘表还能如何扩张势力，而是只希望刘表可以守住荆州现有的基业。
按荆襄名士的意见所得出来的结论。
荆州如果还能自成一国，不被别的势力所侵占，那么，就必须要放弃荆襄地区育水河东面一片广阔的地区。荆州顿军于襄阳一带，抗击南下的新汉军，以育水河为界，敌住有可能从颖川出兵的曹操军，从东面而来的袁术军。据襄江、长江，守住荆州的西北地区，图谋发展。有可能的话，就向西川出军，夺得西川之地。因为，相对来说，益州的刘璋、汉中张鲁等势力，都不是不可战胜的，以刘表的实力，要击败他们夺得益州、汉中也不是没有可能的。
若得西川之地，那时候，刘表就可以不用理会天下诸侯如何混战，他都可以安心求发展，直到天下诸侯分出胜负，他却势力强大了，就可以从荆州出兵，进而统一大汉。
这个荆州名士的计略，其实与历史上小诸与刘备所说的天下三分的天下大势有点相似。这个是也是荆州名士得出来的结论，认为刘表还想有机会争雄天下的话，就必须要夺得西川。
这个说法，其实在荆襄地区的名士当中，已经广为流传了，不否决历史上的小诸投刘备之时，与刘备所说的那些话是不是受了这些荆襄名士的结论所影响。不过，看上去，似乎也的确是刘表眼下唯一可行的一个计略。
蒯良觉得，现在应该要与刘表说说这个计略了。
他说道：“主公，我们荆襄虽然相对较为富裕，但是，我们荆州军却有点积弱，目前来说，难以天下真正的枭雄争一时长短，所以，在目前的情况之下，就唯有先避其锋芒。不与天下诸侯相争。尤其是对于新汉朝刘易这个势力。我们更加不能轻易掳虎须。也不再去想着夺得洞庭湖新洲什么的，我们暂时就只据襄阳、江陵等地。在我们这个三面环水的地区当中，布置重兵，提防别的势力来攻伐。必要的时候，可以把育水河东面的地区，洞庭湖四周，如长沙等等地区，都放弃。聚集我们荆州所有军马，数十万大军屯军在襄阳、江陵等城。坐看天下诸侯争逐，待他们两败俱伤之后，才是我们定鼎天下之时。”
“哦？”刘表见现在只是商讨如何应付新汉朝的战书问题，蒯良却说到了荆州今后的发展方略上去，让他不觉有点愕然：“子柔、异度，现在我们还没能解决新汉朝向我们开战的事，这怎么又说到我们将来如何发展的问题上了？”
“主公，你听在下说。”蒯越道：“只有主公明白我们将来要如何发展，那么，才能明白我们所放弃那些城池、地区的用心，主公才会乐意如此实行计划。”
“嗯，那依你所说的，如果我们放弃了育水河东面一片区域。又放弃了南面一大片地区，这样一来，我们就只剩下襄阳、江陵一带，地域就仅只有原来的五分之一。我们就仅凭这一点巴掌大的地区，如何能发展得起来呢？失去了那么多地区，我们养活这数十万大军都成问题啊。”刘表有点疑惑的道。
“呵呵，主公，这个你就不用担心，因为，到时候我可以西进，夺取更加广阔的汉中、益州等地。”
“什么？你是说，我们要入川去攻击刘璋、张鲁等势力？”刘表闻言，心里一惊。他可是从来都没有想过要入川啊，他想过要北上、南进，甚至东攻袁术，可就是没有想过要西进。
“主公，你说刘易与曹操、袁术、袁绍，甚至江东孙策等等的势力难缠呢？还是益州刘璋、汉中张鲁难缠？”荆良问。
“嗯……这个肯定是刘易、曹操他们难缠。”刘表下意识的道。
“这不就行了？我们如果要得到发展，那么就一定要扩张，可是，现在我们不管向哪里扩张，都是困难重重的。与其如此，我们还不如选择一个最弱的对手。在我们荆州西面，就只有益州刘璋、汉中张鲁这两个成气侯的势力。而他们两人，互不服谁，随时都有可能互相攻战。若在他们两败俱伤的时候，我荆州军突然入川，那就必可一举击败这两人，夺得益州、汉中的控制权。那时候，我们就可以进可攻退可守，最少都可以据益州、汉中称雄一方。”
刘表听后，眼睛一亮，连连点头道：“没错，子柔，你现在可以一言点醒梦中人啊，看来，我们以后就按你所说的办法来发展就行了。”
蒯良对刘表抱拳拱手道：“主公能明白这样的道理就可以了，明白了这个，那么，眼前的问题，就不是什么的问题了。主公只要与张济假装为敌，再派人去跟刘易交涉一下，向新汉朝说明，我们并没有夺取宛城的打算及行动。当然，他们可以不相信，但是，这样一来，我们却可以有话说了，最少，可以争取得到与新汉朝交流的机会，再给他们送上一些好处，相信可以打消他们向我们开战的念头。另外，主公还可以与刘易谈判，告诉刘易，只要他可以确保荆州不遭受到曹操或袁术的攻击的话，主公可以在名义上向新汉朝称臣，承认刘易所把持的这个新汉朝为汉室正统。这样一来，荆州的危机可解。”
“我看可以，就这样做吧，只要刘易不欺人太甚，不干涉我们荆州的军务、内政的话，刘某名义上向新汉朝也没有关系的。”刘表觉得蒯良所说的非常妙，让他那有点慌张的心刹时安静了下来。
刘表说完，身形一挺，腰杆子都挺得直了许多，似恢复了几分儒雅的气度。
他的眼睛一转，决定道：“子柔、异度，你们兄弟谁去一趟洛阳？就宛城的事，向刘易作一个解释，只有你们去，刘某才放心。”
“主公，还是我去吧，我哥哥年纪大了，身体不太好。”蒯越站起来躬身道。
“好，那就你去吧。”刘表道：“只要你能让刘易打消跟我们开战的念头，你可以许诺给刘易一批粮食，当然，之前他向我们索要了那么多钱粮，现在我们也不是太充裕了，最多就只能给新汉朝二十万石。将来我们的军马若都被逼聚结在襄阳、江陵的话，我们的军粮都成问题，从现在起，我们就要屯积粮食了，所以，你可以和刘易说明一下，就说，我们荆州近年的粮食产生不多，仅只能拿出二十万石的粮食送给他了。”
“明白，那事不宜迟，蒯某回去准备准备，马上就动身。”
“好，你先去准备吧。”刘表让蒯越先行离去。
接着，刘表又点了蔡瑁的将，让蔡瑁前去宛城与张济见面，与张济交涉，把襄城送给张济。另外，也是前去宣读命令，让在宛城攻击城池的王威，率余下的军马撤回安众、郏下等县城一带布防。提防有可能南下的新汉军。
这时，并没有发生刘易与戏志才等人所考虑的刘表会联合天下诸侯一起攻击新汉朝的事。其实，如果刘易不是把刘表逼到无路可走的情况之下，刘表都不会主动去联合曹操、袁绍等约定一同攻击新汉朝的。
因为刘表与曹操、袁家兄弟一直都不是一路人。当初天下群雄讨伐董卓的时候，刘表就没有参与联盟。所以，一般情况之下，天下诸侯都不会卖刘表的帐的。刘表现在，也没有那么大的面子可以作为牵引天下群雄联合牵头人。
刘表倒有这点自知自明，他知道如果若是他主动去找曹操、袁绍等诸侯联盟，怕那些诸侯也都不会理会他。也就是如此，他就没有心思派人去联络别的诸侯了。
蒯越与蔡瑁几乎是同时从襄阳出兵，一起也同路，蒯蔡两家虽然不怎么对路，但是现在都是刘表的属下，所以，蔡瑁也只好护送了蒯越一程。
午时出发的，蔡瑁把蒯越送到了宛城，然后便由三百新兵护着蒯越直接绕过宛城，向新汉朝进发。
先说蔡瑁，他找到了又攻战了一天，却没能攻下宛城的张济与王威。
现在，张济真的有点急了。宛城久攻不下，他之前的计划完全落了空。
他率军进入宜阳地区，折损了一些人马，为王威争取到了三天的攻城时间。可是，结果是让他失望的。
他回来见到王威，看到王威的军马损失甚众，他就明白，非是王威不出力攻击宛城的问题，而是宛城真正的难以攻下来。
张济也见到了，宛城守军，除了正规的新汉军之外，还有许多百姓在帮忙守城的，看上去，守城军越战越勇，人马也似越来越多。攻击了几天之后，张济与王威的荆州军都因为伤亡过大，而使得军心士气都有问题了。
如果再攻击下去，张济担心自己的军马不战自溃了。
张济知道，现在攻击宛城，也只能是尽能力了，不能强求。他不得不要考虑没能夺下宛城的后路问题。
现在，张济觉得最好的，还是先投效刘表，从刘表的手里要得一个安身的城池，然后才能再考虑其他的。
不过，他给刘表送去的信，却还没有声息传回来，让张济一时搞不清刘表的态度。
这样，张济也不得不考虑一下，万一刘表不愿意接纳他，他又要何去何从的问题。
现在的张济，其实与吕布都似有着相同的经历，只不过，吕布一开始似乎要比张济幸运一些，处境也更好一些罢了。
他们，都是董卓的旧部，都是从关中跳出来，都是想寻得一个立足之地安身。吕布，则得到了刘表的收留，而他张济呢？现在都还不知道刘表的意思。
张济现在，也听说了吕布目前的景况不太好，被曹操所败之后，投靠了突然冒起来的刘备，但也是被刘备排挤到只有一座小城落脚的地步，混得不算好。要不然，张济都有点想去投靠吕布的。但是想想与吕布的关系不怎么样，张济也不太愿去。
倒是他看到了袁术现在正在征伐徐州，他的后防空虚，他觉得是否可以打打袁术的主意。
这时，蔡瑁来了。
以前，董卓在的时候，刘表就与董卓眉来眼去的了。其实，张济以前也与蔡瑁打过交道。张济为董卓筹粮的时候，就与襄阳的大族蔡家有过交易，他与蔡瑁，其实也是见过面的。
也恰好，这两人都对刘易有着相当的仇恨，他们一见面，就擦出了火花来。
蔡瑁一见到张济，就有点愤懑的道：“张兄，刘易实在是可恨啊，刘表也无能，刘易一封战书，就把他吓得不敢应战，小弟这翻前来，是来给王威传令，让他退兵的。本来，与你我的交情，应当助你夺取宛城的，现在，小弟只能说无能为力了。”
攻条宛城的战争，都已经打到这个份上了，久攻不下，张济也早就猜想到刘表军退兵是迟早的事。
他请蔡瑁于军帐中坐下，无奈的摇头道：“宛城难攻，现在我军与王威将军的将士都损失惨重，退军是难免的事。不过，你说刘易给刘表下战书？你家主公又如何应对？如何安置张某，有没有下文？”
“那些文人，当真的没有一点骨气，他们准备这样这样……”蔡瑁把刘表的决定对张济说了。
“哦？你们准备把襄城送给我？让我跟你们襄城的守军假战一阵？”张济闻言，眉头一皱道：“看来，张某的命运与吕布的命运也差不多啊，到头来，还是被别人当成是一颗棋子来用。”
吕布被刘备安置在徐州小沛，其目的就是想让吕布抵挡住曹操的攻击。而刘表把襄城送给他张济，还不是一样想让他抵挡住曹操从颖川杀来的军马？张济不笨，一下子就想到了其中的关键。
不过，蔡瑁却低声道：“张济兄，其实，你的机会来了。”
“哦？我的机会？这又如何说起？”张济与蔡瑁都说得上是半商半军，大家都有着不少的共同语言，又有着同样的奸诈，一样的有着野心，他不会一下子就相信蔡瑁的话的。
“嘿嘿，你听我说。”蔡瑁道：“刘表那蠢货，他准备听从那些文人的计策，准备放弃育水河以东的一大片地区，如果张济兄你先在襄城屯兵发展，日后，蔡某可以为内应，助你夺得这片地区发展。反正，这片地区给曹操或袁术也是给，何不给张兄你呢？”
“嗯？那……蔡兄，你为何要助张某？”张济心里一动，问道。(未完待续。)