张济给刘表的密信当中，自然提及到他要夺取宛城，必须要得到刘表的援助的问题。
有许多事，其实都可以预料到的。
张济计划偷袭宛城，万一不成功的话，又要采取如何的措施，这些，都早有过交流的。
很明显，张济的确已经把握住刘表的命脉，除非刘表当真的愿意归顺新汉朝，要不然，刘表就一定会答应张济的一些条件。比如，张济从蓝田大营穿过深山到达宛城，肯定不能携带攻城器械的，那么，这些东西，就必须要靠刘表提供。
而刘表，也必定不遗余力的满足张济的这些要求。因为，如果张济不能够夺下宛城的话，那么说什么都没有用，只有让张济助刘表隔绝与新汉朝直接的联系，刘表才敢放心的对付洞庭湖新洲的新汉军。
这对于刘表来说，是很重要的一点，关乎刘表能否完全摆脱新汉朝威胁的问题。
所以，张济很笃定，知道刘表现在一定已经做好了援助他夺取宛城的准备，不但是军事上的，或者，还会早派出细作进入宛城助他夺下宛城。
与张绣及手下众将商议过后，张济决定赌一把，当即命令大军，在天亮之后对宛城进行包围，肃清宛城外围的阻碍他们攻城的一些障碍。然后再派出一支军马，前去与刘表的援军联系，取来攻城器械。
宛城离襄阳其实并不远，不过是两百多里的距离，快马半天便可以赶到。
在宛城与襄阳之间，有几座城池，其中在宛城南西面的县城是郏下，离宛城就只有百里左右。
刘表派出了大将王威，率五万军马早潜伏在郏下县城之内，并且，也暗暗的运送了大批的攻城器械送到了郏下县城。
刘表等这个机会，也的确算是等了很久了，所以，他一意孤行，并没有和荆襄地区的地方豪族商议，直接就给帐下的军将下了命令，让他们紧急调动起来。
近些年，刘表有失去了水军之后，有意抓紧荆州兵权，所以，兵权在握的刘表，他在荆州的地位就更加的稳固了。何况，这一次行动，也得到了以蔡家、张家为首的荆襄大豪族的支持，所以，刘表就直接忽略了别的豪族，连通知都没有通知他们，就私下行动了。
实际，对于许多荆襄地区的豪族来说，荆州失去水军，对于他们的打击是相当大的，对于他们的利益的确造成了很大的损失。航运的收益，大多都落入了新汉军的手上，这叫他们岂能没有怨言？因此，在刘表的先斩后奏之下，他们也默认了刘表的行动。他们觉得，如果能够摆脱了新汉朝的威胁，未尝也不是一件好事。
当初新汉朝向刘表索要了那么多的钱粮，最终还不是嫁接在他们的身上？平白无故的送给了新汉朝那么多的利益，他们的心里能平静就怪事了。
所以，在一些荆襄地区的豪族保持沉默之下，就使得刘表的这个势力集团显得异常的团结，出奇一致的准备着与新汉朝撕破脸皮的计划。
许多荆襄豪族，他们其实也是没有办法的，也不敢在这个节骨眼上多说什么，甚至也不敢反对，因为，这个时候谁敢站出来反对，肯定会遭受到刘表的打压，遭受到蔡家、张家等豪族的排挤。
荆州地区的军队调动，上面是比较平静的，只有下面的百姓隐隐的感到了不对劲，打仗并不是一件什么的好事，百姓多少都有点恐慌。
从郏下县到宛城只有百来里，运送攻城器械，一天便可以赶到。张济相信，只要攻城器械一送到，马上就可以对宛城进行强攻。
但张济也明白，宛城离洛阳也不远，不用两天的时间，新汉朝的援军可能就会赶到，因此，给张济攻击宛城的时间并不多，最多就只有两三天的攻城时间，如果三天之内强攻不下，他们都恐有麻烦。能否成功，一切都要看刘表给予的援助有多大了。
就在张济与张绣等一众将领决定孤注一掷，决定攻击宛城的时候，秦颉在墨元等将的护卫之下，回到了宛城官衙门前，伸手把头上的斗笠拿下来，挥了一下，挥去了水渍。
刚才在城外看宛城，看到的是安静，看到的是将士严阵以待的态势，但是，进了城后，却看到了城内一片忙碌的情况。
宛城内的百姓，他们似早已经被留守宛城的新汉军调动了起来，正在紧张又有序的帮忙搬运一些守城物资到城头上。
这些百姓虽然神色有点慌张，但也难得可贵，能够冒雨协助新汉军守城，也的确难得。
秦颉感到很满意，自己不在宛城，周庆他们依然能够打持好局势，并没有因为张济的大边突然出现而慌了神，还能够淡定的掌控着宛城。
只要军民上下一心，秦颉就知道宛城可守，决不是张济可以轻易攻得进来的。
周庆带着一众军将，还有一些宛城的权势家主等等，他们可能都是收到了秦颉回来的消息，先一步赶到官衙来迎接秦颉回归。
大雨似乎小了许多，秦颉把雨笠交给了亲兵，大步向周庆等人走过去。
“未将恭迎秦将军回来，将军回到，我等都松了一口气，宛城必然不会有失了。”周庆单膝跪下，冲秦颉道。
“起来起来，各位将军，各位大人，走走，先进去再说，天还下着雨呢。”秦颉上前，把周庆扶了起来，对跟着周庆后面的人说道。
秦颉率先把众将都引进了官衙大厅，也顾不得先换了身上的湿衣甲，大马金刀的坐在厅中首席，然后目光扫过那些宛城大族的家主。
秦颉之所以被戏志才急着派回宛城，一来，有他这个在宛城镇守多年的太守坐镇，可以起在稳定军心的作用。毕竟，不管是那一座城池，只要遭受到攻击，军队或百姓，都会有点惊慌的，秦颉已经成了宛城的守护神，有他在，军民都会安心。
二来，宛城虽然在秦颉的镇守下，统治了多年，可是，宛城之内，还有不少豪族并没有对新汉朝真正归心的。当真极有可能会存在着一些变数。也只有秦颉在宛城，才可以镇压得住那些对新汉朝有异心的一些豪族。
宛城与洛阳甚至长安都有些不同。
毕竟宛城并没有经历过什么的大乱，之所以成为新汉朝的南方大门屏障，是因为秦颉投了刘易，和平接收了这座城池。因此，除了新汉朝对宛城有着名义上的实质统治之外，对宛城内的原住民，并没有进行过清洗肃清。
还有，当初就已经介绍过宛城的情况，宛城，是帝乡，城中的人，大多都是皇亲国戚，大多都是一些名门望族。对他们的管治，并不能做到实质性的控制。总不能强迫性的要那些名门望族都要对新汉朝忠诚吧？如果有条文规定他们怎么怎么样，恐怕整个宛城都会乱了套。
所以，秦颉对宛城的管治，他主要的就是掌握着城防，对于那些名门望族，只要他们不造反，不公然的反对新汉朝所颁布的政策，按照新汉朝的国法来行事，那么也任由他们在宛城居住，由他们自己发展。
他们经商纳税，他们听从官府的调令，秦颉就不会为难他们。
这样一来，当宛城有事的时候，就难保宛城之内的那些名门望族会与新汉军一起共患难了。
也不得不要提防一下这些名门望族是否会在关键的时候拖后腿。
宛城之内的名门望族太多，关系也太过复杂，秦颉管治宛城的时候，也做不到一刀切，把那些看上去就有点不安份的因子铲除，也不能把那些世代都是生活在宛城的家族赶走的。
比如，文府文家。
也就是现在刘表帐下大将文聘的文家。他们文家并没有因为文聘在刘表帐下效力而举家迁离宛城，相反，文家在宛城发展得有声有色，他们，表面自然是遵守着新汉朝的所有规定，平时也从来都没有少过一分该纳给新汉朝的赋税，可他们从来都没有与新汉朝走得太近，只是当作是一般的居民一样在宛城生活，看上去安安份份的，面对这样的豪族，秦颉也不能对他们无故动手吧？
除了文家，还有许多有人在刘表帐下供职的家族。
这些家族，表面上是在新汉朝的统治之下安份的生活，可是谁又知道他们私下里与刘表是什么的关系？是否会与刘表暗通款曲？
秦颉平时亦派人盯着他们，但也没能捉到他们的什么把柄。不能将他们无故的抄家，或驱赶他们离开宛城。毕竟他们在宛城世代生活，根深蒂固，要对他们动手也不容易，无故对付这些家族，也必会引起宛城百姓的恐慌。
所以，现在秦颉担心的，就是担心宛城在遭受到张济大军的围攻的时候，那些名门望族会在暗里使坏。
戏志才派他回来，就慎重的叮嘱过他，张济的军马不担心，担心的就是刘表会否趁机闹事。因为只有刘表才能够策反宛城的那些名门望族。
秦颉扫了一眼那些前来迎接他归来的权势家主，心里不禁一沉，他发现文家、王家等等的一些家主，并不在列。
那些家主为什么不来？很明显，当中一定会有什么的不对。
不过，秦颉也不动声色，抱拳对下面的军将及权贵家主等人道：“各位将军，大人，现在张济大军突然杀到我们宛城城下，守城事宜，还得倚仗诸位，所以，诸位就不必要太在意这些面门上的功夫，不用陪在下了。现在天色已黑，今晚张济也不可能攻城了，所以，大家还是先散去吧，明天，明天秦某再设宴，与诸位再商议守城事宜，如何？”
“呃，秦将军，我们都知道了，张济大军，号称十万，兵力比我们宛城的守城军力多了数倍，我们等将军回来，是想向将军打听一下朝廷对这次张济侵犯我们宛城有什么的应对方案，以及将军又准备如何守城，需要我等如何配合。我等原听将军差遣，共保宛城不失！”
一个家族代表站出来相询。
这些人迎接秦颉回来，就是想看看秦颉对守城事宜有什么的安排的。
其实，宛城当中，新汉军及一般的百姓，他们在知道有军马来攻城的时候，他们倒是没有太多的想法的，第一时间想到的就是守城。但是城中的那些富户人家，他们的想法就多了。
说到底，宛城的问题，其实并不是来自外部，而是来自内部。
在新汉朝的统治之下，对于宛城当中的一般百姓来说，那自然是好的，因为在新汉朝的统治之下，他们的生活水平得到了大大的提高，最明显的一些规定，让他们得到了实惠，比如规定富户向佣户收取田租赋税的问题，只能收取一两成，这个规定，让原来生活艰苦的百姓，一下子不只有粮吃，还略有盈余。这样的一个朝廷，他们不拥护还要拥护谁？
但对于一些富户来说，他们就不爽了。特别是对于一些拥有大量田产的豪门大族来说，这等于是在他们的身上割肉啊。尤其是在当初宛城第一大豪门何家，其家在衰落之后，几乎把所有的家业都捐给了官府，把他们家的田产都分给了百姓，何家开了这个先河之后，许多家族为了能够在新汉朝的统治之下获得官府的认可照顾，亦仿效何家，向官府捐出了不少家财产业。
这也使得一些原本不太愿意捐出产业来的富户不得不作出表示。直接导致许多豪门大族家财缩水，利益大大受损。这样一来，他们说能对新汉朝有多忠心那还真的说不上。
再说了，宛城虽然一直来都属于洛阳的直属城市，但是在地域上却属于荆襄之地。历来都归江陵管治，宛城的豪门贵族，都与荆襄的豪族有着千丝万缕的关系。在刘表入主荆州之后，其实行的政策，都是有利于当地的豪族的，宛城的这些权贵，看到荆襄地区的那些豪族获得了那么丰厚的利益，他们岂能不心动？
对于他们来说，在刘表的统治之下，似乎要比在新汉朝的统治之下要好得多了。
当然，这也不能说是全部都有着这样的心态，一些眼光长远的豪族，他们也看到了效忠于新汉朝的诸多好处，但这样的豪族还只是少数，因为许多豪族都不太愿放弃既得的利益而追求长远的利益的。
换句话来说，宛城当中的豪族，占了宛城大半人口，在街上随便拉住一个人问话，可能都有点如后世华都京城那样，极有可能就是问到某某个官员一样，这个人就有可能是大汉某个皇亲国戚，反正，说起关系来，怕都会与朝中某某大臣有着说不清道不明的关系。
这部份人，他们都惯了丰裕的生活，在他们的心里，自然是更喜欢刘表的管治政策，不喜新汉朝对他们的治理政策了。
这个问题，其实是很难得到真正的调和的，做惯了人上人，肯定不想再做穷人，哪怕他们未必是穷人，但是在新汉朝的政策之下，他们很难再如从前那样，可以随意的剥削奴役百姓，这是他们难以忍受的。
如果有办法改变目前的情况的话，他们势必会蠢蠢欲动，希望他们能够得到改变，返归刘表的统治。
秦颉也看出了，这次来迎接他回来的这些富户家主，大多都是在新汉朝统治之下得到了好处的一些家族的人，而那些，没有得到太多实惠的家族，连代表都没有派一个来。
秦颉想了想，拱手对在场的那些富户家主道：“各位大人，其实，张济率军马来侵犯我们宛城，只是一件小事，各位不必太过慌乱，大家应该都清楚，我们新汉朝新汉军，有百万大军以上，区区张济的这点军马，能耐我们奈何？相信大家也听说了，我们主公刘易，已经从大漠回师，不用多久便能回到了洛阳，到时候，谁敢侵犯我们的城池，必定要和他们算帐的，我们现在，只需要紧守几天，新汉朝的援军就会来到，那时候，宛城的危机自然便会化解，因此，现在只需要我们宛城之内军民一心，守住城墙便可以了。”
“新汉朝有援军来了？”有些家主松了一口气的样子道。
“那是当然，秦某从洛阳回来的时候，太尉大人已经集结军马了，相信不用几天，新汉军大军便会到来。”
“好好好……这余某就安心了。”一个老者拍拍额头，喃喃的道：“秦将军，不瞒你说，老朽听说张济大军要来，又听到有人说，刘表这段时间频繁调动兵马，有向我们宛城进犯的样子，老朽还担心宛城有失呢。”
“哦？余老先生，你是听谁说的？”秦颉听得心里一惊，心里暗想现在这么快有人在宛城内散布谣言了么？(未完待续。)