蔡瑁认真考虑过后，觉得还是保住襄阳城更为重要一些。为此，他没敢贸然的绕过从宛城而来的秦颉军向宛城进发了，马上命令军队撤回襄阳。在张允、黄祖的三万水军到来之前，他觉得还是不要轻举妄动为妙。
当然，蔡瑁也不敢挥军攻击秦颉军，毕竟，秦颉军与他的军马，兵力相差并不大，一方约两万军马，一方三万人马，蔡瑁没有把握可以一战击败秦颉，所以，他着实不敢与秦颉军在野外对持作战，如此，唯有撤军回襄阳。
秦颉怎么说都是黄巾暴乱时候，镇压黄巾军的名将，他在荆襄地区的名气也相当大的。还有一点，平时是没有太多人注意的地方，那就是秦颉可以在与黄巾军作战当中，似乎还是当时大汉当中，唯一一个没有败将的朝廷将领。别的人，如董卓、卢植、皇甫嵩、孙坚等等，那么多名将，他们在与黄巾军作战当中都曾有过败绩。
所以，不说不知道，一说起来，秦颉当时在朝廷当中还且个常胜将军的名号。只不过，黄巾暴乱至今，已经过去这么多年了，并且，黄巾暴乱的时间并不长，从他们起义到被朝廷镇压，也不到一年的时间，如此，秦颉的名号，才没有太响亮。不过，别人不知道，蔡瑁可非常清楚，秦颉军不好惹，所以，他真的没有把握与秦颉在野外打一场遭遇战。
蔡瑁撤军回襄阳，再次派出探子去打探宛城的情况，另外，再派人与张允、黄祖等人互通消息，把他所遇到的情况告诉他们，让他们迅速出兵，与他配合再一起向宛城齐头并进，这样的话，他们一共有六万军马，就不用再担心秦颉的军马了。
这也算蔡瑁见机得早，因为，并非只有他察觉到秦颉的军马，秦颉也同样察觉到蔡瑁军马的情况了。
在这里，不得不说秦颉的确是不负名将的称谓，历史上，他被自己的手下暗算而亡，死得实在是太冤了。实际上，他非常精通兵法，并且，还非常善于学习总结。他自从投了刘易之后，虽然一直都留在宛城镇守，并没有参与真正的征战，可是，他一边在按自己的思路训练军队的同时，也无时无刻的留意着刘易军队作战的情况，刘易每打过的一场战斗，他几乎都派人询问每一场战役的经过，特别是对于刘易军练兵、作战的方式，他其实有着非常深刻的研究。
他不停的吸取一些成功战役的成功之处，吸纳为己用，把一些方案严格的实施在自己的军中。
比如，弓箭兵、长枪兵、骑兵等等兵种的运用，在什么时候适合用什么的兵种作战，在什么时候要抓住战机，他都非常的清楚。他也非常清楚，刘易每一次战斗，几乎都是战而胜之，几乎从无败绩，其中，最主要的就是侦察斥侯兵的运用。每一次，都差不多做到知己知彼，洞释敌情。
所以，他决定把宛城的兵马向襄阳方向调动的时候，早已经把无数的探子斥侯散布出去。可以说，他比刘易本人执行的这些方案更为彻底，因为，他的探子斥候，几乎远出他大军四周几十里之外，把他大军所到之处方圆几十里内的情况都牢牢的掌握在手中，时时刻都清楚的知道自己的大军在移动行进当中有没有潜在的危机。
秦颉出兵，其实并没有得到刘易的情报指示。刘易当初与秦颉谈过，让他见机行事的。所以，他一直都非常关注着刘易离开宛城之后的行动，他得到了洞庭湖水军果然对荆州水军的消息，他便坐不住了，马上调动兵马，配合刘易的行动，对荆州方面施压。
自从刘易离开之后，他就马上开始准备，一方面，开始征召军士，组建新军，另一方面，做好了随时都可以调军出征的准备。
他的一军人马，是完整编制，二万多人马，他留下约五千多二营兵马，留守宛城，城外的两个军营，就进驻新兵。新兵虽然还没有完全招够兵员，但是也有差不多上万人马，分在两个军营，每营也有五千。他让这些新兵，平时加紧训练，不停的在军营之间调动，营造出一种兵马甚多的样子，看起来每个军营最少也有万多人马。除此之外，他还派人到宜城及庐氏，请求这两城的守将帮忙，调动一些兵马向宛城活动，让他们尽可能的营造出大一点的声势。
宜城、庐氏县的守将分别的赵浮、程涣，他们原来是韩馥的手下将领，投了刘易之后，刘易便让他们分别镇守宜城、庐氏县。他们所镇守的城池，兵马其实也并不多，城镇又相对安全，一般情况之下，不会有什么外敌可以攻战到他们的城下，他们平时更多的是治理地方。反正无事可干，也知道宛城的动静可以关乎刘易在洞庭湖的行动，所以，他们也乐于配合，利用他们不到两千兵马的兵力，硬是营造出似有一军向宛城行进的大阵势。
这个，也是秦颉的过人之处，深明兵法的他，知道虚虚实实的关键。通过这样的动作，也就可以杜绝了他把宛城的大军调走之后，别人看到宛城空虚而来攻击宛城的可能。
秦颉的稳当，也是刘易可以完全信任他的真正原因。
这时候，早有探子报告秦颉，使秦颉第一时间就知道了蔡瑁率军向宛城移动的情报。
要知道，秦颉在宛城驻守了几年，心里早就有点求战心切了，一听到荆州方面竟然敢派出军队对宛城意图不轨，他当场就有点兴奋，大有一种闻战而喜的架势。并且，秦颉也非常希望能有一战，检验一下他手下军士的战斗力，所以，他马上命令军士，兵分两路，直接向蔡瑁军包抄过去。
秦颉计划，不管蔡瑁率军北上有何目的，都先打了再说。只可惜，蔡瑁退得很急，待秦颉的两路兵马赶到之后，蔡瑁的军队已经退走了。
秦颉满心失望，没有想到蔡瑁居然会不战自退。
蔡瑁的几万军马，一退肯定是退回襄阳去的，秦颉倒也没有再追，从宛城到襄阳，足有几百里，他若真的追击而去的话，就会成为一支孤军，会把自己陷于不利之境。所以，他便在育水河边扎营，并没有真的把军队调动襄阳去给荆州军施压。
秦颉善于用兵，但是大局观也还有的。当时刘易也曾与他说过，向荆州方面调动军马，主要还是向刘表施压，并不是真的要攻夺荆州之地。像蔡瑁这样，军马向北面的宛城行进，是为不轨之军，可以与之一战，但是真要攻城，是不能的。秦颉深明这一点，所以，便暂时停了下来，没有再向荆州腹地深入。
不过，他也知道，自己向荆州方面施压的目的已经达到了，相信，经过这一次双方军队都没有碰面的交锋，荆州方面肯定已经知道自己方面有所行动，绝不敢再轻举妄动了。现在，除非荆州方面与刘易正式宣战，要不然，秦颉也知道，他在荆州调动兵马的行动，已经完成了任务，现在，就等刘易方面的消息了。
他没能与荆州蔡瑁打了一场，心里有点遗憾，但也更期待跟着下来的动作，因为，等刘易有消息传来，要向下游进发的时候，也是他们流过育水河，向扬州进发的时候。
至于蔡瑁，他返回襄阳之后，却苦等不来张允、黄祖，让他的心都凉了半截。
原来，张允弃乌林水寨，率部份亲兵到了江夏见黄祖，与一众荆州水军将领一合计，觉得张允之计可行。荆州水军，在赤壁水寨及乌林水寨一共损失了差不多近六万军马，荆州水军的败亡之日就在眼前，荆州水军将领此刻多少都有点惶然，也多少有点不太甘心接受失败的命运。所以，张允的建议，倒让他们看到了一丝板回败局的可能。如果按张允所设想，放充在江夏与刘易的水军对持，挥军北上，趁宛城空虚，夺下了宛城的话，那么就一切都有所改观了。
这样做，最好的结果，那就是刘表调动兵马在乌林与刘易的水军对持，把刘易的军马都牵制在乌林，再也无力对他们造成威胁。如此，他们就可以放心的沿襄江北上，进击宛城。只要夺下宛城，就等于断了刘易与洛阳的关系，也同时可以引发刘表与刘易的大战。到时候，就会出现如张允所说的，天下诸侯都齐齐起兵，一起攻击刘易，那时，刘易就离败亡不远了。
他们定计之后，马上开始行动，召集了近三万水军，打算就要出发。
可是，让他们谁都意想不到的是，江陵送来了急报，正式用公文的形式向他们下达了通告。
通告表明，刘表已经同意新汉朝的要求，撤销荆州水军，仅保留一万水军用作江夏地区的航道税务收取的卫队，除此之外，多出来的水军，全部遣散，不再保留军制。
通告上有刘表亲自盖下的刺史汉印，假不了。
这些荆州水军将领，大多都是荆襄地区的士族豪门的人，他们各自掌握着不少的兵马。可是，在名义上，他们都是刘表的部将，所以，刘表的命令，他们也不得不听的。
原本，刘表默许他们与刘易对战，他们心里不用担心什么，只要好好的打好这一次与刘易的战斗，只要打胜了就什么都好说。可眼下，他们打败了吧，在短短的时间之内，损失了过半的荆州水军兵力。再打下去，他们没有信心再与刘易一战了啊。
其中，黄祖可是刘表的心腹，他一接到命令，便知道他的主公刘表应该已经有了决定，知道不可能再进行攻击宛城之事了。他首先退出了行动，率着他的兵马返回了江夏。
这个黄祖，心眼也是相当灵活的家伙，他从刘表派人送来的通报当中，看到了其中某个漏洞，那就是关于遣散水军的问题。因为通报当中，并没有明说怎么样保留一万水军的事，也没有指定由那个将领来负责统率保留的这一支万人水军。所以，他马上把他的水军，编进了江夏的城防军，把许多战船，都搬到了岸上去藏了起来，然后，就只剩下一、两千水军留在夏口水寨，等待刘易方面派人来核实。另一方面，他快马派人去密报刘表，告诉他的计划。
黄祖的水军，其实就是刘表最为信任的水军，人数较多，约三万水军，实际，还有两万江夏守军，这江夏守军，其实也可以作水军使用。
赤壁水寨、乌林水寨的荆州水军，并不是黄祖所统率的水军，所以，他的兵力，还保存得完完整整的。他现在这么做，实际也等于是给刘表保存了大大几万的水军兵力。这是一件功劳，他相信，只要让刘表知道了这件事，将来肯定就少不了他的好处。
就因为黄祖的这个举动，让刘易少收编了一支水军，也给刘易埋下了一个隐患。
不过，刘易也没有办法，因为，赤壁水寨与乌林水寨的荆州水军在他的掌握当中，但像江夏、汉阳、石阳等几个水寨的荆州水军并不在刘易的掌握当中。所以，刘易也早知道那几个水寨的水军士兵，是难以得到的，这也是刘易为什么仅让黄叙组建两支新水军而不是三支、四支的原因。
张允的计划，到现在，就等于是完全被破坏了，他见黄祖已经退出了实行这个计划，他只好与王威，率了万来水军，退往襄阳，与蔡瑁汇合。
如此，荆州水军之事，大局已定。
两天之后，刘表也搞清楚了乌林水寨的情况，他觉得，这事的确不能再闹大了，这对谁也没有好处，如此，他向郭嘉陪罪之后，恭送郭嘉离开江陵。
郭嘉回来之后，刘易没有再在赤壁水寨作太多的停留，马上挥军沿江而下。
当然，到了江夏的时候，足足花了三天的时间，才清理了江夏一带的河道，让大军通过。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投<a href='javascript:void(0);' class='reendBtn'>推荐票</a>、<a href='javascript:void(0);' class='voteBtn'>月票</a>，您的支持，就是我最大的动力。)(未完待续。)