三个少年各自手持着箭，从南东西三个方向朝着蔡中合围。三人同时耸着肩朝着蔡中慢慢走去，突然少女弯腰抓一把雪朝着蔡中脸上撒去，其余两个少年如两只利箭一般地朝着蔡中奔去，蔡中不管打在脸上的雪，挥刀砍向从东攻来的少年，刀挥刀一半，突然感觉眼睛一股刺痛，这才意识到这雪中藏着暗器，暗器正打在他的右眼上。
蔡中因眼睛中了暗器，刀在一瞬间便顿了下来，两边的少年趁虚而入，手中的箭刺入蔡中的双手上，紧接着两人弃箭，握住蔡中的左右手向后扭去。蔡中大喝一声双臂用力想将两个少年向前扔去，少女正面冲向蔡中，一脚踢中蔡中的下体，蔡中一声惨叫，弯下腰去，那两少年趁势扭动蔡中的胳膊将蔡中按在地上。少女拿着箭刺入蔡中的后脖子。
蔡中惨叫一声，吃的满嘴雪。
两少年拔出蔡中手臂上的箭，又刺入蔡中的后背上。
拔箭，血液喷射。
刺箭、骨肉碎裂。
蔡中在咽下最后一口气前，身上被连刺了三十二箭。
建安五年十二月，刘表府上正在召开年末会议。
每年年底荆州七郡的太守都会到襄阳开会，不能来襄阳的郡守则派出心腹前往襄阳开会。
此次参与会议的有南郡太守蔡瑁、江夏太守黄祖、武陵太守金旋、长沙太守韩玄之弟韩浩、零陵太守刘度、桂阳太守赵范、南阳郡则是由马鸿代刘琦出席。襄阳方面参与会议的重臣则是蒯越。
各郡参与会议的重臣向刘表汇报了这一年郡内的各项事务之后，该提建议的提建议，该向刘表申请补充物资的补充物资。孙策未亡之前，江夏和长沙两郡连年遭受孙策骚扰，现今孙权继位，更派出重兵防御荆州。长沙太守韩玄派出韩浩向刘表申请军备和物资。
刘表听完韩浩汇报的军备和物资之后皱起了眉头道：“长沙要的军备和物资怎么比江夏还要多。”
韩浩回答道：“太史慈驻兵建昌，这两年来刘磐将军和黄忠将军四次率军与太史慈战于建昌，皆都兵败，损耗了不少兵马和钱粮，现今急需补充军备。”
黄祖听完笑道：“刘磐黄忠虽然勇猛，可非太史慈敌手，最好不要主动进攻，免得吃些败仗，徒耗钱粮。”
刘表点了点头向韩浩道：“韩浩，物资我会按照你汇报的补充给长沙，你回去转告我那侄儿，让他专心防守便是，莫要再进攻建昌，太史慈乃当世名将，他和黄忠绝非敌手。”
韩浩道：“主公的话，在下一定转告。”
“马鸿，南阳郡需要补充物资吗？”
刘表问道。
马鸿站了出来道：“禀主公，南阳郡目前能够自给自足。”
刘表点了点头道：“不错，后生可畏，你要好好辅助我儿治理好南阳。”
马鸿点头道：“定当不负主公期望。”
刘表笑道：“好好，那诸位，若是没事，那便散会吧！”
“主公，在下有一事。”
马鸿抢机说道。
“何事？”
刘表摸着胡子问道。
“敢问现今若能吞掉汉中郡，主公可否愿意出兵攻之。”
马鸿问道。
刘表哦了一声，道：“你的意思是汉中唾手可得吗？”
还未等马鸿回答，蔡瑁便抢先一步站出来说道：“要攻取汉中谈何容易，汉中张鲁带甲数万，又有险可守，汉中仅此一郡便户口过十万，若是强攻汉中，即使出兵三万也不一定拿得下来。”
刘表点头道：“军师所言不错，张鲁是五米道家教主，其信徒众多。这些年关西民从子午谷逃亡汉中的就有上万家，刘璋连年与张鲁交战都不能讨得半点好处，可见张鲁并不是无能之辈，马鸿你怎能豪言拿下汉中。”【刘表为镇南将军，蔡瑁为镇南将军军师】
蔡瑁接话道：“眼下江东孙权虎视眈眈，中原曹操胜得那袁绍，随时可能攻伐我荆州，眼下出重兵攻伐汉中岂不置荆州与险境。”
马鸿微微一笑道：“孙策在江东立足未稳便遇刺身亡，孙权接手江东，其孙策旧部多有不服孙权，幸得周瑜和张昭的压制，这江东在表面上看上去风平浪静。如今的江东豪族不服管束，山越随时侵扰，再加上重将对孙权的不服，孙权有何能力进犯我荆州，在下豪言，在最近两年之内，江东再无侵犯我荆州之力。”
蔡瑁见马鸿反驳，便道：“那曹操呢？”
马鸿笑道：“曹操之所以战败袁绍，全凭运气，若不是许攸投降，曹操必败。此次我与甘宁将军攻取宛城，一日便下，如捅窗纸，曹军并不是如诸位心中所想的那么强大。眼下，曹操刚与袁绍大战，这场战役之后，近年内曹操更是无暇进犯我荆州，曹操所想的只是怎么乘胜追击袁绍罢了，除此之外刘备还在汝南，曹操还得派兵攻伐刘备，他哪有时间和精力来进犯我荆州。”
蔡瑁道：“即便如你所说，那攻伐汉中你能几年拿下？我们又得耗损多少钱粮，出几万兵士可行？”
面对蔡瑁的连续发问，马鸿在提出这个战略之前早已想好如何让应对，否则他便不会提出。马鸿微笑不变地高声说道：“主公，末将有一计，不知主公愿听否？”
“说说无妨。”
刘表饶有兴致地看着马鸿说道。
马鸿向刘表行了一大礼道：“多谢主公，在下这一计若是行的通，我们必能夺得汉中半数之地以上，这汉中地广民多，若是能夺得一半，也抵得上荆州七郡之中任何一郡。”
蔡瑁插嘴道：“莫说这些无用的话，先说计策。”
马鸿微笑着看着蔡瑁道：“军师莫急，我这就细细说来，我们若想拿下汉中，可西联益州刘璋邀请其一同发兵汉中，许诺其拿下汉中后平分其地。这刘璋与张鲁有世仇，主公若邀他共同进攻汉中并许以重利，其必定伐之。因为现在他们还在交战之中，张鲁作为刘璋的心腹大患，怎会不想除之。况且现在张鲁还和刘璋摩擦不断。”
黄祖开口道：“刘璋大军从南进攻汉中，我荆州军再从东进攻，必定打的张鲁手忙脚乱。”
马鸿道：“末将的话还没说完，更重要一点，来年开春曹操必定进攻汝南刘备，到时候刘备必定前来荆州投靠主公，刘备手下关羽张飞乃当世第一名将，主公有其协助攻伐汉中必定如虎添翼。”
刘表捋了捋胡子道：“你确定刘备会来投奔我荆州？”
马鸿道：“刘备已无处可去，只有投靠我荆州。”
蔡瑁站出来道：“刘备此人素有野心，万不可将其引入荆州，若是引入荆州必定引狼入室。”
马鸿笑道：“若是刘备前往荆州投奔主公，主公还有一个好处，刘备素来与曹操为恶，若是将其安排在南阳，还可以用其抵御曹操，岂不美哉。”
刘表思考了一会儿，便开口道：“嗯，若是来年刘备来我荆州，到时便商议攻伐汉中之事。”
马鸿道：“主公英明，眼下除了江夏长沙和南阳三郡，其余四郡并未战乱，主公可从各郡各抽兵两千出来用于攻取汉中。”
刘表听到从四郡抽两千士兵，顿时眼露精光，他对荆南四郡控制力较弱，可以借这次机会趁机消弱各郡的实力。便开口向蒯越和蔡瑁问道：“蒯越、蔡瑁，你们二人觉得可行吗？”
蒯越站出来道：“若能联合刘璋，又有刘备，很有成功可能。”
蔡瑁点了点头道：“听闻马鸿这分析，在下也以为可以进攻汉中，只是要引刘备进荆州还请主公三思。”
刘表捋了捋胡子呵呵一笑道：“等来年开春再作详细的计议，散会吧！”