建安五年，六月，河南阳武，袁尚军帐。
袁尚正坐着拿布擦着头盔，逢纪和审配正坐在旁。
“箭楼已被曹军的投石车压制，两位还有妙招没？可不能让大哥那面先提出好的建议。”袁尚问道。
“在下想建议主公派出一支奇兵袭击许都，公子觉得此法可行吗？”审配道。
“许昌由荀彧和曹仁把守，曹操又在许都经营多年，城池坚固，很难攻破。”逢纪反驳审配。
“时间早了一些，再等一段时间，”袁尚正坐的时间长了腿有些发麻，便改为舒服的坐姿后将头盔放在膝盖上道。
上官谦不知何时已经站在审配和逢纪二人的身后，开口道:“公子，南边儿有大事情发生了。”
袁尚哦了一声看向上官谦道:“何事？”
“孙策遇刺身亡。”上官谦答道。
审配和逢纪同时一惊扭头看向上官谦。袁尚微微一笑右手食指敲了敲头盔道:“哦！孙策也太不小心了。”
上官谦点了点头在一旁随意地坐下倒上一大杯白开水，默不作声地坐着。
审配道:“没想到公子接收情报的速度比主公还要快。”
袁尚微微一笑道:“现在是特别时期，父亲的情报网主要撒向了曹操。”
逢纪看向上官谦，问道:“南阳方面的刘琦可有举动？”
上官谦喝了一口水擦了擦嘴角道:“暂时还没有什么动静，可能也正在观望。”
逢纪点了点头便站起来向袁尚行礼告退，审配随之也站起身来向袁尚请回。袁尚起身送两人离去，上官谦自始至终都在坐着喝水。
袁尚送别两人走到上官谦面前席地而坐，开口道:“已经安排刘备南下了吗？”
上官谦点头道:“刘备已经向主公请辞，今夜便动身去汝南。”
袁尚点了点头道:“孙策那面出了变故，怕是配合不了汝南的行动了，你看汝南的这次行动有几成概率成功。”
上官谦道:“缺了孙策，怕是连三成的概率都不到。”
袁尚点了点头道:“箭在弦上，不得不发，接下来就看刘备这支射出去的箭能不能牵制住曹****。”
上官谦喝了口水道:“这时候要是南阳方面有些动静吸引住许昌的荀彧就好了。”
袁尚点了点头看向上官谦的杯子问道:“饮了这杯水，就去好好睡上一觉吧！”
上官谦又倒满一杯水，喝光之后便退了出去。上官谦累的时候不喝酒只喝白开水，这个习惯也只有袁尚知道。
六月，棘阳城，甘宁已经拿下棘阳城近一个月了，还是没有收到刘琦进攻宛城的消息，甘宁曾写信问马鸿，马鸿给他的回答只是一个“等”字。自从上次张绣之子张泉在甘宁和马鸿手上吃了亏后，曹操便便派遣曹洪接管了张泉的部队，并将张泉召回许都。如今曹洪接管宛城，再想攻破宛城，怕是不易了。现今让甘宁头疼的不再是攻取宛城的事情，而是棘阳城北的几个村庄爆发了瘟疫，他正准备前去查看疫情。就在此时，甘宁收到传令兵的报告，马鸿来了。
甘宁看到马鸿的时候立马冲上去给马鸿一个熊抱，开口大笑道：“来的正好。”
马鸿被甘宁双手勒的身体发痛，赶紧阻止甘宁道：“赶紧放开。”
甘宁嘿嘿的笑着松开马鸿，朝着马鸿挤了挤眼睛道：“来了，我们去喝酒去。”
站在一旁的蒯赫一脸无奈地说道：“甘将军，棘阳不是出现了瘟疫吗？现在还有时间喝酒吗？若是瘟疫流传开来，怕是要出大事。”
甘宁笑道：“没事，我已经让士兵们将那些村庄封锁了。”
蒯赫一脸不悦地说道：“起先瘟疫被发现的时候只是一个村庄受染，现在瘟疫已经流传到了三个村庄，怕是再耽误下去，再过几日，整个棘阳都怕要毁了。”
甘宁也知道自己在这件事情上是大意了，但现在蒯赫当面指出他的过错，还给他脸色看，若不是马鸿站在一边，甘宁可能已经让蒯赫躺在地上了。
马鸿见甘宁脸色不对，赶紧道：“瘟疫这件事就交给连庆你去处理，务必要做的干净，将死去的人和病人用过的物品全部焚化，将还活着的人集中管理，切莫再让瘟疫流传。”
蒯赫点头道：“是。”
马鸿道：“甘将军部队的军医和从新野征调来的大夫们都由你来指挥，另外我还会让甘将军派出一队士兵来协助你。”
蒯赫点了点头便带着从新野带来的大夫赶往爆发瘟疫的村庄。
甘宁看着蒯赫小跑了出去，鼻子里哼了一声，脸上写着奇怪的表情。
马鸿拍了拍甘宁的肩膀笑道：“喂，你可不要记仇啊！若是你派人打了连庆，到时候我可找你算账。”
甘宁道：“放心，放心，我肯定不会派人打他，我要是真派了人肯定是杀了他。”
马鸿对着甘宁微微一笑道：“哦！你还是别记仇好，那是蒯越的侄子，我可快要娶蒯越的女儿了。”
甘宁哈哈笑道：“只是开玩笑了，我可没这么记仇。”
甘宁这个人究竟怎么样，马鸿与其接触久了当然知道此人如何，甘宁为人慷慨，善于结交豪杰之士，但杀伐之心极重，很是记仇。马鸿已经在心里琢磨着要告诉蒯赫要他以后说话小心点为好，不要再得罪甘宁了。
“那倒是最好，不过说来，兴霸你对宛城的调查的怎么样了？”马鸿话锋一转询问起宛城的情况。
“怎么，难道已经决定要攻下宛城了吗？”甘宁反问道。
“现在是一个绝佳的机会，你先说说情况再说。”马鸿道。
“曹洪接管了宛城，现在宛城驻军大约在两千左右，宛城城坚，底子很厚，不容易撕开啊！”甘宁道。
“就这么点情报吗？”马鸿道。
“还真就这么点情报。”甘宁有些不好意思地说道。
马鸿叹了一口气暗道：看来甘宁距离成长为一名出色的将领还有一些距离啊！
甘宁见到马鸿叹气，嘿嘿一笑道：“先别叹气，你倒是说说为什么现在是一个绝佳的进攻机会，我带的士兵也就两千人，要想攻破一个两千士兵驻守的城池几乎是不可能的，难道你有什么高招不成。”
“瘟疫。”马鸿说出了两个字。
“难道你想将这瘟疫传入宛城中吗？”甘宁沉思了一会儿开口道。
“对，就是这样。”马鸿回答道。
甘宁大惊，将瘟疫传入宛城之中，宛城必然大乱，但是这样不知要牺牲多少无辜的百姓，这么做实在是伤天害理。
马鸿看到甘宁的吃惊的表情，慢悠悠地说道：“否则怎么去攻破那座坚城，就算将这次从襄阳带来的两千士兵也用上，怕是也不行。”
甘宁又是思考了一会儿，开口道：“但是让感染瘟疫的百姓混进宛城，怕是很难，曹洪肯定不会让流民涌进城里去的。”
马鸿点了点头道：“这个我知道，你当初攻下棘阳的时候，不是俘虏了一些士兵吗？有多少人？”
甘宁道：“是有一些俘虏，大约八十人左右，全部都被关在大牢里。这些俘虏有什么用？”
马鸿嘴角咧出一丝笑容，眼睛直盯着甘宁道：“那不就好了吗？你将这些俘虏放出来好好招待他们一番，然后将他们放回去，你说曹洪会不会让他们入城。”
“你是想让流民混在俘兵之中混进宛城吗？”甘宁惊道。
“非也，百姓们不会这么听话的，我们只让俘兵们进宛城，但是进宛城的俘兵们都带着瘟疫。”马鸿眨了眨眼睛笑道。
“这，好，我将病人们用过的食物和衣物分配给俘兵们。”甘宁点了点头道。
“兴霸是不是觉得这么做过于残忍？”马鸿问道。
“确实残忍了些，这么做怕是会损害我军的名誉。”甘宁道。
没有说话便是默认，马鸿接着说道：“曹孟德攻打徐州的时候，可是下令屠城，被屠的百姓还被做成了人肉干充当了军粮，你说那样算不算残忍，在这乱世之中，所为的道德和人性在利益面前，是一文不值的。”
杀人，是一个简单的词，甘宁曾听父亲说当你杀人的时候你也在杀死自己，没杀人的甘宁不懂，可现在的甘宁懂了，从他第一次杀人之后他便慢慢懂了。
瘟疫可怕，可是人心怕是要比瘟疫还要狠毒。