二十三枚用红线串起来的铜钱，刘晔将红线拆开，将一把铜钱扔进了乞丐的破碗里，然后将红线在左手的手腕上打个解。马鸿静静地看着，没有说些什么。有的男人在做决定的时候哪怕心再痛，也不会后悔。
当乐就收到刘晔的消息后，心中先是一惊，然后大喜，亲自带着士兵去渡口运粮食去了。等到了渡口，乐就和他的副将陈纪笑得合不拢嘴。
陈纪看着堆成一座座小山的粮食说道：“刘子扬，能送给乐兄最漂亮的小妾，还能送给乐兄这么多的粮食。”
乐就捋了捋短须，笑道：“嗯，这刘晔帮我除去了许干，我得谢谢他，看来我们得在夜里偷偷地给刘晔的府上送去三千石粮食。”
陈纪点了点头说道：“三千石粮食也不如一个刘子扬。乐兄不妨替刘晔的父亲说上两句话，这样刘晔也会感激你的，说不定以后还能帮上乐兄的大忙。”
“这刘晔这样讨好我，不过是想让我帮他而已，刘家在江淮的影响力极大，我们若能和刘家搞好关系，以后做事便更容易一些。”
乐就微笑着对陈纪说道，陈纪是乐就的副将，也是乐就的好友。
有时候你帮人做了一件事情，接着那个人就会找你做更多的事情。马鸿从一开始帮刘晔的时候，就已经知道刘晔打算继续帮乐就做事了，因为帮乐就做事就是在帮袁术做事，让袁术看到他的价值，那么袁术便会重新考虑要不要动刘家。袁术不蠢，他本就不指望刘家能帮他什么忙，他只是希望他在称帝的时候，刘家不会起来反他，所以他便将刘普请到了寿春长住。现在乐就传来消息说刘晔帮了大忙，还要为刘普说情，要放刘普回成德，这倒是令袁术有点纠结。
袁术以前纠结的时候，喜欢拔出剑耍耍，现在他纠结的时候，就会看龙椅，但他从不坐。龙椅摆放在袁术的卧室里，很快就能搬进新建的宫殿里了，袁术看着龙椅暗地里说道。
“很多人都知道我有称帝的心，那么我先让他们看看龙椅好了。”袁术暗自想道。
接着袁术便让家奴请刘普来他房间里说话。刘普打开房门的时候袁术端身正坐在卧室中央，微笑地看着他。
刘普的目光穿过袁术看到了袁术身后的龙椅，这时候刘普心中一慌，脚一歪，差点扭住脚，接着他看到了袁术的眼睛，袁术看着他，目光中充满了笑容。这一刻，刘普觉得他好像重新地认识了一次袁术，眼前的这个中年男子，腰杆挺得很值，脸微微向上抬起看着他，右嘴角微微向右咧动，带动了右眼角的鱼尾纹。野心不断地从他的眼睛里流出来，冲击着刘普的内心，刘普双腿一酸，准备弯腰向袁术行礼，可他这一弯腰就跪在了地下，等他意识到自己向袁术行了稽首礼（君臣之礼）后，身体忍不住地颤抖了一下，眼前的这个男人是天生的王者。
袁术待到刘普行完礼之后，看着刘普说道：“久坐，腿麻，扶我，起来。”
刘普赶紧扶住袁术起身，袁术站起来之后，一手很随意地在刘普的手臂上拍了两下，然后朝着龙椅走去，一边走，一边说道：“那里，坐坐。”
刘普手臂微微地颤抖着，袁术这是要刘普扶着他坐上龙椅，这分明是在试探刘普。如果刘普不扶，他的家族可能要受到牵连，如果扶了，那么刘普分明是否定了汉室，那么他皇室后裔的身份往哪里放？
刘普犹豫着，可他的脚步却没有停，不敢停还是忘记停了，刘普不知道。今年刘普五十二岁了，也算见多识广，可是今天他却像一个小孩一样紧张，紧张的忘记思考，等他脑子想要转动的时候他已经扶着袁术坐上了龙椅。这时候刘普突然想起了儿子刘晔说的一句话：“一开始就在本能上顺从了恐惧的人，就不要想着去反抗恐惧。”
袁术第一次坐上了龙椅，还是被人扶着坐上去的，扶他的人不开心，但袁术却很开心。袁术很舒服，是腰舒服还是屁股舒服，这不重要，重要的是心里舒服。
“刘普，去吧！可以，回家。”
袁术望着刘普的眼睛说道，袁术有个习惯，对比他身份低的人说话，他习惯一次说两个字，即便是个四字词语，他也习惯分开说。
时间在枝叶间流动着，将它们变得枯黄；时间在心中流动着，会让耐心腐朽。马鸿是一个很有耐心的人，可现在他觉得他的耐心已经开始发霉了，来到成德将近一个月了。这一个月里他帮着刘晔解决了一件件麻烦事情，但还要处理的事情好像很多，他现在已经明白了无论他怎么帮刘晔，刘晔都不太可能随他回水镜山庄了。因为现在的刘家就如树枝的枯叶，只要秋风一吹，很可能便会脱离枝头，落在地上，被袁术这双脚踩进泥土之中。
菊花池旁，马鸿伸出手点了点菊花，心里有些动摇，他本想努力地抓住刘晔。就像以前看的那些所谓的穿越的三国小说一样，只要告诉那些名将谋士自己的理想有多伟大，那些人都会一脸崇拜的对自己说：“主公，在下愿意为你效劳。
呵呵，这是多么的可笑，刘晔身后是一个大家族，他不可能像某些三国小说中的人物一样随意地认主人，更何况现在的马鸿也没有到达让刘晔认主的份子上。现在马鸿和刘晔的关系顶多是在师兄弟的关系上加上个挚友而已，他们只是朋友，而马鸿本来也就是想让刘晔做自己的朋友而已，其他的他没有多想。现在马鸿之所以耐心渐渐消失，是因为他在荆州还有许多事情要处理，他要在暗地里为刘琦铺路，这也是为了马鸿自己的将来做打算。
刘晔端着两碗茶走了出来，看着马鸿坐在菊花池前发呆，微笑着走了过去，将一碗茶递到了马鸿的面前，笑着说：“师弟，要不要泡一碗菊花尝尝？”
马鸿接过茶碗，看了看碗上的花纹，手指轻抚碗，指尖传来的微热的质感让马鸿心中平静了下来，茶碗里是沸水，但握着茶碗却并不是那么热，这绝对是上好的茶碗。马鸿摘下两朵菊花，一朵扔在自己的茶碗里，另一朵扔进刘晔的茶碗里。待到茶水的温度稍微降了之后，两人一边饮茶一边聊天。
刘晔一本正经地说着幽默的话，马鸿嬉笑着说着一本正经地话，慢慢的太阳落了下去，围墙挡住了夕阳射来的光，刘晔的脸上半明半暗。
马鸿突然放下茶碗，止住了笑容，对着刘晔认真地说道：“师兄，我要让刘琦成为继承者，前面的障碍很多，师兄有什么良策吗？”
刘晔放下茶碗，仔细看着马鸿的眼睛，大拇指在上嘴唇和下嘴唇之间划过，之后伸出了舌头舔了舔上嘴唇，然后慢慢地说道：“最好的方法，就是在你的对手还未察觉到你的时候，去慢慢地拗断他的指头。”
马鸿嗯了一声，说道：“师兄的想法与我不谋而合。”
刘晔又伸出舌头舔了舔下嘴唇说道：“蔡家在荆州的实力要强过你的家族太多，即使你的家族和习家联合也不足以对付蔡瑁。”
马鸿嗯一声，说道：“那么我就让自身实力强起来。”
刘晔点了点头，伸出舌头舔了舔上嘴唇说道：“还有一个方法就是找一个家族，将他绑在你们的车轮上，这最直接的办法就是联姻。”
马鸿哦了一声，问道：“那么师兄你认为我找哪个家族联姻好呢？”
刘晔心中一惊，但是依旧脸色不变地道：“黄家实力不错，只是听庞师弟说过，黄家的女儿长相与师弟你不般配。”
马鸿微笑着没有说话。
刘晔看着马鸿的眼睛，心中暗道：方才我说的联姻，是让刘琦联姻别的家族，而师弟却直接问我他该找哪个家族联姻，师弟这可不仅仅是在帮助刘琦，莫非……呵呵，有趣！”
“师弟，你说师兄该如何支撑我的家族？”
“永远不要让袁术觉得需要对付刘家。”
“师弟，你的想法和我不谋而合。”