当你做了一个决定的时候，往往下个想法就会将你做的决定彻底的推翻。马鸿在还未得及做出决定的时候，有人就又逼着他做了决定。
马鸿还未下楼的时候，客栈的掌柜拿着一封信跑了上来，递给了马鸿，掌柜的脸色很难看，也许是因为脸没有洗干净的原因。马鸿不是女人，不会盯着男人的脸去看，尤其是一张不太好看的脸，他接过了信件。
掌柜声音有些起伏地道：“这信件是一个带着壮汉递给我的，说要我交给客官。”
马鸿哦了一声，问道：“那你为什么这么紧张？”
掌柜道：“这信件上画了个叉，我想可能是客官您摊上了什么事。”
马鸿笑了笑，拆开了信件，映入眼帘的又是熟悉的字体，这信依旧是刘晔写的，看样子刘晔运气很不好，摊上了事。
信上写道：刚出城门走二里，看到十颗白杨树，便遇到了一帮劫匪，他们抢了我的财物，现在又把我扣押了起来，你和刘三武带二十贯钱来赎回我。今日卯时带上刘三武和钱到城东的小河旁。【卯时：05：00-07：00】
刘三武是谁？马鸿向掌柜问道：“掌柜的，您贵姓？”
掌柜的忙回道：“免贵，姓王。”
马鸿点了点头又问道：“那么小二姓什么？”
掌柜道：“也姓王。”
马鸿点了点头道，心中暗道：那么师兄是要告诉我劫匪有二十一个人吗？因为这十颗白杨树这没有必要写上。【信上第一句话第六个字，第二句话第三个字，第三句话第五个字。】
特地告诉我劫匪的数量，又将字写的这么歪曲，是要告诉我会遇到曲折吗？劫匪不会信守承诺吗？想一想十三岁就杀人的子扬师兄也不会手颤抖成这样，连字都写不好，马鸿在心里暗道。
王掌柜看到马鸿拿着信件沈默，便试探性地问道：“客官可是摊上了什么事情？”
马鸿合上信件，反问道：“店家是如何得知？”
王掌柜道：“这信封上画了个叉，我们西陵的马匪们有个规矩，他们在劫持了行人之后，会扣押他们，然后递一封信给他们的家人，让他们的家人交赎金。信封上会画一个叉。”
马鸿点了点头道：“嗯，小事，不劳店家费心。”
王掌柜见马鸿并不想听他说话，便退了下去。马鸿看到王掌柜离开后，便对马三吩咐道：“马三，收拾行装，我们换个客栈商量对策。”
马三虽然不明白公子为什么要换个客栈，也没发问，因为他很喜欢公子说的“商量”二字，除了自家的公子，又有多少主人会和自己的仆人商量事情。
半个时辰后，马鸿等人又找到了一家客栈，这一次马鸿让马三将马五和马六都招来，众人关好门窗在屋子里商量对策。
马三问道：“公子为何要换个客栈？这么做有什么理由吗？”
马鸿点了点头说道：“是有一定的理由，马三你脑子好使，我说一说我的分析，你看看有没有漏洞。”
马三点了点头。
“你也知道，昨夜刘晔是在子时离开的，信上说他刚一出城走了两里便遇到了马匪。这是不是太巧了，先不说马匪有多么敬业，到了子时（23：00-1：00）还不睡觉，偏偏躲在路口等人。”马鸿说到了这里停顿了一下，看向马五道：“老五，你做流寇的时候有没有半夜不睡觉，做过在路口等人的事情？”
马五听完马鸿的话，瞳孔在一瞬间变得暗淡，渐渐缩小，显然是在回忆。马五回忆了一小会儿，才说道：“基本上不会，除非……”
马三问道：“除非什么？”
马五说道：“除非事先得到线人的情报，我们才会堵人。”
“这么说来，公子怀疑刘晔被绑是店家出卖的吗？”
马三一脸惊讶地说道。
“我认为有这种可能。”马鸿回答完马三的话，继续向马五问道：“老五，你继续说说，你们的那些线人基本上是一些什么人？”
马五道：“多数是我们自家兄弟，也有别的人，不过和别的人也有合作，多数是一些茶馆或者驿馆的人，他们提供消息，我们给他们提供报酬。”
马鸿点了点头，又问道：“有没有和官员勾结，比如城门的守卫？”
马五摇了摇头。
马鸿点了点头，端起茶碗喝了一口苦茶，停顿了一会儿，说道：“那么现在，我们基本上可以推测出刘晔被绑的三个可能性，第一，他被客栈的小二或者掌柜的出卖，因为小二或者掌柜肯定提前去和城门的守卫打好关系，定好几时出城。那么刘晔从哪个城门出城，几时出城都被绑匪得到。这个可能性占六成；第二，城门守卫得到消息后，将消息出卖给绑匪，这个可能性占两成，因为城门守卫不太清楚这个消息的价值，因为他们不知道刘晔是否是财主；第三，绑匪和城门守卫还有店家都是一条线上的人，他们全部都处于合作关系，这个可能性占一成半；”
这时候一直没有说话的马六问道：“公子，那剩下半成呢？”
马鸿笑了笑道：“小六子，不错，会算数了。”
马六憨憨一笑，听到马鸿道：剩下的半成是刘晔的运气，如果他实在运气不好，那也没办法。
马鸿调侃玩马六，又说道：“马三，以后称呼我师兄，别说那小子，也别直呼其名，搞得现在我说起话来，也是直呼其名，这个很不礼貌，懂吗？”
马三点了点头，搓了搓手。
马鸿继续道：“刘师兄的信上有两个消息，其一，绑匪总共有二十一人，其二，刘师兄还传递给我们一个很危险的数字：十四。你们觉得我们该怎么办？”【刘三武，六加五加三等于十四。】
十四，十四，马鸿今年十三岁，当马鸿想到刘三五的第二层含义的时候，便知道了刘晔的用意，刘晔的意思是说如果事情没有办好，绑匪不守信用，那么会将前来赎人的马鸿一起抓住，那么马鸿可能活不到十四岁。另外，刘晔特地写的是刘三武，其中六和五皆为谐音，只有三没用，三加一便是王，十四减一是马鸿的年龄。刘晔看来也是推测出了是王掌柜出卖的他，这才将这个消息传递给了马鸿。
马三搓了搓手，说道：“公子，二十一人，仅凭我们四个怕是很难应对，若是报官，可能会伤了刘公子。我一时也想不出什么办法？”
马五抢着说道：“公子，不如我和马六去客栈绑了那掌柜，押着他一起去赎人，如何？”
马鸿笑了笑道：“不愧是当过流寇，方法不错，不过我再修改一下，马五和马六你们去打听一下王掌柜的家人住在哪里？去绑了他们全家老小，若有反抗，直接打残。我想依马六的这身蛮力应该做的到。”
马三听到马鸿要去绑了王掌柜一家，大惊道：“公子，要是绑错了怎么办？”
马鸿微微一笑，说道：“宁可错绑，不可放过，再说我已经有了七成的把握。”
马五只是说道：“公子，这么大动静，我怕惊动官府。”
马鸿摆了摆手道：“不用担心，官府的人会帮我们一起绑人的。”
马鸿有一个远方表叔，姓费，名柴，在西陵城做县丞，膝下有一长子名为费祎。
【这里马鸿的推理可能有些漏洞，放到现在不成问题，但是汉朝书写是否用一二三，还是用大写的一二三，这个我也不太清楚。】