跪还是不跪，这是一个问题——一个很大、很大、很大的问题。
从文诰记载之上，并看不出来，世祖高皇帝在接受北朝册封的时候，下跪还是没有下跪？
北朝——是的，阮朝立国之初，内部非但不称中国为“天朝”，连“大清”都是不大叫的，一哪怕在正式的诏书中，都把中国称之为“北朝”。
中国既是“北朝”，“南朝”呢，自然就是他越南了——平起平坐啊。
阮朝第二代国王明命王在位之时，越南对待中国，大致还是这样的一种心态，且在某一个时段，还变本加厉了——变易国号，以“大南”取“越南”而代之，就是明命王手上的事情。
当然，直接面对中国的时候，“大南”还是称“越南”的。
直到第三代绍治王在位，这个心态，才慢慢儿的变了过来，“北朝”的说法，才从政府的文件中消失了。
大多数人都认为，世祖高皇帝在接受“北朝”册封的时候，是没有下跪的——证据是在认中国这个“宗主”的过程中，世祖高皇帝其实是非常“择善固执”的，譬如，世祖高皇帝一度声称，若中国的仁宗皇帝不批准“南越”的国号，就宁肯不接受册封。
虽然，最后还是把“南越”颠倒过来为“越南”，彼此达成了妥协，可是，对于“越南”这个国号，世祖高皇帝到底是不满意的，不然，也不能有圣祖仁皇帝“秉承遗命”，改“越南”为“大南”的事情啊！
呃，这个同名同姓的“圣祖仁皇帝”，是指前边儿提到的那个明命王。
本朝肇建之初，既对“北朝”不如何恭顺，又对“越南”的国号颇有所憾，以世祖高皇帝之谟烈——那是何其高远宏大！——怎么肯对“北使”下跪呢？
可是，“恭请圣安”，又是一个绕不过去的坎儿。
现在的情形，同世祖高皇帝接受册封之时颇不相同：世祖高皇帝接受册封之前，本朝和中国，既没有确定“宗藩关系”，就谈不上“恭请圣安”；而册封礼结束，钦差的差使就算办结了，也用不着“恭请圣安”了。
现在，中、越两国，可是正经的“宗藩关系”，钦差到了，俺们这边儿，一定要有个“恭请圣安”的程序的。
咋办涅？
嗣德王、阮知方、张庭桂在讨论这个问题的时候，曾经设想过一个折中的方案——由瑞国公“代表”嗣德王，“四柱大学士”陪着，行三跪九叩礼，“恭请圣安”。
目下，瑞国公是嗣德王唯一的养子，虽然没有明旨立为太子，不过，也大致可以算是“嗣君”了——至少，在宗室里头，瑞国公是不折不扣的第一人，由他来代乃父行礼，也说得过去吧？
现在看来，这个方案，只怕行不通了——人家已经指名道姓的把“国王”拎出来了！
如果钦使只是孤身一人，自然可以讨价还价，慢慢儿的磨，可是，人家是带了十五条船、好几千兵和一大堆大炮来的呀！
这——
好吧，这个先放一下，咱们来划第二个重点。
请看这一段——
“百官扈从，国王、钦差同入午门，至太和殿，诏书，就在太和殿宣读，香案呢，就摆在丹陛之前，国王率百官跪聆——如何？”
午门——又一个同名同姓的——皇城的南门和正门，其地位同被它“高仿”的北京的那一位，是一模一样的。
太和殿——再一个同名同姓的——皇城的正殿，其地位——好啦，俺就不说，各位看官也是晓得的啦。
这段话的重点，不在“同入午门”，这没有什么，钦差代表皇帝，国王陪着，是很正常的事情；也不在“国王率百官跪聆”——“跪”，本来是个大问题，可是，既跪了第一回，就不怕跪第二回——前头大旗台“恭请圣安”，已经跪了一回啦。
重点在于“太和殿”。
此太和殿同彼太和殿，功能、性质完全一样，都是举行最重大的典礼之时，皇帝——或国王——接受百官朝贺的地方，这样的地方，拿来“跪聆”——本来坐在宝座上头的那一位，跪到了宝座下头，这个，真的合适吗？
若是表彰揄扬还好些，若真的像富浪沙人说的那样，“颟顸糊涂”、“查问一切”、“力惩前衍”……在国家最高殿堂之上，当着百官的面儿，被骂的狗血淋头，这叫俺家的“国主”，情何以堪？
可是，话又说回来了，不在太和殿，又能在哪儿呢？
越南国王接见使节，一般是在“紫禁城”里的勤政殿，可是，面前的这位使节，不是普通的使节，是“天使”，你提“勤政殿”，他十有不肯——这位“天使”，可是在越南呆过好几年，勤政殿是做什么的，他十有是晓得的。
最关键的是，阮知方明白，唐景崧宣读诏书，为的是“剀切宣谕”，除了太和殿，皇城的其他宫殿，都不够大，摆不下多少人，起不到足够的“剀切宣谕”的作用。
就是不晓得，他要“剀切宣谕”的，到底是些什么东东？
片刻之间，阮知方已转过了无数的念头。
唐景崧也不着急，慢悠悠的品着茶，好整以暇的等着他的回答。
终于，阮知方艰涩的开口了，“维公但有所命，无不乐从，只是——”
打住了。
“含翁若觉得有什么为难之处，”唐景崧说道，“可一定要说了出来，咱们一块儿商量、斟酌。”
不，你根本不是来同我“商量、斟酌”的。
阮知方微微吸了口气，下定了决心，“一切都照维公谕示的办理——如果，呃，如果下国朝中，有什么……阻滞，呃，都归我去疏通。”
唐景崧眼中，波光一闪，随即“呵呵”一笑，“好，那就拜托含翁了！”
“只是——”
“若有见教，尽请明言。”
“我是说，”阮知方试探着说道，“呃，维公大约也是晓得的，顺安河口，既十分逼仄，水位又很浅，大船……是无法溯香河而上的，这个——”
好，这才算到了“戏肉”呢。
跪不跪的，自然是个大问题，可是，更大的问题，是您带来的大船、大炮、大军。
*8