中国官员入觐，是不可以长时间直视两宫皇太后的，这个规矩，事先也是交代过的。可是杜立德此时色授魂与，哪里还记得这个？眼睛固然是大睁着直愣愣的，嘴巴也是微微半张着，就差口水没有流下来了。
两宫皇太后这辈子第一次和货真价实的洋鬼子打照面，是丑是妍，也不大分得出来。不过，此人身材高大，器宇轩昂，腰板儿挺得笔直，加上方才那个出乎意料的双膝下跪，两宫皇太后的“第一印象”，都相当不坏。
只是这个人半张着嘴巴，一副直愣愣的呆样子，可是有点“失仪”。不过，念在蛮荒远夷，重译而来，礼数上面，粗疏难免。举止言行，就不好求全责备了。
母后皇太后不虞有他，圣母皇太后却是敏感许多。她不由自主，想起了五年前热河行宫如意洲一片云戏台旁的那个五品马军佐领。这个洋鬼子的眼神，和“他”当时盯着自己的眼光，倒有几分相似！
慈禧心中微动，再一想，自己应该是看错了吧：隔着黄纱，洋鬼子的眼睛又不晓得是蓝是绿的，许是花了眼了？
该问话了。
“杜立德，你是美利坚国哪儿的人氏啊？”
圣母皇太后的第一个问题，就叫关翻译官愣了一愣。
因为两宫第一次接见洋人，怕双方说话接不上榫头，彼此尴尬，关卓凡在奏折的“附片”中，“奏明”了在这种场合说话的“惯例”，算是一个委婉的提示，效用和为朱凤标、万青藜拟的那张“单子”仿佛。只是“指点”两宫，不能像对朱、万二人那样，“画公仔画出墙”，得兜着圈来。
“附片”里边，可没有这个问题呀。
关卓凡不暇细想，如实地做了翻译。
如果哪一方的话，过于地不妥当，关卓凡可以“上下其手”，翻译过来的时候，加以增删润色。不过，这么干，不能痕迹过著。因为今日的对话，必然载诸史册，对话双方迟早都会读到，如果改得面目全非，到时候西洋镜拆穿，可就不好看了。
“陛下，我是马萨诸塞州波士顿人。”
“Your Majesty”翻译过来，关卓凡给加上了几个字，变成了“回圣母皇太后陛下”。
“陛下”两个字，让两宫皇太后都是一愣。慈安还不觉得如何，慈禧的心里，却是起了奇妙的异样感觉，飘飘然微有凌云乘风之意！
慈禧想了一想，说道：“马塞诸塞州……波士顿？那个地方，距离纽约，似乎不太远吧？”
这句话问出来，杜立德还不觉得什么，关卓凡却是大大惊异：美国地理，御姐怎么会如此熟悉？！
他一边转着念头，一边尽量放大自己脸上“又惊又佩”的表情。
看到情郎的反应，御姐心中十分得意。杜立德给出了肯定的回答后，慈禧对关卓凡说道：“我记得，你到了美利坚之后，又由西至东，兜了好大一个圈子，然后就是在‘纽约’这个地方上岸的，是不是啊？”
赴美之前，关卓凡进过一张美利坚的地图；轩军在美期间，慈禧天天对着这张地图，比照关卓凡奏折中的提到的地名、路线，认真钻研。因此，以对美国地理的熟悉程度而论，其时庙堂之上，圣母皇太后实在是排得上号的。
查塔努加大捷之后，君臣对晤，慈禧的见解，就很让恭王、文祥等一班军机大臣“又惊又佩”。
关卓凡说道：“是，圣明天纵，皇太后的记心可是真好，臣感佩不已。”
慈禧微微一笑，转回杜立德，说道：“美利坚航船到大清，海途遥远，这一路上，你们辛苦了。”
杜立德精神抖擞，说道：“我的士兵，都是英勇的军人和老练的水手，能够为陛下效劳，我和他们，都深感荣幸。”
两宫皇太后心里面都说，这个洋鬼子挺会说话的嘛。
慈禧又是微微一笑，说道：“日本的仗，你打得好。”
杜立德开始眉飞色舞了：“清国的中央政府，对前线的军事行动，给予了有力的支持，这有赖于陛下卓越而英明的领导。”
哎呦，这完全是“陛下如天洪福，神灵庇佑；枢府指挥机宜，调度有方；军校仰体圣德，奋身力战”的套路嘛！这个小胡子洋鬼子，这么快就“进入角色”了？悟性高，有前途啊！
圣母皇太后和关贝勒，都暗暗点头。
“天津到北京，一路上可安静啊？”
这是一句典型的“中国式”的君主向臣子咨问民情的套话，如果直译，杜立德肯定是不明所以的，关卓凡略加改动，变成了：“天津到北京的路上，你看到的我国的人民的日常生活，是否安居乐业？”
杜立德回答得很聪明：“陛下，想到即将得到您的接见，我激动得睡不好觉，马不停蹄，在最短的时间内，赶到了首都。因此，我很遗憾，来不及仔细观察中国普通人的生活。不过，我能感觉到，这个国家处处充满了令人着迷的魅力。我来到中国的时间还不长，但毫不夸张地说，我已经深深地爱上了您治理下的伟大国度。”
呃，这就不仅仅是聪明了，而是……肉麻。
不过，千穿万穿，马屁不穿。何况，这洋鬼子的马屁还拍得别有风味？两宫皇太后都是欣然色喜，慈安笑着开口了：“关卓凡，杜……立德在北京这些天，你倒是可以带着他，四周围多逛逛。”
关卓凡想，老子成导游了？口中答道：“是，臣谨遵母后皇太后的吩咐。”
慈禧微笑说道：“看到了什么有趣的事情，倒是可以再跟我们姐俩说说。”
关卓凡心中微动，将这个话翻译了过去，杜立德眉花眼笑，说道：“谨遵您的吩咐，陛下。我一定认真向您汇报我的所见所闻。”
这种接见，是纯粹礼仪性质的，不涉任何军国事务。说了这么多话，也就差不多了。关卓凡想着，如果两宫皇太后没有更多的问题，这场“历史性的会见”，到这里就可以圆满打住了。
但是，御姐还是有问题滴。
慈禧问道：“关卓凡，你上一次进的那个‘地球仪’，好像是美国人做的？”
地球仪？关卓凡心中一跳，那是哪年的黄历了？口中答道：“回圣母皇太后，是的。”
慈禧转向杜立德，微微皱眉，说道：“杜立德，我问你，咱们这九州大洋，怎么会是在一个大球上呢？”
关卓凡心道：哎呦，御姐始终没有放下这个“包袱”耶！不过……
透过黄纱，看着“女神”秀眉微蹙的神情，杜立德不由神魂飘荡。等关卓凡将问题翻译了过来，他愣了一愣，说道：“陛下，地球确实是圆的。”
“哦？那可真是奇了！”
杜立德说道：“陛下，我们西方人以前也认为大地是平的，不过，后来科学证明，地球确实是圆的。”他想了一想，说道：“比如我从纽约开船，一直往东边开，一直不掉头，如果不考虑陆地的阻隔，终究是可回到纽约的——这不就证明了地球是圆的吗？”
咦，仔细想想，好像是有那么点意思……
“可是，假如这个……‘地’，真的是个‘球’，中国人住在上面还好说，美国人住在下面，岂不是……要掉了下去？”
这个问题，当年慈安就向关卓凡问过；今儿，慈禧再问一次。
这种问题，二十一世纪的人听起来当然滑稽；但十九世纪中叶的时候，科学刚刚开始昌明，类似问题并不算稀奇，杜立德亦不以为好笑，他认真地答道：“陛下，不会……掉下去的，地球是有引力的，会把我们拉回地面的。”
“‘引力’，那是什么东西？“
“呃，大致就像磁石那样……”
*(未完待续。)